– Гейдж, – коротко сказал он, выдергивая ремень из петель и освобождая большой нож, который я до сегодняшнего дня никогда не замечала на нем. Он бросил его рядом с другим оружием.

– Гейдж? – нерешительно спросила я, сглотнув. Мои инстинкты кричали мне, чтобы я бежала, но это было безумие. Возможно, я не очень хорошо его знала, но если бы Купер хотел причинить мне боль, то до сегодняшнего вечера у него было бы много возможностей. Мое внимание привлекла задняя часть его жилета – в центре была нашивка с черепом. Над ним был еще один патч с надписью «Риперы», а ниже – Айдахо.

Я ни хрена не знала о мотоклубах, но даже я слышал о МК «Риперы». Черт возьми, что здесь происходит?

– Меня зовут Гейдж, – сказал он, поворачиваясь и направляясь ко мне.

– Тебя зовут Гейдж? – слабо повторила я, делая шаг назад. – Но я видела твое удостоверение личности и заявление на аренду.

– Подделка, – сказал он без обиняков. – Все это было фальшивкой. За последние два дня произошло много всякого дерьма. Все изменилось, так что нам пора поговорить.

Купер – нет, Гейдж – вторгся в мое личное пространство, прижав меня к моей собственной входной двери. Его рука поднялась, на мгновение, сжимая мое горло. Я почувствовала силу в его жесткой, мозолистой хватке, и еще одна волна страха накрыла меня. К сожалению, и волна похоти тоже, потому что наши тела соприкасались больше, чем когда-либо прежде. Это было так же хорошо, как я себе представляла. Затем его рука скользнула вверх, и он впился пальцами в мои волосы, выдергивая их из резинки. Не совсем, но достаточно, чтобы обхватить мой затылок.

– Много чего нужно прояснить, но пока я расскажу тебе короткую версию, – резко сказал он, поймав и удерживая мой взгляд. Я сглотнула, когда его бедро втиснулось между моих ног. Он окружил меня, израсходовав изрядную долю кислорода. От этого у меня закружилась голова. – Я не был свободен в своих действиях с тех пор, как приехал сюда. Теперь да, а это значит, что я забираю то, что принадлежит мне.

Я пискнула, быстро моргая, пытаясь решить, напугана я или возбуждена. Он наклонился ко мне, задев носом мое ухо, и сделал глубокий вдох.

– Что значит «забираешь»?.. – Я так растерялась, что даже не знала, какой вопрос задать. Все это не имело никакого смысла. Он никогда не относился ко мне иначе чем, как к другу, так какого черта здесь происходит?

– Я забираю тебя, – сказал он с тихой силой. Его нога раздвинула мою, и я почувствовала, как что-то длинное и твердое уперлось мне в живот. Мои гормоны подскочили, потому что я знала, что это было, и знала, чего оно хотело.

О, ничего себе.

Этого не может быть. Или может? За последние два месяца у меня было так много сладких снов о нем. Может быть, я и сейчас спала. Да, это сон. Через минуту я проснусь и смогу посмеяться над тем, как глупо себя вела.

– Теперь ты моя, – продолжал он, проводя носом по моей скуле. Затем отстранился, снова поймав мой взгляд. – Многое изменилось, но сейчас самое важное – то, что ты принадлежишь мне. Ты моя собственность. Ты не понимаешь, что это значит, и это нормально. Я тебя научу. Но когда ты оглянешься назад, я хочу, чтобы ты вспомнила, что было до того, как я забрал тебя и после. Теперь это после. Ты меня поняла?

В жизни ничего подобного не слышала. Я сглотнула, потом прикусила собственную губу. Не для того, чтобы быть застенчивой, а чтобы разбудить себя, потому что этот сон становился все менее сексуальным и все более страшным. Ай. Ладно, это должно сработать ... Уставившись на него, я поняла, что он все еще передо мной. Это было реально.

– А как же твоя подружка?

– Во-первых, Талия никогда не была моей девушкой, эта сука – ничто. Мой клуб послал меня сюда, чтобы проверить «Ночных Ястребов», а она была самым простым способом попасть внутрь. Трахать ее было все равно, что трахать богомола. Она свалила, или скоро свалит. В любом случае, я с ней покончил.

Я нахмурилась и покачала головой, потому что это было очень неприятно. Просто услышав это, я почувствовал трепет, потому что, по-видимому, я ужасный человек. И все же, это было слишком, поэтому я прижалась к его груди, пытаясь освободиться. В одно мгновение он схватил меня за запястья и поднял их над головой. Затем, удерживая их одной рукой, другой снова скользнул в мои волосы, на этот раз, держа их достаточно крепко, чтобы причинить боль, поворачивая мою голову к своей. Он наклонился вперед, нависая своими губами над моими, и заговорил.

– Я слишком долго наблюдал, как ты вертишь своей задницей, – прошептал он, облизывая губы. – Ты сидишь на своем милом маленьком крыльце со своими подругами. Притворяешься, что не разглядываешь меня, но это так. Ты очень долго этого хотела, и теперь ты это получишь.

Потом его рот впился в мой, а язык проник внутрь. «Теперь ты принадлежишь мне», – сказал он. Запомни этот момент.

Святое. Дерьмо.

Во что я ввязалась?

Примечание автора: это приквел-рассказ о первой встрече Мелани и Пэйнтера. Действие происходит за один год до «Reaper’s Fal» (когда Пэйнтер выходит из тюрьмы), на фоне действий из «Reaper’s Stand». Я думаю, что вы получите удовольствие от чтения.

С ахар и специи

Мелани

Я влюбилась в Леви «Пэйнтера» Брукса с первого взгляда, хотя, по правде говоря, в то время у меня была травма головы.

Это было странное начало отношений. Тоже.

Видите ли, я взорвала дом.

Это было сделано не нарочно, и в свою защиту скажу, что у меня действительно был дерьмовый день. Моя мама уехала в начале недели. Просто встала и ушла, пока я в понедельник была на работе, и так и не вернулась домой. Ни я, ни мой отец не получили от нее никакой весточки, и хотя она всегда была немного не в себе, но раньше никогда не делала ничего подобного. К вечеру среды я не выдержала и спросила его, не следует ли нам заявить о ее пропаже в полицию.

Он швырнул в меня свою пивную бутылку, крича о том, что «шлюха, должно быть, нашла себе нового мужчину. Она бросила меня, потому что я была никем, как и она сама».

Потом он велел мне купить ему еще пива.

Вместо этого я решила позвонить Лони.

Вскоре после этого я взорвала ее дом.

* * *

Лондон Армстронг была тетей моей лучшей подруги. Джессика и я были близки в течение многих лет, и по мере того, как моя собственная мать все дальше и дальше отдалялась от реальности, они стали моей второй семьей. Она сказала мне, чтобы я шла к ней, и что она увидит меня позже вечером. Я пошла туда и приготовила себе макароны с сыром на ее газовой плите.

Через пару часов дом взорвался.

Утечка газа.

Никто не обвинял меня, но я знала, что это так. Я была последней, кто пользовался плитой, так что – это моя вина. В любом случае, у судьбы странное чувство юмора, потому что именно так я познакомилась с Пэйнтером. Я имею в виду на следующий день. В больнице.

Он подвез меня на своем мотоцикле, и я влюбилась.

Боже, я была молодой. Молодой и глупой.

* * *

– Думала, ты имеешь в виду машину, когда сказал, что подвезешь меня домой, – прошептала я, глядя на высокого, красивого и пугающе идеального мужчину, стоящего перед блестящим черным «Харлеем» с заказной золотой росписью. Его представили мне как Пэйнтера, и, очевидно, он был членом того же мотоклуба, что и новый бойфренд Лони, Риз.

– У нее действительно была травма головы, – заметила Лондон резким голосом. Она с тревогой на лице оберегающе держала меня за руку, глядя то на меня, то на Пэйнтера.

– А я и думал, что это будет машина, – вздохнул Риз.

– Ты не сказал, и не похоже, что она действительно ранена или что-то в этом роде, – ответил Пэйнтер, пожимая плечами. Он взглянул на меня. – У тебя болит голова?