Взгляд мужчины упёрся в их компанию. Его глаза сверкнули интересом, а после — диким изумлением. Лиза же побледнела ещё больше, с волос сошёл весь блеск.

— О Господи, Елизавета! — воскликнул мужчина и раскидистыми шагами приближался к ним.

Из рук Лизы выпали книги, она отшатнулась назад. А потом… Она разозлилась. Температура резко подскочила, факелы на стенах вздыбились, руки по локоть вспыхнули ярким огнём.

— Не-подходи-ко-мне, — сквозь зубы прошипела она.

Мужчина в ужасе замер, на лбу появились капельки пота. А его глаза с жутким интересом заметались по девушке.

— Лизонька, спокойнее. Это ж я, давай поговорим, — ласково начал он и мягко, как кошка, шагнул вперёд.

— Ещё шаг, и от тебя останется один пепел, — пригрозила «Лизонька» и отступила на шаг.

— Тиш… — начал ревизор, но Лиза уже не слушала.

Огонь в факелах вздыбился к потолку и перекинулся на пол. Лиза вскинула руки и языки пламени смешались, образовалась огненная волна и обрушилась на сторону ревизора. Он успел вскинуть плащ, но лицо и волосы сильно опалило. Александр отшатнулся к боковой стене, задев головой держатель для факела.

Когда мир перестал кружиться и гореть, сквозь звук пульсирующей крови, он услышал крики преподавателей и шипение исчезающего огня. Мужчина валялся на полу, от его лохмотьев шел дым и запах гари, словно сожгли шкурку у курицы-гриль.

— Не надо, не надо! — донеслись до него слова ревизора. — Дети, что с них взять?

Он с помощью Поклепа поднялся. Медузия что то быстро и напряжённо ему говорила. Мужчина казалось вообще не расстроился, он выглядел изумленным и уставшим, пытался отдышаться. Его блондинистые волосы покрылись пеплом, щеки опалило жаром.

— Нет, нет, не надо её наказывать! Просто дайте мне с ней поговорить, — хитро блеснув глазами, сказал он.

Медузия что то ещё ему сказала.

— Я… Я вас уверяю, все будет хорошо, — сказал он и слегка улыбнулся. — Она моя дочь, все в порядке.

Александр почувствовал, что у него отпала челюсть. Этот старик не был её врагом. Он был её родственником.

***

Лиза неслась по коридору быстрее, чем картинка успевала меняться. Перед глазами то и дело мелькали образы прошлой жизни. Прошлой её.

Вот она пытается достать до дверной ручки, но прежде чем она её коснулась, дверь открылась и вошёл он. Улыбка сверкнула на лице, но глаза оставались холодными. Отец подхватил её на руки и поцеловал в щёку.

Воспоминание поменялось и теперь ей 10, она идёт в школу. Чёрный, красивый автомобиль, как обычно, забирает её, Дэвид открывает ей дверь. Элитный лицей, пункт пропуска, парковка, четырёхэтажное здание.

Снова перемена. Дэвид выводит её из машины, передавая по рации Карле, чтоб принимала ее. Резные ворота разъезжаются и открывается брусчатая дорожка, обрамляемая зелёными клумба. Высокая девушка на каблуках встречает ее и что-то бормочет по рации, пока ведёт в дом.

Еще одно. Солнце слепит глаза, если смотреть на темноволосую женщину, стоящую к ней спиной. Её руки ловко перебирали посуду, отправляя её в посудомойку. Рядом, на столе лежат на салфеточке камни и какой то свиток от отца. Но никто на него не обращает внимание.

Когда Лиза хлопнула дверью появилось последнее, самое страшное. Визг тормозов, запах паленой резины, хлопок дверей и громкий гудящий удар, заставляющий Лизу задохнутся. Она стянула очки, кинула их на стол и закрыла лицо руками, завалилась на кровать.

Сердце бешено стучало, ладони вспотели и… Нет, не дрожали, не дрожали же! Лиза содрогнулась и перевернулась на бок, глубоко вздохнула. Он здесь ненадолго. Она переживёт. Она не сорвётся. Она выдержит. «Огненную леди никто не обидит, — усмехнулся Александр, но в его глаза была что-то другое, что она не могла понять.» Она не помнила, чтоб он говорил это…

Вдох, выдох, вдох, выдох.

Руки уже не дрожат…

Вдох, выдох, вдох, выдох

Ничто не заставит бежать…

Ее разбудил стук в дверь. Лиза не ответила. Она повернулась на кровати и потерла глаза. Села, когда дверной замок щелкнул, и в комнату прошёл Александр. Елизавета молчала. Он тоже.

Поставил на стол брошенные ею учебники в коридоре и приземлился на край кровати. Она смотрела ему в лицо с вызовом, а он с какой-то безумной горечью. Потом он вдохнул и заговорил:

— Он хочет с тобой поговорить, Лиза. И Сарданапал обещал ему это устроить на вашем завтрашнем уроке.

Что ж, этого следовало ожидать, но у Лизы все равно в глазах вспыхивает… Ненависть? Злость? Боль? Страх? Она глубоко вздыхает.

— Ягге примарафетила его, но все равно выглядит так, словно его приложили об горячий противень, — печально улыбнулся Александр.

Лиза кивнула. Хоть какое то утешение.

— Медузия требовала тебя наказать, а он вступился, — заговорил он неожиданно быстро и положил ладонь на её руки. — Нельзя так нападать на людей, ты его чуть не поджарила. Поклеп Поклепыч обплевал ядом весь кабинет Сарданапала.

— Он не человек, его — можно, — ответила она грозно, но голос предательски осип. Она скинула руку Александра.

— Он очень изумился, увидев тебя здесь. Спрашивал как учишься, почему здесь, как попала. Просил подробнее рассказать про твой огненный д…

— Уж ему то не знать! — не сдержалась Лиза и отвела глаза.

Александр помолчал, смотря на неё.

— Что у вас случилось? Твой отец — один из верхних чиновников Магществу, а ты учишься в Тибидохсе, не рассказав ему.

— Да мне плевать кто он, хоть сам Бог. Тебя не касается это и никого вообще. Я видеть его не хочу и не могу. Поэтому я не обещаю, что завтра отсюда не вынесут его труп! — крикнула Елизавета, яростно взирая на него

— Да ты понимаешь, он чиновник, тебе посадят если ты ещё на него нападешь! Лиза, я тебе знаю, верю, но есть другие способы. Расскажи мне, что у вас случилось!

— Нет! Уйди, — она завалилась на спину и отвернулась лицом к стене.

Пол скрипнул, когда Александр встал. Он печально оглянулся, подхватил одеяло и накинул на неё, молча вышел. Замок снова щёлкнул.

========== Семейный подряд ==========

День не предвещал ничего хорошего. Лиза до обеда ходила как на автопилоте. Ощущение, что иногда от лобового столкновения со стеной её спасал только Александр. Мир словно остановился. Кровь перестала течь. Затупились все эмоции, чувства, разум.

А Александр молчал. То ли обиделся, то ли просто не лез, но за день сказал лишь пару слов. Не было привычной улыбки или милых коротких фраз. Лиза не удивлялась. Её отец отравлял все, что можно. Всё, к чему прикасался. Всё, к чему имел отношение.

После обеда её вызвал Сарданапал. Будучи человеком лояльным, он приписал, что будет не один. Тонкий намек.

— Хочешь я пойду с тобой? — спросил Александр, придерживая её у лестницы.

— Нет. Я ему ничего не сделаю.

— Я боюсь не за него. Твой отец властный бессовестный тип…

— Я сожгу кислород быстрее, чем он успеет вскинуть кольцо, — не слишком спокойно сказала Лиза.

Александр посмотрел на неё долгим взглядом, потом сжал руку и отошёл, открывая дорогу. Лиза вздохнула и постучал в дверь. Она открылась почти сразу, доброе лицо Сарданапала выражало безмерное добродушие, но оно меркло по сравнению с улыбкой отца. Тёплая, нежная, в сочетании с холодными, старыми, безжизненными глазами.

— Здравствуй, дочь, — поздоровался он. Его голос лился, как шёлк, раскрашивая мир в розовые тона.

— Что тебе надо? — грубо спросила она и села на предложенное Сарданапалом кресло.

— Поговорить, — начал он тоном настоящего чиновника и сел напротив неё. — Академик, вы не могли бы нас ненадолго оставить?

— Конечно, — покорно согласился тот и скрылся за дверью. “Трус!” — подумала она.

— Представляешь каково было моё удивление, увидев тебя здесь? Мою дочь, дочь министра безопасности, в магической школе!

— Мне казалось, у тебя всегда это было на уме, — холодно отозвалась она.

А перед глазами замелькали воспоминания. Как он совал ей в руки кольца, заставлял часами концентрироваться, чтобы снести стекло, зажечь свечку, или переместить взглядом вазу. Как вещал на неё амулеты и как смотрел на неё с глубоким разочарованием в глазах. И как он уходил.