***

Гроза сотрясла дом, пока за окном бушевала буря. Макото притянула одеяло выше, накрываясь с головой. Она ощущала горячее дыхание Прекрасного Принца на своей руке — она перевернулась и обняла своего косматого золотистого ретривера. Она не была напугана, она просто пряталась вместе с ним, чтобы он почувствовал себя лучше, ведь Прекрасный Принц не любил грозу.

Молния разрезала небо, и Макото зарылась лицом в густую золотистую шерсть, ее маленькое тельце напряглось, ожидая грома.

Он пришел, сильный и раскатистый, вновь сотрясая маленькую квартирку. Она закусила губу, чтобы не расплакаться.

— Не волнуйся, Прекрасный Принц, — прошептала она дрожащими губами. — Скоро все закончится.

Новый раскат грома словно опроверг ее слова, будто сообщая «я не успокоюсь всю ночь».

Девятилетняя девочка крепче прижала пса к себе. Ее мамочка скоро вернется и прогонет грозу, ведь ее мама всегда ее защищает.

Что это?

Макото опасливо выглянула из-под краешка одеяла — она услышала что-то снаружи.

Вновь ударила молния.

Снова этот звук! Она вынырнула из постели, и маленькими шажками подошла к окну, сопровождаемая обеспокоенным скулежом Прекрасного Принца. Она резко отдернула шторы и с интересом уставилась в черноту туч. Она была уверена в том, что услышала…

Лошадь.

Макото прищурилась — было сложно разглядеть что-то из-за плотной пелены дождя, и она стояла, затаив дыхание. Она не сомневается в том, что услышала.

Молния ударила прямо во внутренний двор.

С визгом, Макото нырнула в постель и натянула одеяло на голову. Прекрасный Принц гавкнул и свернулся калачиком рядом с ней. Так она пролежала всю ночь, пока за окном небеса продолжали гневаться.

***

— Зачем лошади стоять под дождем? — Макото отодвинула фонарик дальше от себя, от чего тени на ее лице стали резче. — Она так никогда и не узнала ответа на этот вопрос, но и по сей день, когда бушует стихия, если хорошо прислушается, она может услышать звук бьющихся о небо копыт, и эхо ржания дикой лошади, несущееся по ветру.

Как раз когда ее история подошла к кульминации, в дом ударила молния и выбила пробки, погружая пространство в кромешную темноту. Усаги закричала и зарылась лицом в подушку, плача:

— Чертова лошадь!

Все остальные девушки засмеялись от ее выходки.

— Успокойся, Усаги-чан, — пожурила Минако, забирая фонарик у Макото. — Это же просто сказка.

Усаги натянула спальный мешок на голову и привстала.

— Ненавижу страшилки! — заныла она. — Зачем ты ее рассказала?

— Какая же ночевка обходится без страшных историй? — поддразнила Рей.

— Веселая! — захныкала она. — Мако-чан, свет!

— Да, да, дай мне секунду.

Сейлор грома прошла на кухню в поисках свечек. Пока девушка искала их, она размышляла о том, придет ли он сегодня. В прогнозе погоды сообщили, что сегодня ночью ожидается сильная гроза, и Макото надеялась, что так оно и будет. Томный вздох сорвался с ее губ, после чего она схватила свечки и поспешила к остальным.

Вечеринка продолжалась до глубокой ночи, причем чем дольше они сидели, тем сильнее свирепствовала гроза. Наконец, Усаги больше не могла этого выносить.

— Терпеть этого не могу! Я звоню Мамо-чану!

— На часах почти три, — отметила Ами. — Не самая хорошая идея звонить ему сейчас.

Усаги уже достала свой мобильный и почти набрала номер.

— Думаю, самое время идти спать, — посоветовала Макото, забирая телефон у Усы.

— Мако! — вскрикнула Усаги, но Макото остановила ее.

— Чем раньше ты ляжешь спать, тем быстрее встретишься с Мамо-чаном, — заверила она.

Усаги понравилась эта мысль, потому она моментально улеглась, накрылась с головой и заснула, другие последовали ее примеру, располагаясь в гостиной Макото. Все пожелали друг другу спокойной ночи и потушили свечи.

Макото прошла в свою спальню, закрыла за собой дверь, облегченно вздохнула, после чего улыбнулась. Все скоро заснут, а, может быть, уже крепко спят. Ей нужно лишь еще немного подождать.

Цокот копыт гремел в небесах, явно приближаясь.

Макото вскочила — она заснула!

Выпрыгивая из кровати, она набросила накидку и настежь распахнула дверь балкона. Шторм достиг своего пика. Ветер безжалостно хлестал по веткам деревьев, дождь обрушивался на землю, образуя реки грязи и маленькие моря в каждой яме. Деревья раскачивались словно в диком хаотичном танце под симфонию грома и молний. Она глубоко вдохнула эту первозданную атмосферу, полностью растворяясь в ней. И, в мгновение ока, девушка скрылась из виду.

Она спрыгнула с балкона, погружаясь в одичавший мир вокруг. Таков ее элемент — самая, что ни на есть, неприрученная жизнь, где нет ограничений, где можно бушевать в водовороте страстей. Ее ноги достигли затопленной земли, и она принялась бежать, подстрекаемая вызовом, что бросал ей ветер. Ты быстрее меня? подначивал он.

— Посмотрим, — выкрикнула она в ответ и рассмеялась.

Кругом раскинулся первобытный мир — она словно очутилась дома. Нет больше первокурсницы Кино Макото, есть только коронованная принцесса Юпитера Диана. Здесь она свободна.

Лошадиное ржание эхом пронеслось по воздуху.

Она повернула голову, и на ее лице начала появляться улыбка — он здесь!

Несясь по улице, она нырнула в заброшенный парк, чтобы дождаться его. Она остановилась посредине открытого участка и взглянула вверх, нетерпение окрасило каждую черточку ее лица. Ее волосы развевались на порывистом ветру, влажные и непокорные. Ее накидка соскользнула с плеч, а ее сорочка была порвана и заляпана грязью, как и ее босые ноги. Она — само воплощение дикой природы.

Из-за облаков показался он, верхом на могучем вороном жеребце, чьи копыта отбивали гром, и чьи грива и хвост были сотканы из молний. Длинный темный плащ всадника, что сошел с небес, тянул на себе тучи. В глубоких темных глазах наездника отражалось неистовство бури, которая неотрывно следовала за ним. На его лице играла первородная страсть, а его длинные каштановые волосы свободно развевались.

Диана ощутила, как сердце затрепетало от восторга. Он здесь! Наконец-то здесь!

Он подъехал к ней, от чего его лошадь зафырчала от нетерпения, желая продолжить поездку. Всадник спешился.

— Диана, — прошептал он голосом, подобным ветру.

Диана бросилась в его объятия, плотно прижимаясь к его губам.

— Сэйрю, — прошептала она, разрывая поцелуй лишь на мгновение. Соприкосновение их тел высвободило юпитерскую магию, что томилась в девушке. Шторм усилился, а молнии все чаще засверкали на небосводе, пока они тесно прижимались друг к другу. О, как она по нему скучала.

— Пойдем, дитя бури, — произнес он, беря ее руку. — Дозволим же себе немного свободы.

Он подвел ее к коню, оседлал его, после чего потянулся к ней. Она схватила его сильную руку, позволяя ему притянуть ее к себе. Они будут нестись по этой буре столько, сколько это будет возможно.

***

Рассвет проник сквозь занавески ее спальни, и Макото внимательно следила за лучами солнца. Уже утро? Но она не двинулась с места. Как же сильно она устала…

В уголке, спрятанные за креслом, лежали ее накидка и ночная сорочка.

Веточки и листья запутались в ее волосах, напоминая о ее ночи с ним. Макото застонала от тоскливых воспоминаний. Как бы она желала нестись в эпицентре бури вместе с ним вечно. С тех пор, как она стала Сейлор Юпитер, он всегда приходил к ней. Только когда гроза была особенно сильна, он мог прорвать границу между миром живых и миром духов. Он — один из пяти королей Терры, и он был связан с грозой до тех пор, пока Золотой король не призовет его. Макото в тысячный раз прокляла Мамору за его слабость. Она хотела, жаждала ощущать прикосновения любимого. Становилось все сложнее ждать каждой следующей грозы, но она переживет. Время между их встречами делало их свидания еще более незабываемыми.

До нее донеслось, как другие заворочались в гостиной, поэтому ей придется встать и приготовить завтрак, но сейчас она еще немного полежит в постели, вспоминая его.