Достав кошелёк и всунув билет в силиконовую вкладку на обратной стороне крышки кошелька, там, где у нее были фотографии мамы и папы, она продолжила смотреть в окно.

Автобус начал тормозить у пустой остановки, на которой, судя по всему, выходил парень в наушниках, который стоял у дверей.

Автобус тронулся, не получив ни одного нового пассажира.

Маша должна была выйти на следующей остановке. Она посидела еще пару минут и, достав зеркальце из сумочки, еще раз взглянула на себя. Немного поправив волосы, она взяла телефон и посмотрела на часы.

Время – 18:43.

От остановки до места, куда ей было нужно идти, совсем недалеко. Поэтому Маша не переживала – времени хватало.

В принципе она уже успокоилась после того, что с ней произошло на остановке. Но все же немного побаивалась. Поэтому, когда автобус остановился, Маша сначала выглянула и посмотрела по сторонам в поисках странных или пьяных личностей. Снова все тот же холодный ноябрьский ветер ударил ей в лицо вместе с каплями дождя, но на этот раз дождь стал очень мелким, едва ощутимым.

В этот раз остановка и сама улица были абсолютно пустыми – это успокоило Машу окончательно.

Двери со скрежетом закрылись. Старенький автобус зарычал и поехал дальше.

Маша шла по безлюдной улице, громкий стук ее каблуков об мокрый асфальт отдавался эхом по всей улице. Опустив голову вниз, она размышляла о том, что же сегодня ее ждет и какие сюрпризы еще приготовил этот слякотный вечер. Она твердо для себя решила, что хрупкой девушке вроде неё придётся защищаться, а идиотов сейчас много, и в ночном городе всякое может случиться. Для этого она купит «перцовый» баллончик, чтобы никто не смел сделать ей больно.

Остановившись перед большими воротами, сделанными из черных стальных прутьев, Маша стала размышлять, как ей обойти лужу, которая была расположена посередине, – для того, чтобы войти внутрь, нужно обязательно намочить ноги. Пройдя до конца ворот, она обнаружила дверь с домофоном, наверное, на случай незваных гостей. Здесь не было луж, а лишь мокрый асфальт, поэтому Маша, не раздумывая, нажала на кнопку, которая в ответ пропищала. Через некоторое время из домофона раздался голос:

– Кто там? – он был женским и достаточно серьезным.

– Это Маша, – ответила она, не теряя времени. – Я сегодня первый день в ночную смену, – добавила она.

– Ждите. Сейчас я уточню, – раздалось из домофона.

Еще через какое-то время тишины и одиночества домофон запиликал, показывая, что дверь открыта.

– Можете войти, – сказал все тот же голос из домофона.

– Да-да, спасибо, – ответила Маша, входя.

Асфальт под ногами сменился тротуарной плиткой метра два в ширину с невысоким бордюром по краям, где с левой стороны за ним расположился заасфальтированный подъезд машин к зданию, а с правой – лужайка с двумя уже совсем голыми деревьями и клумбами для цветов. Дорожка была не длинной, всего лишь пару метров, с двух сторон ее освещали маленькие уличные фонарики.

В конце дорожки находились три достаточно широкие ступеньки, поднявшись на которые, Маша оказалась перед двустворчатой металлической дверью, над которой был пластиковый козырек, а под ним светилась надпись: «Вход». Потянув дверь за ручку, она вошла внутрь.

В помещении было очень светло от люминесцентных ламп холодного света, расположенных на потолке. Пол был сделан из больших белых плиток, которые отражали свет от ламп, делая помещение еще более ярким. Маша немного не понимала, зачем в здании с такой специализацией нужны все эти цветы, деревья, растения, стоящие повсюду. Подойдя к столу регистратуры, она хотела поздороваться. Но мягкий и приветливый голос опередил её.

– Здравствуйте, – не поднимая головы, заговорила женщина за столом.

– Здравствуйте, – ответила Маша.

– Подождите, пожалуйста, сейчас подойдёт Игорь Викторович, он вас проводит и все покажет, – сказала женщина.

– Хорошо. Меня Маша зовут. А вас? – приветливо представилась девушка.

Женщина подняла голову и посмотрела на нее сквозь маленькие очки, свисающие с носа. Затем улыбнулась и сказала:

– Приятно познакомиться. Меня зовут Анна Константиновна, – она замолчала и продолжала смотреть на Машу. – Можете пока осмотреться, – улыбнувшись, добавила женщина.

Маша посмотрела на неё.

Женщина, которой не дашь больше тридцати, достаточно симпатичная, с ухоженным лицом и пепельными, но, скорее всего, крашеными волосами. С крючковатым носом, который скорее придавал какой-то шарм, нежели отталкивал. А когда она улыбалась, то на ее пухленьких щеках появлялись небольшие ямочки, которые делали ее обаятельной. Одета она была в голубую форму медсестры, а из левого кармана на груди торчали несколько шариковых ручек, карандаш и блокнот.

Маша отвела взгляд и снова посмотрела на окна.

– Ты, наверное, думаешь, зачем здесь все эти цветы? – спросила ее Анна Константиновна.

– Да, вы правы, – ответила вдумчиво Маша, не отрывая глаз от окон.

– Это все жена владельца здания – Игоря Викторовича. Она решила, что хоть это и морг, но тоже помещение, где работают люди и приходят клиенты, поэтому здесь должно быть хоть чуточку красиво, – рассказывала ей женщина.

Маша заулыбалась и сказала:

– Я вас поняла.

Двери, ведущие из холла в морг, распахнулись, и человек в строгом костюме и белом халате вышел из них. Они услышали его шаги и повернулись. Он подошел к ним и, посмотрев на Машу, заговорил:

– Здравствуй, ты вовремя, – он улыбнулся. – Извини, что заставил ждать.

Маша посмотрела на него. На ее лице появилась улыбка.

– Здравствуйте, ничего страшного. Я пока познакомилась с Анной Константиновной, – она говорила, не отводя взгляд.

– Это прекрасно. Ну а теперь, Маша, пойдем со мной. Я тебе здесь все покажу, – он развернулся и направился к дверям. Маша шла за ним.

Игорь Викторович был мужчиной чуть больше средних лет, невысокого роста и вполне упитанным. В свои годы он имел бизнес, жену и одного сына, которого звали Славой. У него в жизни было все хорошо – об этом свидетельствовало его лицо. Хотя он проводил много времени в морге, было ощущение, что здесь он не работает, а отдыхает. Достаточно радушный, но строгий мужчина, относящийся к своему бизнесу внимательно и серьёзно, он требовал того же от своих сотрудников.

Спускаясь вниз по лестнице, Маша внимательно слушала Игоря Викторовича – его краткий рассказ о том, как он решил открыть такого рода бизнес, и что он сам когда-то окончил медицинский институт. Когда он упомянул о жене, в его голосе были гордость и любовь к ней и даже благодарность.

Спустившись, они пошли по широкому, ярко освещенному коридору с тем же антуражем, что и в холле. Остановившись у первой двери на левой стене, он посмотрел на Машу и сказал:

– Это наше подсобное помещение. Там хранятся разные принадлежности и медицинские препараты. А чуть дальше наша раздевалка, – он сделал шаг в сторону и добавил: – Пошли дальше, там нет ничего интересного.

За поворотом им навстречу шел ничем не примечательный пожилой худощавый мужчина, который смотрел вниз, везя перед собой ведро со шваброй.

– Это Николай, наш уборщик, – остановился доктор рядом с мужчиной.

Мужчина посмотрел на Машу и произнес (как-то сквозь зубы):

– Здрасти…

– Здравствуйте, – улыбаясь, ответила Маша.

– Не обращай внимания, он доброй души человек, – сказал ей Игорь Владимирович и повел дальше.

Они остановились у двери с правой стороны. Подойдя, Игорь Викторович открыл ее и обернулся в сторону Маши:

– Подойди, посмотри.

Маша подошла и заглянула внутрь. Выключатель щелкнул, и в тот же миг комната озарилась ярким холодным светом от такой же лампы, что и в коридоре.

В комнате были мягкое кресло на колесиках, письменный стол, на котором было много ручек и большие стопки бумаг, а также настольная красная лампа.

– Ну вот, это твое рабочее место на сегодня и, возможно, еще на какое-то время, если мы подойдем друг другу, – он произнес это двусмысленно, глядя на нее с улыбкой и явно ожидая ответа.