Кинжальщице позади теперь приходилось несладко, ей приходилось уворачиваться от монстров, рвущихся за мной в погоню. По скорости они нам уступали, но я был впереди, Мираж как раз приходилось обгонять и лавировать среди неповоротливых двуногих монстров.

– Я достану тебя, ганкер! – кажется, в голосе кинжальщицы уже прорезалась самая настоящая злость.

В чем прелесть искусственного интеллекта в Патриаме, так это то, что даже мобы обладают зачатками разума. И если я их спровоцировал на погоню за мной, это не значило, что они больше никого не видят.

Не прошло и минуты, как добрая дюжина злых крокопардов, странно переглядываясь, стали коситься на лавирующего между ними игрока, еще и выкрикивающего непотребные ругательства. Послышалось недоверчивое рычание, самые высокоуровневые монстры оглянулись.

Мираж быстро поняла, что сейчас будет, и резко ушла в невидимость.

– Чтоб ты сдох, Антшот! Я поговорить хотела! – ее голос сразу остался далеко позади, невидимость подразумевала медленный стелющийся шаг.

Ну, ну! После ваших разговоров обычно от камня воскрешения топаешь до своего трупа. Я уверенно прибавил шагу и нацелился на стену зарослей передо мной.

Вот же я идиот!

– Ага! – впереди из кустов вывалился коренастый бородатый Винтик с приличных размеров мушкетом в руках.

Он сразу заметил меня, глаза радостно блеснули, и я с ужасом увидел черную бездну огромного ствола, нацеленного на меня:

– Получай, козел! А-а-а-а… – бедный гном не смотрел под ноги, и поэтому оставленную мною для Мираж ловушку не заметил.

С громким треском она сомкнулась на толстой лодыжке Винтика, ружье чуть дернулось…

Между нами было не больше пяти шагов, я бежал быстро, и увернуться было невозможно…

Я рвусь в сторону, навскидку стреляю, и сразу же красный блик в глазах – мне сносит почти третью часть здоровья. Мощный заряд дроби краем смертоносного облака зацепил мне плечо, и непослушное тело откидывает на землю.

Пытаясь подняться, я понял, что не попал в Винтика. Гном деловито перезарядил ружье, одновременно пытаясь стряхнуть с ботинка капкан. Сзади из кустов вылез огромный, полтора метра в холке, белый медведь с милейшим прозвищем Рузик.

Ну, что за непруха? На честном ганке пасть не от славного меча, а быть задранным Рузиком! Твою же…

– Вот же я балда! – гном ошарашено выпучил глаза, и в панике вскинул ружье.

Рузик рядом отвалил нижнюю челюсть от удивления.

Прямо по мне проносится толпа крокопардов, их когтистые лапы буквально вколачивают меня в траву. Каждая попавшая по мне нога сносит несколько сотен единиц здоровья, а я хохочу, как сумасшедший, адреналин зашкаливает. Я понял, что основная масса гномьего заряда прилетела в зверушек за моей спиной, и что заберу с собой еще одного точно.

Вот последняя лапа прокатилась по моей физиономии, и я лежу несколько секунд, ошарашено глядя на красивое небо Патриама, где величаво движутся три светила. Красиво-то как плывут, и прямо через мою пустую полоску здоровья…

Жаль, сейчас подниматься с камня воскрешения, и топать за своим трупом. Можно и в город сразу топать, ничего не жалко потерять, а вот накидку надо-бы забрать.

Странно, но что-то жрец культа эльфаров не спешит дарить сил «оступившемуся страннику», не восполняет мне полоску на треть объема. Да и поверхность под затылком слишком мягкая.

Сбоку послышались крики и рычание, и я понял, что битвы рядом с камнями воскрешений обычно не происходят. Заметив едва видимое мерцание в самом краю, я удивленно уставился на тонюсенькое мигание полоски здоровья.

13 очков! Я не умер? Так не может везти!

Конечно, не может, тут где-то рядом Мираж, горящая желанием «поговорить». Так какого я, спрашивается, валяюсь?

Такие мысли сразу подстегнули вскочить, и я рванул к лесу. Буквально в двух шагах маячили спины разъяренных монстров, рычали крокодильи и медвежья глотки, где-то в центре замеса ревел от отчаяния гном Винтик, его мушкет даже успел выстрелить пару раз…

– Винтик, ща поможем!

– Держись, гноме!

– Они тут!

Незнакомые крики раздались совсем рядом, с другой стороны мясорубки, я услышал боевые кличи воинов и наговоры магов.

Я снова ворвался в спасительные заросли, такие родные и милые ветки захлестали по лицу, а тут еще откатилось «преследование загнанной дичи»… Надо бежать!

Но, когда вот так проходишь по краю бритвы, когда перед глазами мигают последние очки хитпойнтов, тогда и голова вдруг начинает работать.

Я, так и не активируя ускорение, пробежал лишь несколько шагов по густому лесу, шлепнулся на землю и включил маскировку. Совсем рядом в рев крокопардов ворвался стук клинков, рокот магического пламени, даже толстокожий гном что-то крикнул. Надо же, успели его сокланы, отхилили. Здоровья у гномов, как у быков.

Мишку только не слышно. Эх, жалко Рузика.

Я полежал так немного, разглядывая листья и лесной дерн подо мной, а потом тихо пополз прочь от места битвы. Я чувствовал вес странной накидки, и теперь казалось, что она дружески обнимает за плечи – сейчас только от нее зависело спасение бедного ганкера.

Пальцы погружались в рыхлую почву, вот я вляпался в какую-то паутину. Будет вообще отпад, если какая-нибудь букашка 1-го уровня меня цапнет – она себе столько опыта отгребет! И будет мелкий паучок нубов в лес утаскивать.

Я отполз уже на достаточное расстояние, когда звуки битвы позади стихли. Мимо меня проскочил напуганный заклинанием «ужас» крокопард, на карте было видно, что еще несколько монстров разбегаются в разные стороны.

Решившись встать на корточки, я бесшумным шагом двинулся в сторону Пириты.

– Он здесь где-то, я видела, как нырнул в заросли, – это голос Мираж.

– Ты нафиг кинул «фир», последние кроки разбежались, добили бы! – Винтик рвал и метал.

– Да норм все! – ответил незнакомый голос.

– Винтик, нам кроки не нужны, – опять Мираж.

– Я их за Рузика порежу! – чуть дрогнувшим голосом ответил Винтик, – Вон в зарослях под «фиром» бродят несколько, по карте вижу…

– Винтик, харэ уже! – вмешался другой незнакомец, – Мираж, если этот вперед ушел, там наши уже, стеной идут.

Я остановился, и снова лег на землю. «Наших» встречать мне не хотелось.

– Тише ты, услышит он! – проворчал Винтик.

– Винтик, ты чего тут торчишь? У тебя мишка скоро исчезнет, дуй к камню!

– А, точно, и чего это я? – Винтик выругался и, судя по звуку, активировал свиток перемещения.

Эх, жаль, если я попробую так сделать, меня услышит вся округа – телепортация кастуется минуту, при этом характерно гудит.

Да и наверняка лидер Гидры уже поставил мне запрет на перемещение в Пириту. А портироваться в столицу клана… Я одиночка, этого у меня нет.

Ох, и круты же эти Гидры. Я глянул на время в углу обзора – с момента первого выстрела по Кракену не прошло и пяти минут, а на меня уже целая облава организована.

– Нет его тут, я не вижу! – голос Мираж чуть удалялся, – Странно, этот Антшот опытный парень, не побежал же он в Пириту?

– Значит, в обходную пошел, вокруг города.

Тренькнул приват. Ого, писал Вестник, глава клана Гидра:

«Антшот, давай встретимся! Если хочешь, на нейтральной территории».

Гидра – один из топовых кланов, они регулярно заходят в первую десятку. Вроде и сейчас на десятом месте. Конечно, на самый верх их не пускают, но это лишь вопрос времени. И мне впервые пришлось столкнуться с противниками такого уровня.

Не нравилась мне эта ситуация, я прямо разворошил пчелиный улей. Как будто админа ганкнул.

Недолго думая, я отправил Вестника в черный список. Наверняка отвлекает, хочет авторитетом задавить.

Голоса моих преследователей стихли, они разбились и пошли в разные стороны. Я лежал и думал, поглаживая накидку. Ох, Усмарь, а если бы не встретил тебя?

Тишина…

Вот так сразу вставать? А если Мираж или еще какой умелец прячется и выжидает тут? «На всякий случай остался», – скажет мне везунчик, всаживая кинжал в спину.