Издевается! Он так и будет торчать у меня в голове? Нужно срочно научиться экранироваться, а то я как младенец!

Преподаватель сидел за столом и заинтересованно посмотрел на меня, махнул рукой подзывая. На мужчине с необычными желтыми волосами был невероятно уютный на вид свитер «с горлом». И все бы было ничего, если бы сейчас это было по погоде… Мерз вечно, что ли?

– Третий курс, знакомьтесь с нашим новым адептом: Лей Сих. Прошу наставлять и курировать, оказывать посильную помощь, – представил меня аудитории преподаватель, а потом повернулся ко мне. – Я – Минк Ронкар, преподаватель теории обороны. Садись на последнюю парту, она пустует.

Я ужом скользнула между столами, стараясь ни на кого не смотреть. Вот только взгляд так и падал на знакомую маску, чей хозяин усиленно меня не замечал.

Больно надо! Если что-то и нужно мне от тебя, Арчи Рейв, то это только твоя маска! И то, если она – артефакт!

Я села за последнюю парту, повесила рюкзак на крючок сбоку, достала оттуда учебник и выпрямилась. На меня смотрели несколько десятков пар глаз. Нет! На меня смотрели все!

Что такое? Что случилось? Что так все пялятся?

И тут на стол сбоку от меня опустился еще один учебник. Стул скрипнул под весом эмпата, который, пока я ковырялась в рюкзаке, совершенно бесшумно стал моим соседом не только в сознании, но и по парте.

– Рот закрой, – раздалось в моей голове. – А то желудок видно.

Сам же Крид с совершенно непоколебимым лицом смотрел вперед.

И тут, словно мало ведьме было эмоций, она подкинула дровишки в печь: мои руки, до этого по-мужски крупные, на глазах истончились, а пальцы стали изящно тонкими.

Я в ужасе спрятала руки под парту и заметила пристальный взгляд эмпата.

Видел? Заметил? Или не понял?

– Я не пойду к морским чертям, – снова раздалось в моей голове.

– А? – я повернулась к блондину, спросив вслух.

Крид покосился на меня, и у меня в голове снова раздался голос:

– Я слышал, куда ты меня послал в уборной. И я туда не пойду.

Я округлила глаза от удивления, прекрасно помня, что все проклятия на голову блондина не озвучивала вслух.

Он слышал все мои мысли?

«Нет-нет, вряд ли, иначе бы так не заинтересовался мной и не хвалился сейчас услышанным»… – от таких мыслей я нервно закусила губу, растерянно посмотрела на адептов, которые сворачивали головы на нас, и встретилась с недовольным взглядом Арчи.

Ну а тебе-то что? Радуйся, Рейв, у меня неприятности!

Теория боевки оказалась безумно познавательной. На удивление, речь шла не только о магах суши, но и о магах стихий. И я бы с удовольствием слушала, распустив уши, если бы не мои руки – они не давали покоя. Я то и дело опускала взгляд вниз и проверяла, не изменилось ли еще что-нибудь.

Ну, морская ведьма, ну, водная поганка! Сомневаюсь, что ее магию от возраста штормит, скорее – от хитропопости!

А еще эмпат вечно косился на меня! Хорошо хоть помалкивал!

– Все знают нашего достопочтенного Безногого Джо, верно? – вещал между тем профессор. – Перед вами живой пример, к чему может привести употребление спиртного до сражения.

И Минк Ронкар так выразительно посмотрел на Фебоса, того самого паренька с бутылками из кустов, что тот побледнел от такого внимания и постарался слиться с партой.

– Запомните, что даже мизерная доза алкоголя может непредсказуемым образом повлиять на магию.

Хм… А целитель на каталочке тоже потерял ноги?

– Что-то хотите спросить, адепт Сих? – вдруг раздалось надо мной. – У вас так и написан вопрос на лице. Ну же, смелее!

Профессор стоял около парты, глядя на меня с поддержкой. Чем больше времени проходило, тем больше голов поворачивалось.

А вот этого мне не надо даром!

– Да, если позволите. Наш лекарь, Фрай Дай… Он потерял свои ноги в сражении?

– Нет, – покачал головой Минк Ронкар, заинтересованно глядя на меня. – Очень странно, что у меня спрашиваете об этом именно вы…

А что в этом странного?

– У вас такая живая мимика, что язык не нужен, – усмехнулся профессор и ответил на немой вопрос: – Просто вы, как никто другой, должны знать, что полукровки частично рождаются с особенностями. Случай, чтобы гибрид выглядел полноценно и внешне человеком, как вы или как наш ректор, – это настоящая редкость. Мутации, что произошли после Великой войны у стихийников, стали слишком велики. Вот если сейчас они пойдут на более частые контакты, вернутся к жизни в городах, возможно, все вернется на круги своя, и последствий от подобных союзов не будет.

Хм, так и знала, что ректор просто не терпит конкуренции! Хочет один быть редкостью академии, чтобы в него пальцем тыкали, да профессора рассказывали на примерах.

Эх, разбавлю я ему компанию, это уж точно!

Профессор окунулся в тему, а эмпат не сводил с меня глаз.

– Что? – не выдержала я.

– Что с твоим лицом?

– А что с ним? – я превратилась в изваяние – до того замерла от напряжения.

– Оно уменьшилось в размере… – Крид уже откровенно повернулся ко мне всем корпусом.

Нет! Только не это! Неужели ведьме мало моих проблем с руками, и теперь лицо тоже стало девичьим? Кажется, кто-то напрашивается на большую морскую взбучку!

Я сжала руки в кулаки, унимая дрожь, а эмоциональный откат в кулон помог со всей степенью возмущения спросить:

– Ты пьян?!

– Я? – челюсть Крида упала на стол.

Профессор тут же навострил уши и стал подбираться к нам ближе.

– У тебя уже глюки! Слышал, что говорил преподаватель? Выпивка магов до добра не доводит! – лучшее оружие, как известно, нападение.

Прости, Крид, ты не оставил мне выбора!

– Адепт Норд, вы сегодня употребляли спиртные напитки? – строгим голосом спросил Минк Ронкар.

И тут ребята зашептались вокруг:

– Точно! Так вот оно что! То-то он сегодня не в себе и от новенького не отстает!

– Нет, профессор, – ответил эмпат. В такую ситуацию спорим, он попал впервые.

– Тогда пройдемте: сделаем тест, – Минк Ронкар пошел на выход, бросив: – Курс, открываем тридцатую главу и конспектируем в тетради!

Крид подарил мне убийственный взгляд и встал. Ножки стула противно заскрежетали по полу, показывая степень возмущения адепта, но я даже головы не повернула.

В это время я молилась, чтобы ведьма еще чего не расколдовала, и меньше всего заботилась о последствиях. А зря…

Не прошло и минуты, как блондин сверкнул недовольными пятками, и по громкой связи раздалось:

– Адепт Лей Сих, вас вызывают к ректору!

И почему Арчи выглядел таким довольным, когда я уходила? З-з-зараза!

Что же хочет от меня ректор? Почему вызывает? Из-за того, что произошло в уборной или эмпат все-таки прощупал меня и выдал с головой в отместку?

Но не такой же он мелочный, ведь правда?

В общем, по коридору к кабинету ректора я шла, будто вплывала в ледяное течение – вся собранная и максимально быстро.

Постучала, дождалась ответа, смело открыла дверь и встретилась с дурно пахнущей компанией, состоящей из пухляка и ко, что стояла по стеночке. Магический шар вокруг них надежно защищал обоняние ректора и чистоту кабинета.

Ха! Как о себе заботится, однако!

– Ты еще улыбаешься? – угрожающе вопросил Дриан Штор и недовольно застучал ручкой по столу, чем мгновенно стер выражение довольства с моего лица.

Морские ежики, я же забыла проверить, что у меня с внешним видом! С этой ведьмой за собой глаз да глаз нужен! Неужели я с девчачьим лицом на ректорском ковре? Вот уж точно кого не удастся обаять!

– Есть что сказать, адепт Сих?

Я посмотрела на троицу, прекрасно понимая, что они постарались обелить себя по полной. Их ухмылки так и кичились самодовольством, только коричневые потеки были отрадой для моей души.

А ректор и рад воспользоваться поводом, чтобы под меня копать!

По глазам Дриана я видела, что любое мое слово будет восприниматься жалким оправданием, поэтому просто задрала подбородок вверх и сказала: