В.И. Ленин руководил работой III съезда. Решения съезда и работа В.И. Ленина «Две тактики социал-демократии в демократической революции», написанной им после съезда, разоблачившие линию меньшевиков на превращение пролетариата в придаток буржуазии, стали примером для революционной социал-демократии во всех странах. Они имели большое значение для мирового рабочего движения.
Наиболее активно рабочий класс выступал на первом этапе революции в 1905 году. В октябре этого года произошла всероссийская политическая стачка, которая потрясла всю систему самодержавия. Тогда же в России появились первые Советы, как органы народной власти. Под давлением этих событий в октябре царь издал манифест, объявивший политические свободы. Но эти маневры не остановили революцию. В декабре в Москве вспыхнуло восстание рабочих, которое было подавлено войсками. В следующем году поднялась вторая волна революционной борьбы, теперь в ней приняли участие и широкие массы крестьянства. Но из-за отсутствия согласованности и координации выступлений рабочих и крестьян, недостаточной организованности пролетариата, противоборства между двумя частями РСДРП, все эти разрозненные выступления заканчивались поражением, и 1906–1907-е годы были годами спада революции, после чего наступил период реакции. В этот период В.И. Ленин провел большую работу по отстаиванию единства революционных элементов в партии большевиков, борьбе с правым и левым оппортунизмом и сектантством, по дальнейшему развитию марксистской теории применительно к новым условиям. Он дал глубокий анализ нового этапа в развитии капитализма – империализма с характеристикой его основных черт, определив его как полную материальную подготовку и канун социалистической революции. Исходя из неравномерности развития капиталистических стран, Ленин указал на возможность победы социализма сначала в одной или немногих странах и определил основные условия революционной ситуации и победы социалистической революции. В дальнейшем с началом мировой войны он выступал за отказ социал-демократических партий от поддержки своих правительств в их военных усилиях, определил характер войны как империалистический, несправедливый со стороны обеих коалиций, в которой пролетарии разных стран убивают друг друга ради интересов своих эксплуататоров-империалистов, и выдвинул лозунг превращения войны империалистической в войну гражданскую.
Начало нового революционного подъема было прервано вступлением России в Первую мировую войну в 1914 году. Но тяжелые поражения русской армии на фронтах, резкое ухудшение положения рабочих в городах и крестьян в селах, антивоенная агитация большевиков, недовольство части российских правящих кругов политикой царя в ведении войны привели к назреванию новой революционной ситуации в стране. В феврале 1917 года она вызвала новую буржуазно-демократическую революцию, которая свергла царя и изменила всю политическую ситуацию в стране. Но особенностью этой революции было то, что в стране установилось двоевластие: с одной стороны стояло Временное правительство как орган власти крупной буржуазии и помещиков, а с другой – Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, которые опирались на основную массу народа. В Советах в это время большинство принадлежало партиям меньшевиков и эсеров, которые считали, что власть должна принадлежать буржуазии, которая и обеспечит развитие демократического капиталистического общества в России. Однако их первоначальная поддержка, а затем и вхождение в состав Временного правительства не смогли удовлетворить главные требования широких народных масс: дать мир народу и землю крестьянам. В условиях широких политических свобод, которые стали завоеванием революции, партия большевиков получила возможность широко пропагандировать свою программу развития революции и выдвигать лозунги, которые отвечали чаяниям народа. В результате этого влияние большевиков быстро росло не только среди рабочих, но и среди массы крестьян одетых в солдатские шинели. Численность партии большевиков с февраля по октябрь 1917 года выросла в десять раз, а в Советах партия постепенно завоевала большинство мест. Попытка установления военной диктатуры для остановки революции провалилась и только усилила влияние большевиков и поддержку их лозунга «Вся власть Советам!». Так созрели условия для победы социалистической революции.
Во всем процессе борьбы за перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую огромна роль В.И Ленина. Именно он сразу после своего возвращения в Россию из-за границы в апреле 1917 года определил стратегию и тактику большевистской партии в отношении дальнейшего развития революции через установление власти Советов. Он указал на возможность мирного развития революции через политическую борьбу в Советах и завоевание руководящего положения в них большевистской партией. Когда эта возможность не реализовалась и Советы усилиями меньшевиков и эсеров превратились в придаток Временного правительства, по его предложению лозунг всей власти Советам был снят, и большевики стали вести борьбу за завоевание основной массы рабочего класса и крестьянства на свою сторону с постепенной большевизацией Советов. Когда положение изменилось, Ленин опять выдвинул лозунг перехода власти в руки Советов, но при этом из-за укрепления позиций Временного правительства встал вопрос о силовом взятии власти, т. е. о вооруженном восстании. Ленин разработал план расстановки вооруженных сил революции для обеспечения многократного превосходства над силами контрреволюции и очень точно определил время, когда власть можно было взять с наименьшими потерями. Эти вопросы ему пришлось решать в условиях, когда не все в руководстве партии большевиков были согласны с ним, но партия в целом поддержала его, и его план был реализован 25 октября (7 ноября по новому стилю) 1917 года. На II съезде Советов в этот день было объявлено, что вся власть в стране переходит в руки Советов, и здесь же были приняты «Декрет о мире», «Декрет о земле», избраны руководящие органы – Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет (ВЦИК) и Совет Народных Комиссаров (СНК) в качестве правительства, которое возглавил В.И. Ленин.
В течение последующих трех месяцев советская власть установилась почти на всей территории России. Российское общество того времени было глубоко «покрыто язвами и нарывами» и нуждалось в возрождении. В.И. Ленин и партия большевиков полагали, что для защиты и укрепления позиций новой Советской власти и возрождения экономики в первую очередь необходимо покончить с империалистической войной и получить необходимую передышку, добиться благоприятной международной обстановки. Советское правительство обратилось ко всем участникам войны с предложением о прекращении войны и заключении мира без аннексий и контрибуций. Союзники России по коалиции не ответили на это предложение. Тогда Россия начала сепаратные переговоры в Бресте с Германией о заключении мира. Но Германия предъявила очень жесткие условия для заключения мира: ей отходили все захваченные ее войсками территории России. Ленин предложил выждать, но когда немцы предъявят ультиматум, подписать мир на их условиях. Однако в то время многие в партии, в том числе и некоторые ее руководители, не понимали необходимости заключения с Германией мира, они были против предложения В.И. Ленина. Н.И. Бухарин и другие, полагая, что уступки или компромиссы с Германией по принципиальным вопросам недопустимы, решительно выступали против подписания договора, считая, что революция в Германии может быстро добиться успеха, продолжение войны с Германией, по их мнению, – это поддержка революции в Германии. Л.Д. Троцкий же придерживался позиции «ни войны, ни мира» и, выступая в качестве руководителя советской делегации в переговорах, отказался подписать Брестский мирный договор. Германия воспользовалась этим и начала полномасштабное наступление на Советскую Россию, расширив оккупированную часть ее территории. Страна оказалась в крайне опасном положении.
В.И. Ленин и партия большевиков в целом подняли все силы страны на войну против агрессора, а внутри партии он развернул напряженную работу по убеждению своих соратников. В конце концов, подавляющее большинство членов партии поддержало правильную позицию В.И. Ленина, и 24 февраля 1918 года на заседании ВЦИК было принято решение о подписании мирного договора.
