великолепные гены.

Я отклонила голову назад и уставилась на потолок. Бет и Пэтти рассмеялись.

— Спасибо, мы действительно очень гордимся ими, — ответила Бет.

Я выпрямилась, только когда Картер подошел ко мне и положил руки мне на плечи.

— Расслабься.

Уголком рта я сказала ему:

— Тебе легко говорить. Мой папа только что, у двери, говорил о сперме твоего отца.

Он усмехнулся.

— Не беспокойся об этом. Они все понравятся друг другу.

Почему я так переживала о том, чтобы они понравились друг другу? Честно говоря, я

не понимала этой истины, пока Картер не заговорил об этом, но правда была в том, что для

меня действительно было важным то, чтобы наши семьи поладили. Может быть, потому что

я беспокоилась, что, если этого не произойдет – я потеряю Картера, он исчезнет из моей

жизни.

Я не хотела, чтобы это случилось.

От одной только мысли мой живот сжимался.

Если бы Картер исчез из моей жизни, хоть это и звучало странно, мои дни стали бы

мрачнее.

Я наслаждалась его компанией.

Мне нравилось разговаривать с ним и ждать его возвращения домой, словно он был его

собственным.

Я влюбилась в Картера.

Ну вот, я призналась себе в этом. И что мне теперь делать с этой информацией?

Если бы я поделилась ей с ним, сбежал бы он?

С другой стороны, он был тем, кто первым протянул мне руку помощи, поцеловал

меня, и он назвал меня милой… Неужели Брук была права? Я нравилась Картеру?

О, Боже… О, Боже! Не самое подходящее время для прозрения.

— Ты в порядке? — спросил Картер у моего уха. Я содрогнулась.

— Да! — вскрикнула я. Но, когда все обернулись в нашу сторону, я нервно

рассмеялась. — Да, пойду-ка разложу холодные закуски на тарелки для ужина, который

скоро состоится. Жду не дождусь. Все выглядит аппетитно. — Заткнись, Риган. Обращаясь к

Картеру, я положила руку ему на спину и сказала: — Почему бы тебе не вывести папу и

Пэтти на улицу и не помочь им с мясом. — Я развернулась, подтолкнув его вперед, а когда

он зашагал мимо меня, я шлепнула его по заднице. — Молодец. — Я кивнула, когда он

оглянулся через плечо. А еще я вскинула два больших пальца вверх.

— Ты точно в порядке? — спросил он.

— Замечательно. Прекрасно. Отлично. — Я улыбнулась, но улыбка получилась

вымученной.

— Риган?

— Картер. — Я засмеялась. — Честно, я в порядке. На самом деле, тебе стоит

рассказать своим родителям о последних новостях. — Вчера он рассказал мне, что это его

последний сезон. Он обдумывал это некоторое время, но, в конце концов, рассказал об этом

менеджеру команды. Только, в связи с его планами уйти, следующие три недели он проведет

вдали от дома, посещая мероприятия, давая интервью и играя на выездных играх. Но

Суперкубокок пройдет в нашем городе, и он хотел, чтобы я была там со своей семьей, и все

мы были вместе с его семьей в семейном боксе.

— Какие новости? — спросила Бет.

Я побледнела, осознав, что вырвалось из моего рта. Картер провел рукой по лицу.

— Давайте все выйдем на улицу, и я вам все расскажу.

После того, как были представлены друг другу все участники пикника, Картер

рассказал своей семье о своем плане. Они все были счастливы за него. Единственное, что Бет

не обрадовалась новости об его трехнедельном отсутствии. Я тоже, но ничего бы не

произнесла вслух. Картер должен был уехать, ради себя и своей команды.

— Всего три недели, мам, — сказал Картер. — Я вернусь раньше, чем ты заметишь мое

отсутствие.

Почему-то она перевела свой взгляд со своего сына на меня.

— Да, я знаю.

Я подпрыгнула, когда Каспер подошел ко мне и положил свою руку мне на плечо.

— Не волнуйся, Картер. Я обязательно заскочу в гости, чтобы убедиться, что с нашей

сестренкой все в порядке.

Нашей сестренкой?

Картер сказал Касперу, что видит во мне его сестру?

Посмотрев на Картера, я была удивлена, увидев, что Кэлвин и Стейт уже стояли рядом, удерживая его за руки. Я не поняла, когда это случилось, так как в этот самый момент в

замешательстве смотрела на Каспера. Каспер рассмеялся рядом со мной, и я перевела взгляд

на него.

— Ри, — окликнула меня Кортни. — Не обращай внимания на этого идиота. Садись

рядом со мной.

Кивнув, я выскользнула из-под руки Каспера и направилась туда, где сидела Кортни.

Криспин и Кейтлин отошли подальше от нас, чтобы побросать мяч с папой. Я поняла, что

мой папа станет хорошим дедушкой. Сев рядом с Кортни, я посмотрела на маму, Бет и

Пэтти, которые тихо о чем-то разговаривали. Я вздрогнула. Только Богу известно, что могла

сказать моя мама.

Смех Кортни вернул мое внимание к ней.

— Не беспокойся о них. Уверена, они поладят друг с другом.

— Надеюсь.

— Это потому, что тебе нравиться, что Картер живет здесь, или потому, что тебе

просто нравится мой брат?

Меня заклинило, но я чувствовала, как расширяются мои глаза, и что мой рот открыт.

Она выпустила еще один смешок.

— Он нравится тебе.

Я фыркнула.

— Нет. Я имею в виду, он великолепен, как сосед по дому, но мы только друзья.

— Хм, — это все, что она сказала. Терпеть не могла, когда люди просто хмыкали и

больше ничего не говорили. Мне хотелось встряхнуть ее и заставить объяснить, что значило

это ее «хм», но у меня было ощущение, что лучше оставить это в покое.

— Итак, эм, как ты и Стейт познакомились?

Она улыбнулась.

— Моя подруга встречалась с президентом его мотоклуба. Она спросила не хочу ли я

прийти на одну из их вечеринок. Мне было страшно. Очень страшно. Но я пошла, и тогда-то

я и встретила его.

— И теперь вы вместе именно с той ночи?

Она покачала головой.

— Ох, нет. Он заставил меня влюбиться в него слишком быстро, это напугало меня до

смерти. Я сбежала, и только когда он зашел ко мне на работу, чтобы пригласить на свидание, я поняла, что сожалею о своем побеге той ночью. Потому что он, это все, о чем я могла

думать, и о том, а «что, если…». Я согласилась на свидание, чтобы посмотреть, как все

пройдет.

Улыбаясь, я спросила:

— И как все прошло?

— Ужасно. Его арестовали по подозрению в убийстве. Конечно, он этого не делал.

Одни копы хотели разобраться с его мотоклубом. Они думали, что их клуб занимается

наркотиками и всякими незаконными делами, но это не так. Я запаниковала и побежала

домой к маме и папе. Они помогли мне найти лучшего адвоката. И на следующий день, когда

он вышел из тюрьмы, мы уже были одним целым.

— Не одним целым, детка. Ты была моей женщиной, а я – твоим мужчиной, — сказал

Стейт, подойдя к нам. Он поднял Кортни, уселся на ее место и посадил ее себе на колени. —

Ну, как ты справляешься, собрав всех вместе?

Я улыбнулась.

— Сейчас уже лучше.

— Видела бы ты свое выражения лица раньше. Это было не то, о чем ты подумала.

Я склонила голову в сторону.

— Что ты имеешь в виду?

— Стейт, — предупредила Кортни.

Он подмигнул жене.

— Картер не видит в тебе сестру.

Я приоткрыла рот. Ох. И что мне сказать на это?

— Эм…

Стейт рассмеялся.

— О, смотрите, еще кто-то прибыл, — указала Кортни на дом. Я посмотрела через

плечо.

— Какого хрена? — прошептала я.

Брук увидела меня. Она направилась прямо ко мне, оставив другого человека позади.

— Мы пересеклись с ней на улице. Каким-то образом я сболтнула о барбекю, и она не

послушала меня, когда я сказала, что ее не приглашали. Очевидно, она обязана была прийти

и встретиться с семьей Картера, ведь с нежностью всегда помнила о них.

— Кто это такая? — грубо спросил Стейт.

Все, что я могла делать, это пялиться на Елену, которая находилась в моем доме. Ну, хорошо, на заднем дворе. Так как она знала, что здесь живу я, заявляться сюда таким