— А как мы должны друг друга видеть? — осторожно поинтересовался красный дракон после данного представления, не слишком уверенный в том, что в комнате кто-то, помимо него, еще есть.

— Я об этом тоже думал. Вот, — в полуметре от него на полу появилось три деревянных шарика, — хватайте и вперед.

Медленно Скальт двинулся вперед, стараясь смотреть себе под лапы. Первый шарик исчез почти сразу же. «Не толкайся», — донеслось до него недовольное ворчание Сиди, когда он задел ее плечом, из-за чего воздух в месте столкновения заискрился черными искрами, оставляя на полу следы чернил.

— Осторожнее: эти штуки хрупкие, — предупредил их голос золотого дракона, исходящий от выхода из комнаты Скальта.

Слегка теплый шарик лег в лапу красного дракона, когда он ненадолго покинул свое «укрытие». Пальцы сомкнулись на гладкой древесине, и вместе с этим пришло знание о том, где находятся остальные шарики, и кто их держит.

— Только не расходитесь слишком далеко. Они не действуют дальше тридцати шагов, — предостерег Давен, толкая дверь и со скрипом ее отворяя. — Ну что, вперед?

Начало было положено, и кучка невидимых драконов двинулась вперед, ступая по высоким коридорам цитадели, стараясь не толкаться и следуя за главным инициатором этого приключения. Золотой дракон уверенно вел их в сторону архивов, порой ненадолго замирая, когда в проходе показывался кто-то из не спавших старших Стражей, прижимаясь к стенам и ожидая, пока они пройдут по своим делам.

Однако вскоре они достигли своей цели, лишь ненадолго замерев в просторном зале, перед входом в архивы. Черный, как ночь, дракон, освященный лишь магическим светом, направлялся в сторону выхода из цитадели. Казалось, что незнакомый Страж был соткан из самой тьмы: даже его серебряные доспехи не отбрасывали бликов. И лишь тонкие длинные лезвия, бравшие свое начало чуть выше запястий и поднимавшиеся выше локтей, отражали лучи висевших вдоль стен «шариков», испускавших слегка голубоватый свет. Ненадолго незнакомец остановился и обернул свою морду в сторону группы, чуть навострив уши. В какой-то момент Скальту показалось, что странный дракон посмотрел ему прямо в глаза. Но затем, чуть поведя своими крыльями, будто разминая их перед полетом, странный дракон продолжил свое шествие, покинув помещение.

— Ик! — раздался немного нервный голос Кирна, когда его голова ненадолго показалась из-под покрывала, жадно хватая воздух и оглядываясь из стороны в сторону. — Нам всем крышка.

— Заткнись и спрячься, — прошипел на него куда тише золотой, направляясь в сторону огромной двойной двери, что вела в столь желанные архивы.

«А ведь он ближе к нам, чем ты думаешь», — чужой шепот в голове Скальта слегка отвлек его от созерцания того, как ладонь бескрылого дракона вновь появилась, прислоняясь к двери архива. Хотя вскоре Скальт скинул это наваждение на воспоминания о недавнем кошмаре. Медленно, без единого звука, двери в архив отворились, открыв его взору огромный зал, с рядами уходящих в темноту шкафов и столов. Сейчас эта библиотека выглядела слегка пугающей. Никакого освещения, и шкафы, достигавшие порой высокого потолка, казалось, нависали над землей, готовые в любой момент обрушиться на зазевавшегося чужака. Однако подобные глупые мысли Скальт быстро отбросил, следуя за золотым драконом к ведущей вниз лестнице.

— Так кто это был? — догнав Кирна, шепотом поинтересовался бард.

— Охотник… Его все так зовут. Во всяком случае, мне так мастер говорил, — после недолгого молчания ответил ему бескрылый дракон. — Левая лапа лорда-командующего… Говорят, он давно сошел с ума, одержимый лишь своей охотой и утолением собственной жажды. Некоторые обвиняют его в каннибализме… Однако никто так и не смог поймать Охотника на этом. Но если бы он был ненормальным… Наверное, лорды бы давно отправили его к праотцам.

Скальт внимательно слушал неспешно бормочущегося Кирна, поглядывая по сторонам, на всякий случай-вдруг, кто-то из архивариусов не спит и решил почитать какие-нибудь сказки перед сном.

— И почему его так зовут? Охотником?

Ненадолго Кирн замолчал, явно борясь с волной каких-то внутренних страхов.

— Он… — слегка дрожащий голос бескрылого выдал его беспокойство. — Охотится… На предателей. Во всяком случае, я слышал это от мастера… Не знаю, правда это или нет, но мы не должны тут быть. А он нас видел.

— Он нас не видел, — вмешался в разговор золотой дракон, остановившись перед винтовой лестницей, ведущей вниз, достаточно широкой, чтобы на ней могли разойтись сразу два взрослых дракона. — Не мог увидеть.

— Он смотрел прямо на нас. Прямо мне в глаза! — паника возрастала в голосе Кирна, он начинал нервничать и, скорее всего, уже пожалел о том, что согласился на подобное.

— Тебе кажется, — холодный и спокойный голос золотого дракона принес некое ощущение покоя Скальту, который задумался над словами бескрылого. Давен поймал взгляд красного. — Он не мог тебя увидеть через мою магию.

— Твою магию? Да кто ты такой?! Ты кадет! А не архима… — звук удара прервал паническую тираду помощника архивариуса. Он кубарем полетел в сторону, негромко взвизгнув, а показавшаяся из-под покрывала Сид пылала гневом — аж искры из глаз сыпались, не говоря уж о язычках бордового огня.

— Завались, тряпка. Если будешь так кричать — точно услышат, и по голове тогда не погладят. Поймают и отдадут твоему Охотнику на обед. А если будешь вести тихо — никто не заметит, не поймает и ничего с тобой не сделает, — громким шепотом, порой прерываясь на негромкие рычания, прошипела драконица, под конец вновь натянув лапой на свою морду «мантию-невидимку».

Скальт же осторожно подошел к Кирну и помог всхлипываювшему дракону подняться на лапы. Отчасти он прекрасно его понимал, так как сам частенько получал от агрессивной особы по котелку. Сид вообще отличалась взрывоопасным характером: никогда не угадаешь, чем ты ее раздражаешь в данный час, и почему она готова тебя порвать на кусочки. А с учетом того, что силой ее не обделили, в отличие от мозгов…

— В порядке? — поинтересовался красный у архивариуса.

— Д-да. Кажется.

— Кости целы?

— Да…

— Это хорошо. Может, если ты столь боишься, пойдешь назад? — осторожно предложил бард и, не встретив противоречий со стороны золотого, Кирн чуть успокоился.

— Нет… Я иду. Все. Я в порядке.

— Тогда вперед, — золотой осторожно шагнул на ступеньку, и драконы отправились вниз, остановившись лишь у следующей двери, обитой серебром и изображавшей какого-то дракона, держащего в лапах солнце.

И вновь Кирн смог открыть дверь, используя свой «ключ», как он его называл.

— Тебе сюда? — осторожно поинтересовался он у Давен.

— Нет. Я узнал: тут в основном историческая литература, записи и дневники различных темных личностей и так далее. Нам ниже.

— Хорошо. Тогда туда, — бескрылый осторожно вырвался вперед и повел группу меж книжных полок. Один раз они остановились, когда за углом на несколько долгих минут показался свет, лишь затем продолжив свой путь к следующей лестнице. — Тебе ведь нужна магия?

Вопрос завис в воздухе, однако вскоре золотой негромко хмыкнул, подтверждая тем самым чужую догадку.

— Просто… Наверху лишь «светлая». Записи магов, в деяниях которых не было ничего плохого…

— Я знаю.

— Тут нет таких книг… Они все глубже. Что тебя конкретно интересует? Может, я смогу помочь? — чужая лапа ненадолго показалась из-под невидимого полога, указав на несколько вырезанных на шкафу символов. — Маркировка. Я, может, смогу помочь и найдем книги быстрее.

Давен ответил не сразу, лишь когда группа стала спускаться вниз:

— Нет. Я сам все найду.

Огромные металлические двери пред ними, с изображением двух драконов, стоящих на страже, и садящимся за горизонт светилом. Вот и их цель.

— Тогда открывай… — с легкой усмешкой в голосе проговорил Кирн, стягивая с себя покрывало и вместе со всеми наблюдая за тем, как скинувший с себя чары Давен подходит к двери, пристально ее осматривая. Скальту даже показалось, что перед глазами золотого появилась «паутина».