— Заберите её!!! — без предисловий начал он. — Она воровка и я отказываюсь, слышите? Отказываюсь с ней жить!

— Так нельзя, вы сами подписались, дали согласие, — дипломатично начал Люль.

— НА ЭТО Я НЕ ПОДПИСЫВАЛСЯ! И вообще… Не с вами договаривался! Вы только посмотрите, посмотрите, что она пыталась украсть! Бесценные амулеты! Нажитые и заработанные кровью и потом!

Человек повернулся куда то глубь квартиры и схватил гору различных цветных амулетов, стал трясти ими перед носом.

— Так, а где она сей… Подождите-ка, а это не тот амулет, что выкрали с поставки в Сибирь недавно? — спросил Макс.

Человек опустил глаза, резко вытянул воздух. Макс шагнул к нему, но врезался в какую то стену.

— У него ещё и экран! — спохватился Люль. Мишка издал странный низкий рык.

— Да ты хоть знаешь, что украл… — гневно начал он.

— Ничего я не крал! Ничего не знаю! Уходите! Сейчас же! — крикнул человек, вытянув руки с амулетами словно не зная, что с ними делать.

Мишка отодвинуть Макса и шагнул к стене.

— Я взорву этот дом к Тартару, если ты сейчас не… — выдохнул он.

Человек вздрогнул и вскинул руки, что из них выспались все амулеты, и обеими руками захлопнул дверь перед носом у закипающего Мишки.

— Так-с, что все? — спросил Колясик. Всё это время он мирно покачивался, словно был не причём.

Мишка ударил по щиту.

— Нет, не все! Мне за эти амулеты башку открутили наверху, я никуда не уйду! Если надо, снесу все тут маглодией к…

— Он сам сейчас откроет дверь, — спокойно сказал Макс, указывая на застрявший в щелке амулет.

Мишка ещё пару раз ударил в стенку. Ничего. Он снова забарабанил. Тишина. Сзади послышался тихий смех.

— Какой-то амулет мешает войти стражу света? — ехидно уточнила Ева.

— Знаешь что, куколка, — резко обернулся к ней Мишка.

В следующий миг дверь приоткрылась и амулет попытался быстро юркнуть, но удар нарушил его планы. За дверью послышался жалобный возглас. Ева подтолкнула дверь, переступила порог и воззрилась на мужчину сверху.

— Какой из них? — спросила она у Макса и тот кивнул на связку синего, бордового и тёмного зелёного амулета.

Она осторожно подняла их с пола. К этому времени человек отошёл от шока, и потянулся к её руке, но Ева перехватил его взгляд.

— Спа-ать, — протянула она и у человека мигом закатились глаза. Послышался глухой звук удара головы об пол

Ева перешагнула через порог и сунула амулеты Мишке.

— «Магвочка» только что тебя спасла, — язвительно сказала она и решительно двинулась по лестнице вниз.

Лицо Мишки было не передать словами. Макс довольно улыбнулся и, захлопнув дверь, двинулся за Евой. Братья Эссиорховичи переглянулись и тоже пошли вниз.

***

Воспользовавшись ситуацией ребята гуляли до самой ночи. Небо стало красивого чёрного и темно-синего цвета, звезды, как яркие огоньки, сияли. Приют валькирий выдавал лишь свет в окнах.

— Я теперь понимаю, почему тебе было неудобно в Тибидохсе, — сказала Ева. — Когда у тебя в компании трое парней от полукровки-полуведьмы до стража света действительно обычные маги кажутся дикими и необычными.

— Я тобой восхищён.

— Почему? — удивлённо оглянулась Ева.

— И, пожалуйста, помни, я не считаю тебя ничтожным магом, — проигнорировал Макс и сильнее сжал её руку.

Ева умиленно улыбнулась и прижалась к нему.

— Я знаю, Мась, знаю. Но мне бы хотелось чтоб так считал не только ты, но и такие, как ты. Что маги не только мелкие и ненужные одарённые, а хитрые, незаметные и полезные.

— Думаю Люля с Колясиком ты уже убедила.

— А Мишку нет.

— Знаешь, мне иногда кажется, что даже я ещё не убедил Мишку, что служу Свету, — улыбнулся Макс.

Чай или кофе после прогулки шёл на ура. Ева не пренебрегала им даже на ночь глядя. Макс же пытался перевести Еву на чай. Вручил ей её личную кружку — красивую, голубо-красную, шестигранную, но Ева пока что упорно пила кофе, рассевшись на диване в зале.

Дверь отворилась и в комнате появились сегодняшние часовые — Ильга и Ламина. Вечно ругающиеся, враждующие женщины были необычно тихи.

— Что случилось? — быстрее всех просекла Ирка.

— Случилось… Хех, случилось… — сказала Ильга. — А то случилось! Ещё одна выходка мрака, нападение! Они…

— Прекрати юлить, — резко перебила Ламина. — Они похитили Гелату.

В комнате потяжелел воздух. Ирка с Матвеем воззрились на валькирию. А она, пряча глаза, с упреком посмотрела на Макса. Тот сделал с трудом сделал вдох и давление в комнате вернулось в норму. Багров-младший сел.

— Как? — повторил он. В его голосе буквально слышалась боль.

========== Глава 4. Новые связи и враги ==========

Предводительница валькирий была хладнокровна. Фулона, спокойно доехав на такси, раздевшись и разместившись на стуле, соединила пальцы домиком и велела валькириям рассказывать. Ильга вздохнула и моментально почувствовала на себе прожигающий взгляд Макса. Она могла понять его лишь немного, Гелата не была ей подругой, соратница и не более. Но парень был буквально в чёрном, мрачном коконе отчаяния и боли. Даже Ева не рисковала его трогать.

— Мы получили оповещение о том, что кто-то напал на восточной стороне. Соответственно вызвали подкрепление — Гелату и Брунгильду. Мы появились первыми и приняли бой, но у них было преимущество во времени и они разместились на хороших позициях. Получилось, что они появились прям под обстрелами. Мы и Брунгильда, которая оказалась ближе к лучнику, ответили, но тот что сидел в засаде сцапал Гелату и вместе с оруженосцем, я его не узнала.

— Он подкрался к ней?

— Нет, он словно летел по воздуху.

— Ясно.

— А мне вот не ясно! Непонятно! Ладно летел, но меня интересует другое, — по тихоньку зверевшая Ламина резко обернулась лицом к дивану. — Знаешь ли ты сколько их было? Что-то как-то не боевая двойка, а семеро! Семь. Стражей. Мрака.

Её глаза яростно сверкали в свете люстры.

— Это значит, что либо стражи очень хотят заполучить то, что Макс якобы украл, либо что у них время истекает. Они забрали Гелу, чтоб шантажировать, — спокойно рассуждала Фулона.

Валькирия запустила руки в волосы.

— Что же вы украли, Багров?

— Я не знаю! Мы того Дубодама еле касались! Там же отдельную башню построили, что я мог там забрать.

— Значит они знают, что вы украли, знают кто украл и что с этим делать. А мы не знаем ни того не другого.

— И что с этим делать? Можно попробовать расспросить стражей, — предложила Ирка, обмахиваясь газетой, хотя было достаточно прохладно.

— Можно, но вряд ли они нам помогут. Что такое пару вылазок Мрака? Мы должны действовать хитрее.

Фулона хлопнула ладошами по столу и встала.

— Всё, домой, — сказала она валькириям. — Завтра будем решать.

Воительницы в молчании покинули приют валькирий. Макс вернулся в свою комнату, тихо хлопнув дверью. Багров-старший, несмотря на вечер, отправился проведать дочь (Полину Багрову Ева так ни разу и не видела). Ирка, как обычно делала вечером, засела за ноутбуком, призывая очередную чашку чая.

Ева, тихо постучав, зашла в комнату Макса. Он сидел на подоконнике, скрестив ноги. Сзади он был похож на восковую статую какого-нибудь великого скульптора. Вдали и на земле, и на небе горели огоньки. Ева молча села рядом с ним и поймала его печальный взгляд.

— Знаешь, а ведь она моя крестная. Не смешно ли, валькирия крестная мать служителя Света.

Ева попыталась выдавить улыбку, но не смогла. Поэтому поступила так, как делала её бабушка, когда ей в детстве было грустно или страшно — прижала его голову к груди, нежно поглаживая кончиками пальцев.

— Мы её вернем, целой и невредимой. И скажем всем, что мы ничего не брали.

Макс целомудренно промолчал.

***

Утром, как и обещала, явилась Фулона. Женщина была в боевом духе и резво мерила шагами комнату так, что у Евы, наблюдающей за ней с прошлого наблюдательного пункта закружилась голова. Макс сидел рядом с ней. Чувствовал себя он намного лучше и с интересом разглядывал воительницу.