- Не-а, - отозвался Прокси, не открывая глаз. - Я, может, хочу насладиться моментом. А то в тот раз как-то все скомканно получилось...

  - Как оно и всегда бывает, - хмыкнул Некромант. Воспоминание о пробитой толстовке Прокси и о том почти случайно возникшем рисунке все-таки вернулось и не желало уходить.

  - Знаю, - вздохнул Прокси. - Хоть тут повыпендриваться.

  - Если что - дам тебе время, - Некромант улыбался, но от этой улыбки пробирал мороз по коже, несмотря на жару и на тренировку. И это при том, что Вадик вроде как давно привык к его манере общаться.

  - Умеешь ты обнадежить, ничего не скажешь! - с чувством произнес Прокси.

  - Работа такая, - к счастью, Некромант опять не стал договаривать.

  После еще нескольких раундов Некромант объявил перерыв. "Мне-то нормально, но некоторые опасаются перегрева процессора". Вадик его опасался, пожалуй, даже больше Прокси, потому что солнце поднялось высоко, и к тому явно шло. В дом уходить не стали, расположились в тени на крыльце. Некромант отправился колдовать с чаем и вскоре вынес Вадику и Прокси по большой кружке со льдом. Вадик даже попросил добавки - лед разбавлял немыслимо крепкую заварку, получилось как раз так, как надо. Сам он тоже стал привыкать к крепкому чаю - Птаха брался за голову и поминал тлетворное влияние Некроманта.

  - Ужас, - комически вздохнул Прокси. - Полгода не прошло, и что ты из падавана сделал?

  - Что просили, то и сделал, - пожал плечами Некромант. - Точнее, делаю. Все еще впереди.

  - Да я уже боюсь! И вообще, на твое зелье подсаживать вроде как никто не просил!

  - На себя посмотри, - Некромант был сама невозмутимость. - Сам вон пьешь такое, что твой Фольц заведется и поедет.

  - Так кто научил-то! И вообще, у меня прошита нейтрализация токсинов, а это что? Реально, через пару лет я от вас обоих шарахаться буду!

  - Уж если ты от меня сразу не шарахнулся, куда ты теперь денешься.

  Некромант говорил как будто в пространство. О присутствии Вадика он словно забыл. А может, так и хотел, чтобы Вадик вроде бы случайно услышал, кто его разберет. "Раз ты не сбежал с воплями при нашем знакомстве, ты уже Внешний", - говорил Птаха. Так что же выходит, Прокси и Некромант... а ведь Птаха еще говорил, что Некромант не берет Пассажиров... Вадик уже хотел спросить, но тут заговорил Прокси:

  - Прямо скажем, шарахаться мне тогда было некуда и нечем. Угораздило же загрузиться в носитель, собирающийся загнуться от передоза! Но выбирать не приходилось.

  Вадик заподозрил, что у него все-таки тепловой удар. Это как вообще? Или Прокси опять паясничает? Говорил он абсолютно серьезно, впрочем, так же он рассказывал и тогда на смотровой площадке. "Последний взлом системы позволил мне создать цифровую копию личности и найти способ загрузить ее в новый биологический носитель"... Или в его городе с его технологиями так и правда бывает? Оседающая на землю фигура в толстовке увиделась как наяву. Да и Некромант отозвался все так же невозмутимо:

  - Да уж... Я, когда тебя нашел, думал - все, опять силы не рассчитал, призраки дороги мерещатся. Навидался, пока сам на обочине подыхал. А потом смотрю - нет, тут есть еще что поднимать. Ты, пожалуй, единственный, кого я из тех краев вытащил. Обычно я в обратную сторону работаю.

  - Помню-помню! - Прокси явственно поежился. Да что за черт, то он вовсю подкалывает Некроманта, то как будто откровенно его боится! - Собственно, все, что помню - та стычка, когда ко мне с претензиями пришли, запуск экстренного восстановления, взлом - а потом надо мной нависает что-то двухметровое и интересуется, мол, "тебя поднять или упокоить?". И по всему понятно, что упокоить очень даже может! А мне и прошлого раза хватило.

  - Во мне нет двух метров, - усмехнулся Некромант.

  - Сколько ни есть, мне бы хватило! - парировал Прокси. Вадик начинал чувствовать себя полным придурком, поскольку совершенно перестал понимать, что происходит, а о нем реально словно забыли. Но и влезать с очередным "ничего не понимаю!" не хотелось, чтобы не выглядеть еще большим придурком. Но тут Прокси все же обратил на него внимание. И от его грустной улыбки стало совсем нехорошо.

  - Некромант меня тогда вытащил, - проговорил он. - Так что, с одной стороны, моя благодарность не знает границ, с другой - я всегда понимаю, что, в общем, легко мог бы отправить обратно. Так что, да, он мой друг, но я его боюсь. Да его вообще только отморозки вроде вас с Птахой не боятся! - он скорчил рожу.

  Вадик облегченно рассмеялся - обстановка разрядилась. И отдельно возгордился тем, что его поставили в один ряд с Птахой. Ну понятно - Некромант, видимо, сделал для Прокси то же, что когда-то Анна для Птахи. Подобрал, увез из города, помог прийти в себя... С Некромантом это не очень вязалось, но, в конце концов, мало ли что бывает. Вадик вспомнил чуть грубоватую заботу, с которой Некромант помогал ему встать после утомительной тренировки, и вечный его чай... В общем, все бы хорошо, если бы не те его слова "Если что - дам тебе время". Некромант ведь и про Птаху говорил, мол, надо будет - выйдет против него по-настоящему... значит, и Прокси? Вадик помотал головой - дальше думать в эту сторону совершенно не хотелось. Сейчас-то все хорошо...

  - Братец мой, ты террорист!

  Вадик вскинул голову - по лужайке шел Птаха.

  - Это как вообще называется? - он хмурился, но явно для вида. - Удрал ни свет ни заря, я себе дрыхну, а подарки кто передавать будет?

  Вадик хлопнул себя по лбу и показал кулак покатившемуся со смеху Прокси. Тот поспешно отодвинулся на противоположную сторону крыльца. Ну конечно, Тундра ведь передавала подарки! Но, понятное дело, после всех нижегородских событий было не до того.

  - А вчера чего молчал? - поинтересовался Некромант. - Не ожидал, что я уже вылезу? Птах, не первый день меня знаешь.

  - Не первый, - согласился Птаха. - Но и ты не каждый раз полутрупом валяешься, уж извини, я вижу, когда ты отдыхаешь, а когда вертикаль держишь чисто из вредности. Ее у тебя, конечно, много, но...