Вокруг росли редкие деревца и кусты, в высокой траве сновали всевозможные лисицы и барсуки 5-6 уровней. За ними гонялись низкоуровневые нубы, вооруженные простыми дубинками и допотопными клинками.

Да, жизнь героя в начале его пути не сахар.

Тем более, в любой момент из джунглей могли привести монстра высокого уровня, и тогда начиналась резня. И прощай с таким трудом накопленный опыт, да еще и что-нибудь выпасть с убитых могло. Спасались лишь счастливчики, дотянувшие до стражей на краю Пириты.

Поэтому ближе к городу игроков было больше, а ценных мобов, соответственно, меньше. Дальше к лесу зверья водилось побольше, как и шансов погибнуть. Вот такой вот выбор.

Из зарослей травы выбежал толстый кабан, но, завидев меня, резко свернул в сторону.

– Эй, смотри куда летишь! – крикнул гном, который следом выскочил на меня из травы.

Я еле успел остановиться, чуть не споткнувшись о него. Мне-то ничего, а из этого заносчивого коротышки могло выбить всю жизнь.

– Вы, хайлевлы, только о себе и думаете! Прокачались, когда легко было, а нам даже и помочь не хотите, козлы! – низкорослый бородач уставился на меня исподлобья, почему-то забыв про кабана.

Медный топор нервно покачивался в одной руке, в другой – грубо сбитый из досок щит.

Я даже слегка опешил от таких откровений! Вот же выдал… Нагибатор. Ну и ник, вчерашний век. Видать, я под горячую руку попал. Мелькнула мыслья, что я мог бы одной оплеухой отправить его на камень воскрешения, но пока у меня в планах не было становиться красным агром.

– Раньше-то мобов завались было! А ща попробуй найди! Вам еще и разрабы помогали! – лицо гнома было реально грозным, глазки так и буравили, как вдруг этот же взгляд сделался умоляющим, – Ну своди в катакомбы, а? Или голды дай?

Ну, все понятно, я даже дослушивать не стал. Очередной нытик.

Я поднял глаза выше макушки гнома и выругался. Кракена нигде не было видно! Вот же зараза гном, услужил-таки!

Опустив голову, я собрался высказать все, что думаю, но передо мной уже никого не было.

– Ах ты ж!… – я поискал взглядом уже исчезнувшего Нагибатора.

Ага, вон он, в боевой стойке готовится напасть со спины на ничего не подозревающего кабана, чей куцый разум уже успел забыть про недавнюю погоню. При удачном ударе гном хорошо срубит опыта.

Щелкнула тетива моего арбалета, и стрела прошила насквозь бедную хрюшку, протащив уже бездыханное тело по траве еще с десяток шагов.

– Эээ, ты че? Оборзел? Он мой был!!! – возмущенный донельзя гном уставился на меня.

Услышав крики негодования, я чуть оттаял, и меня отпустило. Все, больше нельзя терять времени. Так и Мираж может скоро вернуться, а мне еще этого Кракена теперь искать.

Не обращая внимания на потрясающего топором Нагибатора, который меня «запомнил» и «еще найдет», я поспешил покинуть нубское мелколесье и уже через несколько секунд забежал под кроны величественных деревьев.

***

Джунгли рядом с Пиритой, по замыслу разрабов, очень походили на леса Южной Америки. Со всеми скрытыми в дебрях таинственными пирамидами и прекраснейшими водопадами. В этих джунглях любой мог как найти поистине что-то ценное и редкое, так и огрести по самое не балуй от неожиданного монстра-чемпиона.

Шла десятая минута моих поисков, я в надежде найти «клиента» обходил поляны, скрывающиеся посреди непролазных джунглей.

Тут водились хищные и агрессивные крокопарды, жуткая смесь двух животных, бегающая на задних лапах – мохнатое и поджарое тело леопарда с крокодильими хвостом и головой. С них падали куски легендарного доспеха, нагрудника из сета «Доспехи Бога Крови». За ним-то, по собранным мной слухам, и охотился сейчас танк Кракен.

Крокопарды в основном кучковались на полянах, но и в зарослях можно было на них наткнуться. Поэтому я активировал навык охотника «выслеживание добычи», дающий ощутимый бонус к маскировке в лесу.

Конечно, с невидимостью прокаченного кинжальщика мне не тягаться, но на мобов мира Патриам это действовало отлично. Они меня практически не замечали, только если я совсем уж в наглую не подбирался к ним, чтобы дернуть за хвост. Ну, правда, если уровень моба не сильно превышал мой.

Я шел по джунглям, отгоняя мелких кусачих насекомых, которые нет-нет, да отцапают единичку здоровья. Я вывел в углу зрения экран логов, где описывались системные события вокруг, и с интересом разглядывал деревья надо мной, крючковатыми ветками полностью закрывающие небо. Казалось, каждый листочек был прорисован до мелочей. Тут и там яркими пятнами горели диковинные цветы, растущие прямо на лианах, свисающих с ветвей. Они то и дело шевелились, вздрагивали, будто сверху их дёргали.

Весь лес вокруг вообще кишел жизнью, не умолкал стрекот неугомонных насекомых, уханье птиц, рык неведомых животных, чьи светящиеся глаза чудились в темноте кустов, но тут же исчезали, как только я пытался их разглядеть.

Кракен нанес 2344 урона Жуткому Крокопарду 66 уровня.

Я обрадовался, увидев наконец в логах то, что мне нужно, и остановился. Теперь надо определить, с какой это стороны.

Жуткий Крокопард 66 уровня нанес Кракену 4785 урона.

Нехилый мобчик.

Я наугад пошел ещё вперёд и правее, ведь где-то там, насколько я помнил по карте, осталась маленькая неприметная полянка. Я раньше не обращал на нее внимания, мобов там не могло быть много, по сравнению с большими по размеру полянами.

Лютик нанес 6456 урона Ужасному Крокопарду 67 уровня

Лютик нанес 3459 урона Ужасному Крокопарду 67 уровня

Лютик убил Ужасного Крокопарда 67 уровня

Я стал идти чуть помедленнее, потому что посыпались сообщения ещё и про какого-то Лютика.

Танк был не один. Плохо.

Велизар исцелил Кракена на 6500 здоровья

Я остановился. А это вообще плохо. Там целая группа, пати по-простому. Ну, а чего ещё ожидать? Чтобы танк, да ещё со статусом «непобедимого», качался один?

Медленно я двинулся вперед… Отсюда уже были слышны звон клинков и шелест магии, рычание озлобленных мобов и боевые кличи воинов. Через несколько шагов показался просвет в деревьях, и я остановился.

Есть ли у них скиллы, позволяющие увидеть рядом гуманоидов? У меня, как у охотника, по совместительству лучника, есть трекинг животных. То есть рядом на карте я вижу всех, кого можно отнести к таковым.

У других классов есть много других, похожих скиллов, зависит от специализации. Артефакт, позволяющий видеть гуманоидов поблизости, можно приобрести у торговца, потому как это больше относится к собственной безопасности, а не к профессии.

Но стоит это бешеных денег, и репутация нужна заоблачная. Только лидеры кланов, наверное, и могут себе позволить.

Скажем, у той же Мираж этот навык давался наставником, потому как класс «кинжальщик» – тот же охотник, только на людей. Поэтому мне самому не стоит забывать поглядывать за спину и прислушиваться к подозрительным звукам. Нападения на игроков во время кача – обычное явление мира игры Патриам, и я сам отличное тому подтверждение.

Я осторожно залез в инвентарь, стараясь не шуметь, и стал перекладывать стрелы в особой очередности, пытаясь предугадать, как пойдет бой. Эти трое впереди навряд ли меня услышат, но, если Мираж уже рядом, все мои потуги будут напрасными. Потому как она просто увидит у себя на карте гуманоида по имени Антшот.

Так, сначала идет стрела усиленная, потом сразу оглушающая, следом проникающая, затем откинуть надо на землю… А может, сначала оглушающая? Хотя что я гадаю, надо сначала увидеть, что они там делают.

Впереди на поляне карта показывала крокопардов, но только они почему-то сбились в кучу. И, судя по звукам битвы, мой «клиент» как раз в этой куче.

Я уже собирался закрыть инвентарь, как взгляд зацепился за накидку, купленную у Усмаря – слот с ней отсвечивал фиолетовым. Никогда еще, сколько играю, не видел такого эффекта.

Вообще, по правилам, мною же выдуманным, и которые не раз спасали мою виртуальную жизнь, вещь надо знать. То есть сначала надо проверить в безопасном месте, и только потом использовать на деле. Но как же велик был соблазн!