Решение заключить мир санкционировал ВЦИК, хотя помимо левых эсеров, против проголосовали и нарушившие партийную дисциплину Бухарин и Рязанов.. В этот же день советская мирная делегация выехала в Брест, где и подписала 3 марта мирный договор, без дискуссий, подчеркивая тем его вынужденный характер.

3 марта был подписан мир (на условиях втрое худших, чем это могло быть в декабре 1917-го года).

4 марта в Республике Советов был учреждён Высший Военный совет, его возглавил генерал Бонч-Бруевич.

6-8 марта в Петрограде состоялся VII экстренный съезд РСДРП (б), который, несмотря на ожесточенное сопротивление «левых коммунистов», большинством голосов высказался в поддержку Брестского мира. Съезд также принял решение о переименовании правящей партии в Российскую Коммунистическую партию (большевиков) - РКП (б).

11 марта все центральные правительственные учреждения перебрались в Москву.

14 марта уже в Москве состоялся IV Чрезвычайный съезд Советов. Против заключения мира дружно выступили левые и правые эсеры, меньшевики, но они смогли собрать только 261 голос против 784 поддерживающих позицию Ленина. 115 депутатов воздержались при голосовании, среди них многие «левые коммунисты». Это был личный триумф Ленина, который, идя против течения в руководстве собственной партии, сумел настоять на принятии правильного решения.

16 марта Брестский мир был ратифицирован с советской стороны IV Чрезвычайным Всероссийским съездом Советов.

Заключая тяжелый, грабительский мир, революционная Россия получила крайне необходимую передышку. Но…

Брестский мир стоил большевикам союза с левыми эсерами, которые, протестуя против Бреста, вышли из правительства, оставаясь в центральных советских учреждениях. Первое и последнее многопартийное правительство советской эпохи просуществовало около 3 месяцев.

Следствием Брестского мира стала германская оккупация Украины, Белоруссии, Латвии и Эстонии. Захват германскими войсками Крыма и Донской области. Германские войска высадились даже на территории Грузии, куда их пригласило местное меньшевистское правительство, боявшееся союзников немцев - турок. Россия лишалась 4% территории, 26% населения, 26% железных дорог, 27% посевов, 33% фабрично-заводского производства, 40% квалифицированных рабочих, 75% добычи угля и 73% выплавки чугуна

Кроме того, после Бреста разбилась еще одна иллюзия Октябрьской революции - идея мировой революции.

Учредительное собрание

Требование созыва Учредительного собрания содержалось в программах всех революционных партий России, в том числе и большевиков. Считалось, что после падения монархии в стране будут проведены свободные демократические выборы в Собрание, которое, выразив волю народа, рассмотрит основные социально-политические вопросы и «учредит» в России новый общественный строй.

Именно поэтому сформировавшееся в ходе Февральской революции правительство получило название Временного, т.е. переходного, которое после выборов в Собрание, должно будет передать свои функции законно избранной власти.

У противников большевиков Учредительное собрание было последней попыткой отстранить их от власти мирными, парламентскими средствами. Дальше только война.

25-27 октября 1917 года II съезд Советов утвердил обещание созвать Учредительное собрание. Но после октябрьского вооружённого переворота большевики уже взяли власть в свои руки и отдавать её не собирались. С другой стороны, прямая узурпация власти тоже нехорошо, устанешь о своей легитимности объясняться. И руководство РСДРП(б) согласилось провести выборы 12 ноября 1917 года. А вдруг блок большевиков и левых эсеров сможет победить на выборах. Если это произойдет, новая власть укрепится окончательно и станет законной даже по нормам буржуазного права. Ну а если нет, то «цветная революция» ждёт вас, как сказали бы сейчас. С помощью административного ресурса, большевики попытались бы дискредитировать Учредительное собрание в глазах народа и официально его распустить, как не справившееся.

У Ленина после октябрьского переворота не было ответа, что делать с Учредительным собранием, и он просто предложил отсрочить выборы. Против этого энергично выступал Свердлов, более других связанный с провинцией. Ленина тогда никто не поддержал, со своей отсрочкой он оказался в одиночестве, и он начал говорить о возможности разгона Учредительного собрания.

Надежды большевиков на благополучный исход не оправдались. Итоги выборов были для ВЦИК и СНК крайне неблагоприятными. Большевики получили всего 25% голосов, эсеры (преимущественно правые) и меньшевики - 62%, кадеты - 13%. По стране ситуация оказалась схожей.

Но в ее ключевых пунктах: армия, крупные города, промышленные регионы - большевики победили. Значит, реальная сила на их стороне, ведь крупные политические вопросы в условиях, когда «винтовка рождает власть», решаются не в глухих российских деревнях, а в столицах вооруженными рабочими и солдатами.

И в руководстве РСДРП (б) снова возникли разногласия. Делегаты большевистской фракции Учредительного собрания – Каменев, Зиновьев, Рыков выступали за признание его действительным выразителем воли народа.

Как бы то ни было, 3 января 1918 года ВЦИК Советов принял постановление о том, что, основываясь на завоеваниях Октябрьской революции и согласно «Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа», вся власть в стране принадлежит Советам. Поэтому «всякая попытка со стороны кого бы то ни было... присвоить себе те или иные функции государственной власти будет рассматриваться как контрреволюционное действие. Всякая попытка будет подавляться всеми имеющимися в распоряжении Советской власти средствами, вплоть до применения вооруженной силы». С этого момента вся власть в России именем революции стала принадлежать Советам, то есть Учредительное собрание становилось учреждением устаревшим и беззаконным. Но…

5 января 1918 года Учредительное собрание открылось.

Накануне в газетах была опубликована утвержденная ВЦИК «Декларация прав трудящихся и эксплуатируемого народа», которая суммировала основные законы Советской власти: о мире, земле, рабочем контроле, переходе власти Советам и т.д. Документ должен был быть внесен на утверждение Собрания. Один из его пунктов гласил: «Поддерживая Советскую власть и декреты Совета Народных Комиссаров, Учредительное собрание считает, что его задачи исчерпываются установлением коренных оснований социалистического переустройства общества».

Заседание проходило в Таврическом дворце, там, где ранее заседала Государственная дума. Депутаты - новые народные избранники, получившие свои мандаты в результате первых в России демократических выборов, расположись в зале. На балконах же собрались зрители, главным образом рабочие и солдаты.

С самого начала в Собрании возникли разногласия между антиправительственным большинством (правые эсеры, меньшевики, кадеты) и проправительственным меньшинством (большевики и левые эсеры). Меньшевики и правые эсеры рассматривали собрание как высший орган власти, воплощение суверенной воли народа, а ВЦИК и СНКони считали незаконными, поэтому все их постановления предлагали игнорировать. Для большевиков и их союзников признание власти Собрания означало бы возврат к дооктябрьской ситуации. И спрашивается: «за что боролись?»

Большевики не стали дискутировать, с председателем Черновым по поводу «возможно ли сейчас построение социализма», а от имени большевистской фракции Раскольников зачитал заявление, в котором Собрание обвинялось в контрреволюционности из-за отказа немедленно утвердить «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа», после чего большевики покинули зал заседаний.

Левые эсеры после ухода большевистской фракции потребовали, чтобы Собрание немедленно одобрило решения нового Советского правительства и, обвинив Собрание в «продолжении политики лицемерия и трусости», тоже покинули зал заседаний.