Ледяная вода обрушилась на нас с силой грузовика.

– Блядство! – крикнул Пэйнтер, поскользнувшись. Мои ноги переплелись с его ногами, а потом мы упали в ванну, и все, о чем я могла думать, это как сильно эта сука Джессика будет смеяться надо мной за это. Я закрыла глаза, готовясь к удару, который так и не последовал, потому что Пэйнтер каким-то образом ухитрился сгруппироваться в воздухе, защищая меня. Затем мы вместе рухнули на край ванны, в клубок частей тела и очень холодной воды.

– Ты в порядке? – Я ахнула, пытаясь подтолкнуть себя вверх. Пэйнтер моргнул, выглядя немного ошеломленным.

– Да, наверное, – сказал он, поднимая руку к краю ванны. – Знаешь, это было охуительно, пока не хлынула холодная вода.

Джессика ворвалась в ванную, резко остановившись перед ванной, Таз последовал за ней.

– Ребята, вы в порядке?

– Мы принимали душ, - сухо ответил Пэйнтер. – Теперь мы принимаем ванну.

– Хорошая стойка, – вмешался Таз.

– Извращенец, – огрызнулась я, пытаясь задернуть занавеску перед собой. Именно тогда овальный обруч, который подвешивал ее к потолку, рухнул, опрокидывая занавеску и металлические прутья вниз с гигантским грохотом.

Потом вода из ледяной превратилась в обжигающе горячую, и я закричала. Я не совсем уверена, что произошло после этого, но знаю, что это было связано со смехом Таза, Пэйнтером, обернувшим полотенце вокруг меня, и Джессикой, которую несли вниз по лестнице через плечо Таза.

П э йнтер

Ну, по крайней мере, Таз наслаждался собой.

Козлина.

Я последовал за Мел в ее спальню после ванной комнаты, она была завернута в полотенце, а я голый, с одеждой в руках. Несмотря на то, что душ обрушился на наши головы, пока вода измывалась над нами, я все еще был чертовски возбужден и снова готов к ебле.

Слишком много для того, чтобы держать в рамках френдзоне.

Это могло бы быть проблемой, потому что у меня было чувство, что Мел не похожа на подругу с привилегиями, а уж точно не был королем любовных отношений ... и все же мысль о том, чтобы выбраться отсюда и оставить ее в покое – не для меня. Вероятно, нам нужно было серьезно поговорить, чтобы решить эти проблемы, но час назад я получил сообщение от Гейджа, в котором говорилось, что я нужен ему в Холлис-Фоллз к началу дня. У меня оставалось максимум двадцать-тридцать минут до того, как я должен был поцеловать Мел на прощание, не зная, когда вернусь.

Поэтому нам пришлось говорить быстро.

Конечно, я мог бы просто трахнуть ее снова вместо этого.

Возможно, это мой последний шанс.

Я обдумал все это, когда мы вошли в ее комнату. Это было похоже на другой мир, наше собственное место, где реальность не могла коснуться нас, и все было идеально.

– Эй, – сказала она, поворачиваясь ко мне и улыбаясь, играя краями полотенца, которым она прикрыла грудь. – Итак, мы должны выехать на карнавал примерно через сорок пять минут. Есть идеи, как мы могли бы скоротать время?

Так много для того, чтобы снова потрахаться, потому что я собирался разозлить ее даже больше, чем думал. Я забыл, что обещал ей помочь, хотя не забыл заехать за краской для лица, спасибо, блядь. Прошлой ночью я использовал слишком много.

Я вздохнул. Пора собирать вещи и поговорить с Мел.

– Мои планы изменились, – сказал я, чувствуя себя полным идиотом. Это не было новым ощущением для меня, в отличие от чувства вины, которое пришло вместе с ним. Не то, чтобы я когда-либо старался быть мудаком – все выходило естественно, понимаете? Мелани нахмурилась, затягивая полотенце.

Определенно обломиться. Гребаный Гейдж.

– Что случилось? – осторожно спросила она. – Я имею в виду, я знаю, что ты не давал никаких обещаний насчет нас, но я вроде как думала…

– Нет, речь идет о клубе, – сказал я. – Ты знаешь, как я уезжал по делам клуба? Братья просто позвонили и сказали, что мне нужно вернуться. Оказалось, мне нужно выехать через полчаса, а я еще должен упаковать сумку и все такое. Так что я не могу пойти на карнавал с тобой.

Мэл склонила голову набок, глядя на меня.

– Ты что, меня отшил? – спросила она очень серьезным голосом. – Потому что я действительно предпочла бы, чтобы у тебя хватило порядочности сказать об этом прямо, а не водить меня за нос.

– Нет, я не отшиваю тебя, – ответил я, жалея, что у меня нет слов, чтобы объяснить, что я чувствую по этому поводу. – Послушай, я просто осел. Я понимаю это. Но мне действительно нужно идти, и я даже не знаю, как долго буду отсутствовать. Обещаю, что буду оставаться на связи и писать столько, сколько смогу. Надеюсь, что ты подождешь, чтобы вынести какие-либо суждения о нас и о том, что произошло, пока я не вернусь. Я знаю, что Джесс, вероятно, просто ждет, чтобы заполнить твою голову дерьмом обо мне, и я уверен, что многое из этого будет правдой. Но это касается только тебя и меня, больше никого.

Она медленно кивнула.

– Я могу это сделать, – сказала она.

Облегчения, которое я почувствовал, было достаточно, чтобы напугать меня – я никогда не заботился ни о ком так, как сейчас. Черт, то, что я чувствовал к женщинам, было пустяком. Почему я был так одержим ею?

– Я не был влюблен в них, – выпалил я.

– Что?

Гладко, придурок. Реально гладко. Но теперь я был готов, с таким же успехом можно заняться этим.

– Они, наверное, сказали тебе, что я придурок, который долго водил Эм за нос. Я сделал это, а потом потерял ее. Но ты должна знать, что я не был в нее влюблен. Думаю, мне просто понравилась идея вступить в клуб. Пик был для меня как отец – наверное, я просто хотел, чтобы это было официально.

– О’кей... – медленно произнесла она, явно сбитая с толку. Господи, я все испортил к чертям собачьим.

– Послушай, я знаю, что не имею права просить тебя об этом, но хочу, чтобы ты держалась подальше от других парней, пока меня не будет.

Я увидел, как что-то промелькнуло на ее лице – удовлетворение? Трудно сказать. – А если я это сделаю? Что насчет тебя?

– Меня?

Мэл закатила глаза и скрестила руки на груди. – Ты будешь встречаться с кем-нибудь еще?

– Я не хожу на свидания, – сказал я. Судя по выражению ее лица, я не очень-то помогал своему делу. – Но я никого не буду трахать, если ты об этом спрашиваешь.

Я подумал о сестре Марша и нашем плане. Смогу ли я сдержать это обещание? Будет ли это обманом, если я сделаю это ради клуба?

– Хорошо, – сказала Мел после долгой паузы, одарив меня застенчивой улыбкой. Я на мгновение заглянул ей в глаза, а потом шагнул вперед и притянул ее к себе для поцелуя. Ее руки обвились вокруг моей шеи, когда я толкнул ее вниз на матрац. Это было более неловко, чем можно было подумать, потому что она была одета в одно из тех больших банных полотенец, обернутого вокруг нее, по крайней мере, три раза. Я все пытался залезть под него, но не мог пробиться сквозь проклятые слои – эта чертова штука была лучше пояса верности.

– Это все равно, что пытаться трахнуть буррито, – сказал я, вконец, расстроенным голосом. Мэл расхохоталась, но это не помогло, потому что теперь она извивалась, а я даже не мог найти край этой проклятой штуки.

– Дай мне встать, – выдохнула она. – Это никогда не сработает.

Она была права. Я отпустил ее, откинувшись на кровать и наблюдая, как она встает. Она отвернулась, глядя на меня через плечо, что было одновременно восхитительно и чертовски сексуально, сочетание, которое обычно не сочетается. Я имею в виду, думаю, что кролики милые, но я не хочу трахаться с ними. Да что со мной такое, черт возьми? Мелли раздевается, а ты думаешь о кроликах!

Она была права – мне действительно нужна была профессиональная помощь.

Мел уже полностью раскрыла полотенце, хотя все еще держала его свободно вокруг себя. Она была похожа на девушку с постера «Харлея», вся в дразнящих изгибах и капающей воде.

– Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел, – выдавил я из себя, и каждое слово было правдой. – Я понятия не имею, как мне посчастливилось быть здесь с тобой прямо сейчас, но, пожалуйста, знай, что я тебе бесконечно благодарен.