— Это Амбрелла дала ему такое... Пристрастие?

— Вескер, — поправил его Вектор.

— Ты всё не желаешь признавать, что именно “Амбрелла” во всём этом виновна? — попытался воззвать к человечности, Леон.

— Идиот, — спокойно ответил Вектор. Он не подозревал, что эти слова говорит уже не он... — Убивает не оружие. Не тот, кто это оружие сделал. А тот, в чьих оно руках.

— Но для кого вы создали это самое оружие? — Леон был озадачен. Слова Вектора... В них было зерно правды.

— Для сильных мира сего, — глядя на журналы и записи, отвечал Виктор. — Но Раккун-Сити стал поворотной точкой, для нас. Поверь мне. Сейчас решается многое. Стоит “Амбрелле” рухнуть, вслед за ней полетит и весь мир.

— О чем ты?... — уже сомневаясь в себе, продолжал Леон.

— Ваши инспекции, и всё подобное, гонит из корпорации личностей, вроде Уильяма Биркина. Учёные, что в погоне за деньгами и силой, пришли в корпорацию. Вескер — ярчайший пример. И в их руках смертоносное оружие. Распад “Амбреллы” ознаменует поток вирусов и Б.О.О. на чёрный рынок, вдобавок. Думай сам.

— Чёрт... — до Леона начала доходить кошмарная суть, произнесённых слов. Фантазия и логическое мышление, начали работать против Леона.

— И теперь, у Амбреллы появился шанс исправить свои ошибки, — продолжал Виктор. — Не допустить новых катастроф, вроде Раккуна. Защитить мир от людей, вроде Вескера и ему подобных. И мы его не упустим.

Тем временем, отряд уже добрался до особняка Хавьера. Наблюдая тропу из тел, с перерезанными шеями и пулями в головах, стало очевидно, что Лупо опередили. Фора присмотрелась к телам, узнавая стиль боя своего любимого.

— Это Вектор, — догадалась Фора. — Он уже внутри.

— И он не один, — добавил Спектр. — Похоже, они решили действовать самостоятельно.

— Молодец, капитан, — прошептала Лупо, глядя на особняк. — Все вперёд. Мы нагоняем.

Отряд вошёл в здание, следуя по следу из вереницы тел. Продвигаясь всё глубже, Лупо рассчитывала найти здесь Хавьера, но наткнувшись на комнату, похожую на операционную, нашла лишь несколько расстрелянных тел и очередные записи.

— Они ещё тёплые, —прокомментировала Берта, осмотрев тела в докторских халатах.

— Ваши поработали? — спросил Краузер.

— Нет, — твёрдо ответил Тех. — Сам смотри, их просто изрешетили. Работа неаккуратная и явно на них срывали злобу.

— Это был Хавьер, — выдал догадку Спектр. — Да и Вектор не стал бы так глупо тратить патроны.

— Значит, Хавьер неподалёку, — подытожила Лупо, собирая документы и записи и передавая их Теху. — Продолжаем движение. Я не упущу подонка на этот раз! Вперёд!

Лупо вела отряд по особняку в ускоренном темпе. Краузер, в это время, ощущал себя на своём месте, впервые за годы работы в SOCOM. Ему нравился стиль работы Дельты и его командира. Для себя, Джек решил, что готов восхищаться этой женщиной, как суровым, но заботливым командиром, несмотря на то, что она крайне обидно унизила его, там, в церкви.

Блуждание по особняку заняло у группы ещё четверть часа. Вычищая помещения, одно за другим, отряд вышел в подобие холла. Тут было тихо, и ни одного заражённого. Лупо, дав сигнал рассредоточиться и осмотреть помещение, внимательно следила за верхними балконами и лестницей. Тут, Спектр остановился, зафиксировав нечто извне.

— Командир, — обратился он к Лупо.

— Что у тебя, Спектр?

— Вибрация. Усиливается. Источник, со стороны де...

Договорить он не успел, как стену у главного входа проломило то самое существо, что атаковало отряд в деревенской церкви. Тут же заголосили автоматы и пули, ударяясь о шкуру твари, просто рикошетировали и плющились, не нанося существу вреда. Оно, лишь рыча, обнажило свои щупальца, и из них, словно из пушки, выстрелили несколько острых костяных шипов. Тех вновь спас Краузера, грубо пихнув его на пол. Одно из шипов, угодило в нагрудную пластину брони Теха и, лишь промяв небольшую вмятину, разбилось в крошево. Но от удара, сам Тех, выполнив кульбит через себя, едва не вылетел в окно. Фора и Берта, синхронно дали очередь по лицу чудовища, будучи в “слепой” зоне атаки, и оно забилось в гневном приступе, испытав боль. Лупо, увернувшись от летящих шипов, так же поддержала огнём.

Только Спектр увернуться от костяных “зарядов” не успел...

Реакция бойца, хоть и была отменной, но до напарников, получивших укол препарата, ему было далеко. Один из шипов угодил Спектру в плечо, ещё один, в бочину. Кровь, что вытекала из его ран, при контакте с кислородом, начала воспламеняться. От боли, Спектр едва не закричал...

Существо, ощутив заражённую кровь, полностью сконцентрировалось на Спектре, намереваясь его убить первым. Как бы не пытались оперативники прикончить тварь, оно не реагировало на попадания, даже в «лицо». Оно покрылось плотнейшим слоем хитиновой чешуи, и пули были бесполезны... Лишь Краузер, сбросив с себя закованный в сталь кусок мяса, с позывным Тех, швырнул под тушу твари свою последнюю зажигательную гранату.

От её взрыва, горящая смесь покрыла брюхо существа, и то, издав громкий визг, начало извиваться от боли, пытаясь погасить пламя. Ожоги на теле существа, прежде чем вновь покрыться слоем хитина, стали хрупкими и от попаданий пуль крошились, как скорлупа ореха.

Фора выпустила в жжёную часть туши замедлившейся твари целый магазин и, игнорируя режущий глаза запах, разглядела, как оно основательно ослабло. Да только спустя несколько секунд, регенерация клеток вновь сковала всё тело мутанта новым слоем «брони».

Лупо, глядя на Спектра, которого, словно облили бензином и подожгли, испугалась худшего... Но русский, даже в таком состоянии, разглядел, в чём слабость этого существа. И не размышляя ни секунды, он из последних сил, вынул инжектор с катализатором и вонзил его в шею, впрыскивая вещество в своё тело...

— Безумец! — увидев это, не выдержала Фора. Зарядив новый магазин, японка мысленно засекла 15 минут.

Процесс мутации, перевёл Спектра на вторую стадию трансформации. Регенеративные возможности “Вероники” запустились на полную, и раны на его теле тут же затянулись. Поры на коже Спектра расширились на максимум, и кровь, перейдя в парообразное состояние, вышла наружу, образовав облако красного пара. Через мгновение, это облако вспыхнуло синим пламенем, заставив Спектра закричать от боли. Большая часть экипировки сгорела. Патроны в магазинах его оружия взорвались, разрывая прочные элементы брони и снаряжения. Кожа, став бледной как снег и горячей, как раскалённый металл, стала покрываться чешуей и плотными хитиновыми наростами. Голову и плечи заковало в костяные наросты, отдалённо похожие на рыцарские доспехи. Левую руку Спектра окутало щупальце и, образовав собой бритвенно острый шип, затвердело. Мышцы на торсе образовали прочный подкожный слой хитина, а правая рука, не претерпев сильных изменений, стала «направляющим» элементом. Поры на ней расширились, и кровь, обращаясь в алый пар, образовывала смертельное воспламеняющееся облако. На том, что осталось от человека, всё-таки уцелела кое-какая одежда, но только сильно истлевшая.

Мутация обратила тело Спектра в костяного «рыцаря», создающего кровавый туман, вспыхивающий синим пламенем, в огне которого не уцелеет ничто живое...

— Пятнадцать... Минут... — осмысленно произнес Спектр, взмахивая своим костяным лезвием.

====== Южная Америка. Часть 5. Философия солдата. ======

— Думаешь, это оправдывает эксперименты на людях? — не сдавался Леон, припоминая события в Раккун-Сити. — Я видел всё это. Собственными глазами.

— Невинные жертвы всегда были, и всегда будут, — парировал Вектор, осматривая гигантское растение в центре теплицы. — Веришь ты в это, или нет, принимаешь, или нет, мне плевать. Но я верю, что от Амбреллы зависит многое. Она ещё может послужить миру во благо. Верю и буду стоять на страже до тех пор, пока не сдохну. И кто бы не стоял на моём пути, я не остановлюсь. Я не допущу падения корпорации.