– Это следы не только Вирканов! Черт, похоже, здесь была засада, и они поймали в плен людей! Неужели мы опоздали? – рассерженный голос капитана, как и его взгляд, был обращен к одному из помощников.

– Не может быть, Кэп! По нашим радарам они только в скором времени должны будут здесь появиться. – и как будто в подтверждении своих слов он начал старательно изучать свой радар и делать расшифровки.

– Это не меняет тот факт, что они уже были здесь и, скорее всего им удалось взять пленников, поскольку тел убитых нет, а на земле следы и людей тоже. – В голосе капитана послышались стальные нотки.

– Возможно, это была другая группа Вирканов, не та которую мы отслеживаем вот уже месяц. – Предположил один из солдат.

– Да, скорее всего.– Согласился капитан – очень жаль, что мы не пришли чуть раньше, возможно мы могли бы помочь людям и прикончить еще дюжину этих тварей! – от сознания своей беспомощности, капитан с раздражением пнул валявшийся на земле камешек.

– Поскольку здесь мы уже ничем не сможем помочь, всем занять свои позиции, по всей видимости, ребята нам предстоит долгая ночка! – с этими словами он круто развернулся и пошел прочь искать лучшую позицию для засады. За ним поспешили два его самых близких помощника, остальные солдаты стали группами удаляться в противоположные стороны и скоро почти все они исчезли из поля зрения.

Капитан, преодолев некоторое расстояние, замедлил шаг и его тут же нагнали его помощники.

– Кэп не стоит так расстраиваться, мы не можем предотвратить каждое нападение, перевес в численности на их стороне, мы физически не сможем успеть отследить каждое нападение Вирканов! – старший помощник догнал капитана и теперь пытался успевать за его размашистыми, быстрыми шагами.

– Я знаю! – недовольно проворчал капитан, продолжая шагать вперед, не оборачиваясь, как будто разговаривая сам с собой.

– К тому же это, скорее всего, была группа новичков, на которых наши радары пока еще не действуют! – не обращая внимания на недовольный тон и вид капитана продолжал главный помощник.

– Я тоже так думаю! Просто обидно, что они проскочили буквально у нас под носом – капитан нахмурился и остановился, изучая взглядом несколько достаточно больших камней, за которыми можно было укрыться в засаде. Все трое остановились и стали сосредоточенно изучать местность и проверять удаленность от других солдат. На небе из-за туч стал проглядываться кусочек луны, отчего местность приобрела на удивление прекрасное зрелище, в темноте не было видно осколков, щепок и пепла от выжженного города, только темня почти черная земля и мягкий, будто струящийся шелк дорожки от луны.

– Я думаю, нам следует обосноваться здесь! Местность не приметная, да и места достаточно чтобы хорошо расположиться, мы ведь незнаем, на сколько мы здесь застрянем – капитан многозначительно посмотрел на своего помощника с радаром в руках, тот, чувствуя вину, покорно кивнул и зашагал к камням, по дороге снимая с плеча оружие и сумку.

– Зря ты его подначиваешь Алекс! Он хороший парень, просто молодой и не опытный, но он быстро схватывает суть! – первый помощник с сочувствием посмотрел в след, удаляющемуся молодому солдату.

– А ты не защищай его Кит. Если хочет стать хорошим солдатом и следопытом должен уметь принимать критику со стороны командующего. – Говоря эти слова Алекс с усердием изучал каменистую местность, ища наиболее подходящее место.

Алекс и Кит были давние друзья, всегда работающие вместе в одной команде и полностью доверявшие друг другу. С недавних пор, после того как в бою погиб их третий приятель и напарник Адамс, они взяли к себе в помощники молодого солдата Скота, но все еще скорбевший по другу Алекс частенько отыгрывался на нем.

По сути Алекс не был злым и сварливым командиром, скорее наоборот он всегда был справедлив и честен по отношению к своим солдатам, но события последних нескольких месяцев тяжким грузом легли на его плечи и он стал более раздражительным и нервным.

– В смерти Адамса он тоже не виноват, это была трагическая случайность, никто не мог ему помочь. – Кит знал, что Алекса мучает чувство вины.

Бросив раздраженный взгляд на друга, Алекс, наконец, устроившись поудобнее между камнями, стал снимать и раскладывать вещи.

– А я никого и не виню! – «Только себя» – подумал Алекс.

– Тогда перестань ворчать! Тебе надо больше расслабляться, в последнее время ты становишься совсем несносным!

– А ты я вижу прекрасно расслабляешься!

– Ода! Не поверишь, но я нашел прекрасный способ! Хочешь, порекомендую кого-нибудь? – насмешливо поинтересовался Кит.

– Нет спасибо! Как-нибудь сам разберусь! – проворчал, отворачиваясь Алекс.

– Да брось, ты же знаешь я плохого не посоветую – продолжал веселиться Кит.

Алекс хотел, было послать его к черту, но в это время его привлек шум радара Скота, который находился по другую сторону камней.

– Эй, солдат, что там? – громко поинтересовался Алекс.

– Ложная тревога, командир! – донеслось из-за камня.

– Тогда что это за звуки, черт возьми? – не унимался он.

– Просто радар засек, какое то слабое движение в нескольких километрах отсюда, но оно тут же исчезло, скорее всего, какой-то зверек пробежал!

– Передай ребятам, кто там поблизости, пусть проверят.

– Есть капитан!

«Черт еще зверей здесь не хватало» – устало подумал Алекс. Отвернувшись от камней он снова уставился на экран электронной карты, пытаясь понять какой маршрут, выберут Вирканы на этот раз.

– Может, вздремнем, старина? Сдается мне мы здесь надолго застрянем. – Предложил, зевая, Кит.

– Можешь поспать, я разбужу, когда придет твоя очередь дежурить. – Не отрываясь от изучения карты, проговорил Алекс. Он и сам был бы не прочь отдохнуть после почти недельного выслеживания группы Вирканов, но Алекс знал, что уснуть ему не удастся. В последнее время со сном вообще были проблемы.

«Я слишком напряжен, может действительно стоит расслабиться и воспользоваться советом Кита». Тем более что он давно уже не был с женщиной, а их в лагере было хоть отбавляй, и любая была готова сама забраться к нему в постель, даже без приглашения.

Мысли о лагере, горячей еде и согретой кем-нибудь постели, были прерваны сигналом тревоги. Кит, быстро очнувшись ото сна уже вскочил на ноги, как и Алекс.

– Капитан, капитан это они! Группа, которую мы выслеживаем. Они еще достаточно далеко и движутся на север, где расположилась команда «Три» – торопливо докладывал Скот.

– Если выдвинемся сейчас как раз успеем к тому моменту как они наткнутся на наших ребят – предположил Кит.

– А может и раньше – сказал Алекс быстро упаковывая вещи. – Выдвигаемся через пять минут, всем быть готовыми!

– Есть капитан! – в один голос провозгласили помощники.

Глава 2

«Не будь трусихой!» – мысленно говорила себе Милана, который раз спотыкаясь в кромешной темноте. Вдали послышался какой-то отдаленный гул и разнесся по пустой местности приглушенным эхом. «Это всего лишь шум, просто шум и ничего больше» – мысленно уговаривала себя она, хотя внутри все переворачивалось от страха. Конечно, передвигаться днем было бы намного проще, но Милана выбрала ночь, потому что так по ее мнению было больше шансов остаться незамеченной, хотя она не была уверенна, что пришельцы плохо видят в темноте, скорее всего у них такие приборы, что им не мешает темное время суток. А вот самой Милане было очень сложно, мало того, что она постоянно спотыкалась и довольно часто падала, так к тому же ориентироваться по местности они умела с трудом, тем более, когда вокруг вообще ничего не видно, поэтому она просто продолжала идти, как ей казалось в ту сторону, где должно было быть убежище, про которое ей рассказывали.

Иногда из-за туч показывался маленький кусочек луны, и она могла хоть что-то разглядеть, но это были слишком мимолетные моменты и большую часть времени ночь была полностью поглощена тьмой.

«Как жаль, что я не умею видеть в темноте, и как же я увижу убежище, даже если и найду его.» – эта мысль промелькнула так стремительно, что Милана остановилась и со вздохом уставилась куда-то вдаль, как будто пытаясь что-то разглядеть, – «Нет, это невозможно, наверно нужно остановиться и переждать до утра, но куда теперь спрятаться чтобы переждать ночь». С этой мыслью Милана стала лихорадочно осматриваться по сторонам.