Наконец Оленька выплакалась и стала извиняться.

   - Простите меня, пожалуйста! Сама не знаю, как это меня, вдруг, так разморосило.

   - Да что ты, Оленька! - успокаивала её Анна Сергеевна. - В твоём положении это вполне нормально. А то, что ты выплакалась, так это вдвое хорошо - тебе теперь спокойней будет. Носить беду или обиду в себе всегда труднее, поверь мне. Теперь, если что, ты всегда можешь прийти к нам, прямо ко мне и выплакаться вволю. И пока мы тебя не заберём к себе, ты так и будешь делать.

   - А вы тоже этого хотите?

   - Конечно! Чего бы я сейчас здесь делала в противоположном случае?

   - А я думала, что только Николай Васильевич хочет это сделать и боялась, что вы будите против.

   - Нет, мы с Николаем Васильевичем живём уже 41 год вместе и всегда всё делаем тоже вместе. Так что, тебе нечего опасаться. Если нам удастся это провернуть, то ты будешь только по паспарту числиться его женой, а жить будешь с нами, как наша дочь, если, конечно, ты сама пожелаешь. Тебе нужно учиться - вот ты и будешь этим заниматься.

   Они стали уже спускаться вниз с сопки. Шли рядом и Анна Сергеевна, обняв Олю за талию, как бы поддерживала её. Оля вообще в это время испытывала какие-то странные чувства, которых раньше у неё не было. Она уже забыла, когда её ласкали и обнимали - и от этого слегка кружилась голова. Что-то доброе и тёплое, просыпалось у неё в груди. И эта чужая когда-то женщина, становилась родной и близкой.

   Ведь она ничего особенного не сделала, но каждое прикосновение её руки вызывало в Оле ответную реакцию тепла. Ей хотелось уткнуться лицом в эту добрую руку и снова плакать от непонятного счастья. Николая Васильевича она ещё в силу своего детского представления, детской защитной реакции всегда стеснялась, помимо своей воли. А Анна Сергеевна, словно совершила чудо - душа Оленьки, буквально сжатая в тесный комочек, стала вдруг раскрываться, хоть на короткие мгновения, пока они шли рядом. И это было ново для Оли.

   Так они шли до тропинки, по которой всегда уходил Николай Васильевич. Остановились и Анна Сергеевна сказала.

   - Вот эта тропинка приведёт тебя прямо к нашему крыльцу. Если что, смело шагай. Собачку нашу мы после обеда, это в половине двенадцатого, всегда сажаем на цепочку. Если дверь наша закрыта будет, там есть кнопка звонка. Позвонишь и мы тебя встретим. Приходи!

   - Спасибо, - поблагодарила Оля и, по прощавшись, пошла дальше по дороге к тому дому, где она сейчас жила, или, как она сейчас стала думать, отбывала свой срок приговора судьбы.

   На следующую встречу пошёл сам Николай Васильевич. Анна Сергеевна ему всё рассказала в тот день и он был рад, что им удалось разбудить в душе этой девочки нормальные человеческие чувства, которые и делают человека добрым, отзывчивым и способным любить. И одна мысль всё время вертелась в сознании Николая Васильевича, что Оленьку теперь нужно готовить ко взрослой жизни. Это было не так просто, как казалось порой, но пытаться нужно было и прямо сейчас, чтобы не упустить момент.

   После встречи Оли с Анной Сергеевной, Николай Васильевич уже невольно ждал какого-то маленького чуда и не обманулся. В этот раз Оля пришла совсем другой. Она улыбалась ему, как старому знакомому или, как доброму приятелю. Они поздоровались и пошли привычной дорогой.

   Николай Васильевич сам начал разговор.

   - Ну, как тебе Анна Сергеевна? Она не разочаровала тебя?

   - Нет, что вы!? Я даже не думала, что бывают такие добрые женщины. Она мне теперь, как подружка - всё хочется ей рассказывать.

   - Я очень рад этому. Тебе проще будет принять решение по нашему предложению, хотя оно и необычное, но в твоей жизни вполне допустимое.

   - Это всё так, но я вот боюсь, как у меня всё будет потом - смогу ли я выйти замуж по-настоящему?

   - Почему нет?

   - Но, как я понимаю, на замужних женщин молодые люди смотрят по-другому.

   - Вот мы и устроим ему сюрприз.

   - Как это?

   - Об этом мы обязательно ещё поговорим, но в другой раз. Сегодня я хочу с тобой поговорить об основах семейного счастья. Пусть тебя не удивляет такая формулировка. Проблема семейного счастья - проблема века нашего несчастного. Стоит только оглянуться вокруг и поискать счастливую семью, чтобы поверить в то, что таких и в природе не существует.

   - Совсем-совсем нет? - удивлённо спросила Оля.

   - Почти. Такие семьи крайне редки. Та статистика на этот счёт, которую нам удалось собрать во время исследовательской работы, дала нам возможность сделать такое заключение.

   - А кому - вам?

   - Той группе исследователей, в которой и я работал. Так что, как понимаешь, то, что я сейчас тебе буду говорить, не родилось на пустом месте, а является плодом наших исследований. Но начнём с самого начала - что такое счастье? Как ты думаешь?

   Оля подумала и сказала.

   - Наверное, когда в жизни всё хорошо.

   - Да, ты почти права. В словаре пишут, что счастье - состояние полного, наивысшего удовлетворения. То, что сказала ты, как раз и относится к семейному счастью, когда у всех членов семьи всё получается без непреодолимых преград. В такой семье должна царить любовь - это однозначно. Только при этом чувстве и возможно взаимопонимание, душевная взаимопомощь, а в этом случае и все проблемы решаются наиболее легко.

   - А если любви нет? - уточнила Оля.

   - Тогда все члены семьи живут, как обычные соседи. Они могут ссориться из-за ерунды в любую минуту, могут друг другу, вместо поддержки, наоборот - творить разные препятствия.