В таких не радостных мыслях он прибывал и сквозь сон поглядывал на яркое пламя, за каминной решеткой..

Ооо! Этот огонь! Он так успокаивающе сиял .. языки пламени переливались между собой исполняя фантастический танец.. танец света и тьмы. Некоторые, наиболее отчаянные, протуберанцы вырывались наружу, прочь из металлической ограды, как арестанты, из тюремного заточения, всем своим видом показывая, что на этом пепелище им стало тесно. Ведь там бала их безграничная власть, а они стремились к новым высотам. Покорить своим адским пламенем весь мир, ввергнуть его в беспредел и отчаяние, погрузить в самое пекло раскаленных до красна углей.. И именно здесь открывались самые радужные перспективы .. безграничная власть и полнейший тотальный контроль над душами обывателей..

Огненные всплески полыхнули еще сильнее, доходя в своем смертельном танце до самого апогея.. Они взвились косичками и заплелись змейкой.. Слились воедино и образовали огромную зияющую пасть.. Она разверзлась пламенным огнём, открылась до невероятных размеров и поглотила, в чреве ненасытном, всю энергию, собранную воедино, ничего не подозревающих душ блаженных и торжествовала в этой победе .. Преподнося своим повелителям, на блюдце с кроваво огненной каймой, плоды полнейшего повиновения и рабства.. Что в свою очередь позволяло обогащаться и счастливо жить на костях…

Этот сладострастный туман полностью окутал богатое помещение гостевого номера… И выглядел как сладкий сон..

От хлесткого удара по щеке Ана'биус неожиданно проснулся… Над ним склонялся темный силуэт в мантии с кровавым отворотом..

– Просыпайся! Чертенок! Хватит летать в зловещем дыму адского огня! – костлявой рукой Князь Де'Азамир скинул, со своего пергаментного лица, чёрный капюшон и устремил взгляд, пронзительных желтых глаз, прямо в глубину младшему братишке..

– Азамир! Брат! Ты пришёл! – воскликнул Командор, с трудом просыпаясь и пытаясь сфокусировать зрение на черной фигуре внезапно нависшей над ним..

– Да! Я пришел! И тебе пора приходить в себя! Хорошо тебе сейчас в Малине?! Почувствовал всю силу беспредельной власти?!.. Это тебе не скитаться по окраинам Темной Пустоши.. и промышлять разбоями и поклонением мелких душенок.. – глаза губернатора блеснули очередной вспышкой желтого света…

– Здесь дела серьезные! И ты нужен! История возвращается на круги своя! Но! Персонажи остаются… Назревает твой выход! И ты, должен быть к этому готов!…

-//– Отряд народной дружины. – //-

Центральное помещение, основного игорного зала казино, пестрело и разнообразило количеством постоянных посетителей и множеством случайно заблудших.. Случайные эти заглянули всего-лишь на часок.. так отвлечься от повседневной суеты, а может и счастья попытать.. а ведь чем.. Черт не шутит! А вдруг повезет!.. размышляли бедные несчастные горожане и окунались, глубоко с головой, в мир азарта увлечения и давно предсказанному завершению таких развлечений..

Заведение встречало их с полным радушием и распростертыми объятиями.. Хотя стражи, стоявшие на входе, зорким и профессиональным взглядом измеряли всех входящих.. Критерий пропуска был один, платежеспособен ли посетитель.. А впрочем деректива "Номер тринадцать" утверждала совсем обратное.. пропускать всех без исключения, а вдруг повезет?! И попадется на крючок лохотрона особо богатая рыбка.. ну, уйдет без штанов, подумаешь?! А то и душу на кон поставит!.. А это уже важно!!!…

Вот и строили охранники из себя стражей порядка.. а в основание своем, лишь упивались временной и руководящей, в подобных обстоятельствах, властью..

Отряд народной дружины во главе с майором Бойко решил, в эту злополучную ночь, "потрясти" так сказать заведение, устроить страшную проверку и выявить нарушение общественного порядка и не соблюдения законных предписаний..

Так называемые блюстители правопорядка ворвались, с ослепительным блеском мигалок и оглушительным воем сирен, на подземную парковку высотного здания.. Здесь будет вполне уместным сообщить, что решительный майор действовал исключительно в порядке устава и своей, данной когда-то давно, клятве "Служить и защищать!".. И не в дамек ему было, что все эти громкие слова были ничем иным, как фикцией способной втирать пыль в глаза и создавать иллюзию защищенности и правопорядка…

Конечно! Весь обслуживающий персонал, чувствуя свою нелегальность, кинулся врассыпную, кто куда прятался.. кто в подсобку, кто в кладовую, а шеф повар готов был залесть в казан с пловом..

Но.. их страхи оказались напрасными, ведь доблестный сотрудник народной дружины решил раз и навсегда разоблачить всё зло в корне..

И направился, с неожиданным визитом, прямо в центр игорного зала…

-//– Игра. – //-

Снегопад накрывал все улицы и проспекты таинственного города Времилона.. сплошным белоснежным покрывалом. Свинцовые тучи нависали над ним но, даже через них, каким-то призрачным сиянием, пробивалась маленькая часть необычно яркого, полнолунного света..

Ветер вьюга и холод свирепствовали в ночном пространстве.. но, несмотря на это, жизнь в злачных районах продолжалась и даже била ключом.. Особенная активность наблюдалась в ярко освещенной стеклянной высотке, расположенной в дальних окраинах города, со сверкающей надписью "Огни Подземелья"…

В этот притон бесчинства и мракобесия стекались все представители нечисти. И благородные аристократы потусторонних сил, и мошенники, и аферисты всех мастей душ заблудших, а также много добропорядочных горожан попадали в эти злачные сети, как мотыльки на огонь..

В роскошной ложе центрального игорного зала собралось, в эту ночь, важное собрание, под председательством самого губернатора..

– Итак! Господа! – раздался его приглушенный и шипящий голос. – Сегодня! В тесном кругу! Мы собрались здесь, за карточной игрой, дружеской беседой и обсуждением важных политических вопросов!…

Окинув взглядом всех присутствующих он торжественно добавил. :

– Раздавайте Магистр Озирис!..

Важный чиновник в черном цилиндре и сюртуке не преминул это сделать, тщательно потусовал колоду карт и раздал на всех игроков..

– Делайте ставки господа! – продолжал Де'Азамир и выложил на зеленоватое сукно круглого стола увесистый мешочек с золотыми монетами..

– Вас трудно перебить! – в пылу азарта воскликнул граф Асмодей. – Но, я принимаю! – и добавил на кон хорошо отшлифованный желтый слиток..

– Я в игре! – задумчиво произнес виконт Левиафан и швырнул на стол несколько пачек хорошенько спрессованных хрустящих ассигнаций..

Ана'биус явно нервничал.. но, не растерялся. :

– Ваши ставки действительно высоки! Но, я не отступлю! Да! Прибудет со мной госпожа Фортуна, сила Тьмы и милость Повелителя! – с этими словами он извлек из ножен изогнутый мачете и аккуратно положил его поверх всех драгоценностей, а дальше, в подтверждение своим словам, снял с руки перстень на котором, в искусной ювелирной оправе, блистал черный кристалл..