- Что такое вербена? – спросил Дерек.

- Это как аконит для вас, - еле тихо прошептала я, стараясь не вдыхать воздух подземелья. На самом деле вербена отравила почти всю магию в моём теле, и на то, чтобы сконцентрироваться на мыслях ребят, я потратила последние силы.

«Я сейчас открою двери позади вас. Начинайте медленно отходить назад. В темноте Амбридж не должна этого увидеть. Я отвлеку её. Возвращайтесь назад к нашим. Свяжитесь с Кингсли, пускай он снимет защитный барьер с мэнора, и вы сможете войти. За меня не волнуйтесь. Я буду в порядке».

Я почувствовала, как ребята удивлённо замерли, а потом медленно начали пятиться назад. Тео остался. Сил, на то чтобы обратиться к нему лично, у меня уже не было. Но может оно и к лучшему.

- Сколько испарений вербены может принять твоё тело, Императрица, пока ты не потеряешь сознание? – заинтересованно спросила Амбридж.

- Гораздо больше, чем ты думаешь, - с помощью Тео я поднялась на ноги.

- А мне кажется, что ты не настолько сильна, как все думают.

- Ты права. Я не всесильна. Моя магия не бесконечна. Меня можно отравить и сильно ослабить. Но ты забываешь об одном.

- О чём же это?

- О том, что моя сила не только в моей магии. Помнишь, что было, когда я погибла? Помнишь, как я ожила?

- Если я не ошибаюсь, то твоя магия вернула тебя с того света. И мы сегодня это исправим.

Я ухмыльнулась, не думаю, что в темноте это было заметно, но удовольствие мне принесло.

- Ты ошибаешься, Долорес. Помнишь Дамблдора? Ты как-то занимала его место. Так вот, у него была теория о том, что магия – живая, и она сама выбирает, с кем ей быть, в чьём теле жить и кому помогать. Мы – лишь оболочки.

- Очередные бредни старикашки.

- Ну не скажи, - с каждым словом вербена наполняла моё тело, делая меня всё слабее, но нужно было дать ребятам ещё немного времени к отступлению. – Магия выбирает достойнейших. Особенно магия такой силы как моя. Тогда, когда я погибла, она покинула меня, потому что я была слаба и позволила победить себя. Я действовала в одиночку. Но сотни, слышишь, сотни людей просили меня жить. Сотни людей хотели, чтобы я вернулась. И магия оживила меня.

- Зачем ты всё это говоришь?

- Просто хотела сказать, - я посмотрела на Тео, - что моя самая большая сила не магия, а люди. Люди, которые окружают меня, поддерживают, которые терпят все мои безумства и идеи. Люди, которые любят меня. Они-то меня и спасают.

- Да, но вы все в ловушке сейчас, сомневаюсь, что кто-то тебя спасёт.

- Ты уверена?

- Что ты имеешь ввиду?

Металлическая дверь позади захлопнулась. Ребята выбрались на свободу. А я упала в объятия Тео.

========== Глава 29/ Дыши ==========

Я пришла в себя, но не спешила открывать глаза. Опыт научил меня, что положение жертвы можно использовать в свою пользу. Я сосредоточилась на запахах и звуках вокруг себя. Было тихо. Тишину нарушало лишь редкое поскрипывание дверей и деревянного напольного покрытия. Значит мы были не в подвальном помещение, насколько я помнила – пол там был бетонный.

Было не холодно, я бы даже сказала, что половина моего тела обогревалась солнцем, значит в комнате были окна. В комнате стоял устойчивый запах вербены, смешанный с чем-то ещё.

Мои руки были связаны над головой и подвешены к чему-то. Но я стояла на ногах, и они были свободны. К моим вискам было что-то присоединено, наверное, так они блокировали мою магию, потому что я всё ещё не могла её использовать, скорей даже не чувствовала в своём теле.

Я была не одна в комнате. Где-то рядом слышалось ещё одно сбитое дыхание. И как говорили мне все наэлектризованные клеточки моего тела – рядом был Тео.

Я открыла глаза. Солнечный свет ослепил меня. Парень сидевший на стуле передо мной встал.

- Вот мы и снова встретились, Диана, - Алекс подошёл ко мне и провёл пальцем по щеке.

Я постаралась максимально не отпрянуть от этого жеста и не показать своего отвращения. «Просто думай о том, что это Алекс. Ты его любила» - говорила я сама себе.

- Алекс, родной мой, ну сколько можно повторять тебе, что моё имя Ася. Ася, слышишь?

- Асей ты стала, когда связалась с магией. Но я уверен, что отбери мы её у тебя, моя Диана снова вернётся.

Я обреченно вздохнула, стараясь не обращать внимания на попытки Тео вырваться из цепей, которые в отличии от меня, сковывали всё его тело.

- Алекс, ты не можешь забрать у меня магию.

- Ты уверена в этом?

И тут я обратила внимания на проводки, которые отходили от моей головы. По ним передвигалось нечто похожее на золотистую субстанцию. Я видела, как забирают воспоминания и это было нечто очень похожее, только выкачивали не мои воспоминания, а мою волшебную энергию.

Только сейчас я обратила внимание на то, что столовая Малфоев была полностью переделана под лабораторию, в которой находилось бесконечное количество приборов и химикатов, происхождения и предназначения которых я даже представить себе не могла.

- Как это возможно? – испуганно спросила я.

- Мы много экспериментировали в последнее время. Оказалось, что у каждого волшебного существа можно отделить его энергию. Этот оборотень, за которым вы пришли, был первым. С его помощью, используя его силы, мы смогли заставить волков почувствовать себя альфами, и внушить им необходимость нападать на других. Представь, на что мы будем способны, используя твою силу.

- Что со Скотом? Где он? – не смог больше молчать Тео.

- Не твоё дело волчонок, с тобой сейчас произойдёт нечто похожее. Сила истинного альфы - это невероятно, но я даже представить боюсь, что мы сможем сделать, получив силу оборотня-кайота, который к тому же является генетической химерой. Тебя ведь не кусали правда?

Я постаралась сделать вид, что не удивлена, хоть и слышала это о Тео впервые. Сейчас главным было оттянуть время, и не дать Алексу отобрать силы Тео и мои.

- Ты говоришь, как одержимый, Алекс.

- Может потому что это так и есть? Я всегда был одержим тобой.

- Забрав мои силы, ты не сможешь вернуть меня.

- Забрав твои силы, я смогу управлять ими и тобой. Я заставлю тебя быть со мной.

Я постаралась рассмеяться как можно естественней:

- Алекс, да пойми же наконец, я не люблю тебя.

- А кого ты любишь? Его? – злобно указал в сторону Тео человек, добротой и нежностью которого я раньше так восхищалась.

- Нет. Алекс, я не люблю никого. Я не способна на любовь.

- О чем ты говоришь?

- Я не человек. Я не могу любить. На чувства я была способна лишь благодаря моей магии, а сейчас ты забираешь её. И уничтожаешь мои последние чувства.

- Ты блефуешь.

- Думай, как знаешь. Я сказала тебе правду, - изо всех сил я пыталась сосредоточится на холоде в голосе и не думать о том, что последние капли золотой субстанции отправились в колбы, которые Алекс крепко закрыл.

- Теперь ты уже не такая могущественная? – Алекс развязал верёвки на моих руках, но я осталась стоять на месте.

- Развяжи и его, - указала я на Тео, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

- Зачем? Тебе же всё равно на него.

- Да, но пользы от него никакой без его силы, нет смысла держать его скованным.

- Может ты и права, - я скрыла облегченный выдох, когда Алекс открыл замок на цепях Тео и те с грохотом упали на землю. Так же, как и Тео. Отвести глаза и сдержать себя, чтобы не подойти к нему было невероятно сложно.

Алекс подошёл очень близко ко мне. Вербена всё ещё отравляла моё тело, но теперь, когда магии в нём стало намного меньше, дышать стало легче.

- Как тебе в статусе обычного человека? Осознаёшь, что ты больше не Императрица? – закатил глаза Алекс.

- Ты правда думаешь, что Императрицей меня делала только моя магия?

- А что же ещё? Сейчас ты никто.

- Милый мой Алекс, было время, когда я так сильно любила тебя, что готова была умереть за тебя, - я положила руку ему на щеку и он закрыл глаза, - но потом я узнала, кто я и всё изменилось. В моей жизни появились недостающие паззлы и всё стало на свои места. Моя магия всегда была со мной, с рождения. И пускай сейчас ты ослабил меня, никто не способен отобрать её у меня, - я опустила руку ему на шею, туда где было солнечное сплетение. – Ты упустил тот факт, что прежде чем стать императрицей, я очень много тренировалась и училась. И это не всегда были уроки магии.