Птаху эта речь, кажется, не впечатлила. Алекс встал и положил ему руку на плечо:
- Нет, реально. Сплю я как бревно, помешать мне невозможно. В конце концов, я дрых в туровом автобусе и в гримерке. Если вдруг понадобился - можно просто скидывать с дивана, я не обижусь.
- Тебя еще поди скинь, - задумчиво произнес Птаха, окинув Алекса оценивающим взглядом. Алекс был немного выше Птахи ростом, но не настолько широк в плечах.
- Да ну тебя, - фыркнул Алекс. - Короче, народ, меня чем-то напрячь практически нереально, а под вас подстроюсь. А если дадите чаю, моя жизнь будет прекрасна. Только это, - он подозрительно прищурился, - надеюсь, Некромант здесь еще не всех совратил?
- Не всех, - рассмеялся Птаха. - Вадик, неси пуэр, если остался, и не делай как в прошлый раз.
Вадик состроил рожу - он и так помнил, что получилось, и повторять не собирался. Впрочем, Птаха сказал это как-то совершенно не обидно. Вспомнился разговор перед приездом Алекса. Ведь действительно - это его дом. И делает он тут абсолютно все, что хочет. И даже если получается какая-нибудь фигня - Птаха ни разу не то что не рассердился, вообще не высказал недовольства. Потому что Вадик многому еще учится. И как иначе-то.
За чаем Алекс с Вадиком сели уже плотно обсуждать эскиз. Когда Вадик упомянул про волнистую линию, "вроде корпуса гитары, цвета, наверное, бордового и градиент такой, маркером не нарисую...", Алекс лишь усмехнулся: "Вроде такого?" - и открыл кофр. Вадик закивал так, что чуть голова не отвалилась - внутри лежала гитара с именно таким переходом оттенков, от темно-бордового по краю до цвета светлого дерева под струнами, почти того же тона, что "Импала".
- И ноты, - хором сказали оба. А Вадик добавил: - Только я их не знаю, а от балды лепить не хочу. Все-таки...
"Все-таки машина музыканта", - не договорил он, но Алекс, кажется, понял и так.
- Не вопрос, ща нарисуем! - он отобрал блокнот и, даже не особо задумываясь, набросал линейку с нотами.
- А это что? - поинтересовался Вадик. Алекс схватил гитару и сыграл быстрый ритмичный рифф. Знакомо было невероятно, но...
- "Твой дом стал для тебя тюрьмой..." - напел Алекс. Вадик хлопнул себя по лбу - классику не признал!
- А что, в тему! - сказал он. Алекс хитро подмигнул.
На следующий день они направились в гараж к Некроманту. Тот как раз наводил порядок, освобождая место для работы над "Импалой". Одет он был в такую же клетчатую рубашку, как та, что превратилась в тряпку после Нижнего. И, естественно, уже благополучно успел ее уделать чем-то темным. Вадик отвел глаза. Понятно, что воспоминания и игра теней, но лезло в голову оно не менее навязчиво, чем тогда в питерской подворотне. И зарисовывать сейчас не с руки. Но Вадик посмотрел на лучащегося улыбкой Алекса, и ненужные ассоциации ушли. В конце концов, Некромант в таком виде почти каждый день шастает.
- Надо прикинуть, как тебе удобное рабочее место устроить, - проговорил Некромант. - Капот большой, задача нетривиальная. Тем более с тем филином ты на подхвате был, не все ли равно, где лазить, а сейчас уже полноценный художник. Вырос ты с прошлого раза, юный Скайуокер.
- Вот я все думаю, кого ты мне напоминаешь! - рассмеялся Алекс. - Ну как есть же Энакин! Ага, и Птаха за Оби-Вана сойдет. А ты тогда кто, Йода, что ли, получаешься? - он развеселился окончательно.
- Я не Йода, я Палпатин, - без тени улыбки парировал Некромант. - Юных падаванов плохому учу.
- Это в смысле? - Алекс поднял бровь.
- В прямом, - Некромант подкинул в руке невесть откуда возникший тренировочный нож. - Хочешь, присоединяйся.
- Ну уж нет! - Алекс даже отступил в сторону и весь как-то сжался. - Ты же знаешь. Даже в плане тренировки... не могу. Со своими - никогда.
- В Пскове тебе что-то ничего не мешало, - хмыкнул Некромант.
- Я защищался, - возразил Алекс, резко помрачнев. - И вообще, если б ты не вмешался...
- Вот уж точно, Палпатин я и есть, - проворчал Некромант. - Подбирать всяких недобитых и плохому учить. Ты вот, правда, не учишься. Да и черт с тобой, не всем же быть отмороженными на всю голову, - неожиданно ухмыльнулся он.
- А что было-то? - шепотом спросил Вадик и тут же осекся - вроде как о прошлом расспрашивать не полагается... Но Алекс обернулся к нему уже с прежней ослепительной улыбкой:
- Что было, то прошло. Мотаюсь я по стране много, народ встречается всякий. А под Псковом была тусовка Внешних, которая, как по мне, выродилась в конкретных сектантов, вот натурально как городские школьники на переменках рассказывают.
- Была, - подчеркнул Некромант. Алекса чуть передернуло, но продолжал он тем же беспечным тоном:
- Короче, эти гаврики вообще замкнулись на себя, типа никто им не нужен, они будут жить своей общиной и блюсти законы. А я, видите ли, порочу светлый образ Внешнего тем, что перед цивилами играю. Ну и... Знаешь, - он как будто немного смутился, - я хоть и лось здоровый, но так вообще мирный. Ну в школе дрался когда-то, как все пацаны, а вот так всерьез, да еще против другого Внешнего - реально не могу, если только вообще уже не убивают. А тогда к тому серьезно шло. И то не думаю, что отмахался бы, если бы не Некромант.
- Вот видишь, юный Скайуокер, - назидательно произнес Некромант, - к чему ведет нежелание склониться перед мощью Темной стороны!
- А я давно там, - беззаботно и абсолютно честно ответил Вадик. И самым невинным тоном поинтересовался: - А у тебя чай есть?
Алекс молча закрыл глаза рукой. Притрагиваться к содержимому термоса, который принес Некромант, он, естественно, отказался. Тем временем из микроавтобуса вылез заспанный Прокси - впрочем, при виде Алекса с него слетел весь сон.
- И ты не предупредил, террорист! - напустился он на Вадика. Тот потупился:
