Кравченко убыл на ту сторону для совещания и, пользуясь этим, кое-кто из офицеров и контрактников тоже решил слинять на ту сторону домой…

Очень умно, ага.

Выставленная около врат охрана из двух десятков солдат, окопавшихся и ощетинившихся оружием, серьёзной преградой для утекающих не стала. Однако к удивлению Вяземского, через непродолжительное время беглецы начали возвращаться обратно, нецензурно возмущаясь несправедливостью и жестокостью обоих миров. Сергей тихо, по-разведывательному, влился в следующую группу, попытавшуюся пройти обратно на Землю, дабы выяснить причину возвращения. А заодно и попробовать дозвониться до родных.

– Что за?.. – неприятно удивился кто-то из офицеров-инженеров, как только оказался на той стороне.

По ту сторону врат обнаружились заграждения и десятки людей в новеньких противогазах и с автоматами в руках.

Автоматы эти пока что вежливо висели поперёк груди, а расставленные вокруг пулемёты и гранатомёты не менее вежливо пялились в небо, но…

– Не положено, – донеслась из-под маски глухая и хриплая, но довольно отчётливая реплика. – Карантин.

– Да какой ещё, нахрен, карантин?! – начал постепенно злиться маленький и тощий капитан. Фамилию его Сергей так и не смог вспомнить, но, кажется, типчиком он был довольно неприятным…

Эта охрана, в отличие от бывших до них полицейских, оказалась куда несговорчивее, и пропускать кого бы то ни было без особого разрешения отказалась наотрез.

– Да у меня там!..

– Отставить, – глухо рыкнул появившийся из-за спин охранников Кравченко. – Чего у тебя там? Семеро детей не кормлено, или, что вернее – любовница не трахана? Потерпишь, не облезешь. Чего встал? Задач, что ли больше нет, чем в город бегать? Кругом марш! Всех касается. Нечего туда-сюда сновать, как челноки. Мы теперь режимный объект, мать его так. Понятно, нет?

Капитан, да и все остальные почли за лучшее не спорить с майором, известным своим крутым нравом не то что всему военному городку – всей бригаде, и ретировался обратно в портал.

Спустя всего пару дней уже никто не выказывал ни малейшего удивления по поводу прохода в иной мир.

Ну, проход. Ну, в иной мир. И что? От этого, что ли рапорты не надо писать и обязанности свои не выполнять? Да хренушки.

Так что пользовались вратами с не меньшей обыденностью, чем каким-нибудь КПП…

– Э, Серёга. А ты чего тут забыл вместе с этими бобрами? Тоже лыжи куда-то навострил? – нехорошо прищурился Кравченко.

– Никак нет, просто решил узнать, чего это они обратно возвращаются и матерятся как сапожники. Ну и бате с сестрой хотел заодно позвонить. А это что, карантин какой-то, что ли?

– Такие вот дела, Серёга, – сообщил Вяземскому майор. – Как минимум на месяц мы там застряли. Карантин, как он есть. Сейчас вообще такая клоунада была, что просто атас – совещание проводят, а все понаехавшие либо в респираторах сидят, либо из соседней комнаты телемост наводят.

Появление карантинной зоны было не слишком приятным, хотя и ожидаемым явлением. Если уж и дальше продолжать экскурсы в историю, то больше всего туземцев гибло не от пули и мечей конкистадоров, а от привезённых ими болезней. Даже банальной кори или коклюша.

К тому же может быть верно и обратное: подцепить какую-нибудь Эболу и расплыться в кровавую кашу – тоже удовольствие небольшое…

– И что сказали, Денис Юрьевич? – поинтересовался Сергей.

– А чего они скажут? – хмыкнул майор. – Разбираются как надо, наказывают кого попало… Рыжику, правда, за дело влетело – не быть ему теперь командиром бригады, а быть ему отставным военным без пенсии. И это в лучшем случае. А то пока мы все по городу носились, он у себя в хате отсиживался – понял, нет?

Эге… Да за такое не то что звёздочек лишиться, можно и небо в клеточку увидеть…

– Короче, пока суд да дело, да служебные разбирательства, нам поручено закрепиться на той стороне врат и держать оборону. Если мы для местных будем не опасны, то начальство что-нибудь придумает.

– А если они будут опасны для нас в бактериологическом плане?

– Ну и царствие нам тогда небесное. Но пополнение обещали прислать, техники и припасов – тоже. А, да. И командую всем этим шалманом официально пока что я, а то дяди-полковники попали под расследование, нескорое и несправедливое… Там командования понаехало – мама не горюй. Армейские, окружные, московские, прокурорские… Звёзд на погонах больше, чем на небе. На завтра борт министра обороны ждут.

Ну да, всё-таки не каждый день в каком-нибудь городе открывается портал в другой мир, и оттуда вываливаются агрессивно настроенные легионеры, маги и драконы.

Велика Россия, но даже в ней такой ерунды никогда прежде не случалось. Вроде как.

– Ну, если к делу подключатся московские, то нам здесь точно ловить нечего, – заметил Вяземский. – Посидим месяц в поле, а после этого, если ничего не случится, то нас сменит какая-нибудь спецура и прочие особисты…

Кравченко хохотнул.

– Ты чего, ещё не понял? Мы уже вляпались по самую фуражку. Ты по телефону давно звонил?

– С той стороны не берёт, а на этой тоже связи нет… Вышка, наверное, где-то навернулась…

– А я тебе больше того скажу, Серёга – мобильную связь во всём городе отрубили. Точнее она сама навернулась к вечеру того дня, а чинить её особо и не торопятся до сих пор. С интернетом та же ерунда. И насколько знаю – на всех выездах кордоны, которые заворачивают народ обратно. Я по обычному телефону домой только и дозвонился. Ради интереса попробовал набрать межгород, но фиг там. В блокаде мы. Территориальной и информационной, чтобы не дай бог, ничего лишнего не утекло…

– Так всё равно же утечёт, – возразил Сергей. – Уже утекло. Интересно, сколько сейчас в Сети уже бродит фото и видео того, как по Владимирску шляются легионеры и кавалерия? Двадцать первый век же – заснял и сразу же в интернет можно выложить…

– Ну и? Ну, выложат, и что? Скажут – фотошоп, скажут – флешмоб, фиговая шутка или ещё какое фе. Когда врут каждый день и на каждом шагу, как можно верить во что-то безоговорочно?

– Но информация всё равно просочится.

– Да, с этим ничего не поделать, – кивнул Кравченко, шагнув сквозь белое марево врат. – Главное, чтобы все наши заграничные «партнёры» не знали всего, а то…

Ну да, целый мир, пригодный для колонизации и освоения кому угодно вскружит голову. Пусть он даже особо и не нужен, но всё равно будет взят, дабы не достался другим. Очень армейский метод мышления, да…

Пожалуй, Россия вообще меньше всего заинтересована в новом мире. Ресурсы и жизненное пространство? Да этого и на Земле хватает, хоть жуй ртом и попой. С ресурсами и пространством тоже полный порядок – это людей не хватает, чтобы уже имеющееся освоить…

Вот прям как с чемоданом без ручки дилемма – и бросить жалко, и нести неудобно. А бросишь – того гляди, кто-нибудь ушлый подберёт, прикрутит запасную ручку, радары и противоракеты, и станет чемодан враждебным и опасным…

Парадокс. Столбить территорию, враждовать с аборигенами, учитывая, что эта самая территория, в принципе, и не особо-то нужна…

А вражда будет. Если вспоминать историю земной Римской империи, дипломатию она понимала только вкупе с процессом непрерывного навешивания ударов. Если не получилось завоевать нахрапом, местные наверняка соберут армию побольше и снова полезут. Уже чисто из принципа, если они действительно большая и крутая держава.

Не получится завоевать – попробуют купить…

Правда, чего они могут предложить такого, что могло бы удивить вынюхивающих углеводороды господ из Роснефти и Газпрома?

– Ты рапорты-то уже начал писать? – вернул Вяземского с небес на грешную иномировую землю Кравченко.

– Да когда бы, Денис Юрьевич – весь же день, не покладая рук…

– А, ну ладно. Всё равно у тебя в запасе ещё целая ночь.

– Денис Юрьевич…

– Чего Денис Юрьевич? Я уже тридцать пять лет Денис Юрьевич. Меня за эти чёртовы бумажки крепят, а я вас буду крепить и тебя в том числе. Майоры – это для полковников, а старлеи на капитанских должностях – это уже для майоров. Так что иди, крепись, ищи штабные палатки, где уже развернули ноуты и принтеры, договаривайся… Ну, не мне тебя учить.