Я взяла бокал шампанского и подняла в ответ на поздравления Гарри. Мне стоило огромных усилий не выпить его залпом, а сделать лишь один небольшой глоток, как предписывает этикет. Гарри и Лео тихо стушевались и отошли в сторону, оставив нас с Тимоти одних.

- За тебя, - сказал Тимми и осуществил моё желание, выпив бокал залпом, я ответила тем же.

- Фильм вышел отличным, - согласилась я, стараясь не смотреть на него, чтобы голос и взгляд не выдавали моих чувств.

- Лиз, посмотри на меня, - умоляюще попросил Тимми. И наши взгляды встретились. Я была безумно удивлена увидев в его глазах отражение той же боли, которую испытывала.

- Тимми, почему ты так поступил со мной?

- Я должен был…

- Что за бред? – прервала я его.

- Ты не понимаешь, Лиззи.

- Нет, не понимаю, Тимми. Не понимаю, как можно было вот так взять и перечеркнуть всё, что между нами было, одной фразой. Ты хоть можешь представить, насколько больно ты мне сделал. Можешь представить, что я чувствовала, уходя от тебя в тот день, - я старалась, чтобы мой шепот не сорвался на крик и не привлекал лишних взглядов.

- Лиз, я чувствовал то же самое. Мне стоило невероятных усилий, чтобы не сорваться за тобой вдогонку, но когда я увидел, что ты ушла босиком, то я выбежал за тобой, но, наверное, ты уже уехала.

- Я убежала, не останавливалась, пока не стёрла ноги до крови.

- Боже, Лиззи, прости меня.

- Раны зажили, Тимми, но шрамы остались и никогда не исчезнут, и я говорю сейчас не о ступнях.

- Я не смею просить тебя о понимании и прощении, но хочу, чтоб ты знала, что я всё ещё люблю тебя, даже сильней чем раньше.

- Для чего ты всё усложняешь, Тимми? – обессиленно спросила я, отворачиваясь от него. – Ты бросил меня. И я пытаюсь научиться жить заново без тебя. Прошу, не мешай мне.

- Хорошо, я не буду. Клянусь. Только пообещай мне, что не бросишь свою карьеру и будущее из-за меня. Пообещай.

- Я не стану ничего тебе обещать, извини, - я развернулась и направилась прочь от него. Этот разговор отнял слишком много моих сил и сделал ситуацию ещё запутанней. Для чего говорить, что он меня любит, знаю какую боль эти слова мне приносят?

Джексон казалось был очень увлечён мероприятием, и я не хотела лишать его этой возможности. Я попросила Лео передать ему, что я вернулась в отель. И вышла в освежающую прохладу и темноту ночного города, оставляя Тимми и все эти, ни к чему не ведущие разговоры, позади. В голове крутилось много мыслей, и нужно было постараться хоть как-то их разложить по полочкам и навести порядок, иначе скоро я сама сведу себя с ума.

========== Chapter VII ==========

- Поприветствуем громкими аплодисментами восходящую будущую звезду Голливуда. Элизабет Трэвис в нашей студии, - Джимми громко объявил меня и включилась музыка. Это значило, что мне нужно унять дрожь в коленях, надеть широкую улыбку и выйти в зал.

Моё первое интервью на телевизионном шоу. Приглашение Джимми Фэллона было неожиданным и пришло только вчера. Сразу после того, как я приняла решение всё-таки остаться в Нью-Йорке и проводила Джексона в аэропорт. Где-то в голове сидела мысль, что я, возможно, совершаю ошибку и нужно убегать из этой реальности, пока есть возможность. Но я уже увязла в этом слишком сильно что ли и перечеркнуть эту страницу своей жизни я была не готова.

Поэтому улыбнувшись, постукивая каблуками по паркету, одетая в строгий, но достаточно откровенный черный костюм, я вышла к Джимми, который весело меня поприветствовал и усадил на диван.

- Сразу хочу уточнить, тебя называть Элизабет или как-то по-другому?

- Лиз, Лиззи, не нужно очень официально, - улыбнулась я.

- Хорошо, Лиззи. Тогда сразу вопрос, это твоё первое участие в подобном мероприятии?

- О да, я безумно волнуюсь, - и это было чистой правдой.

- Что ты, не стоит. Главное расслабься. Это не прямой эфир, поэтому вдруг что, мы сможем вырезать, - успокоил меня Джимми.

- Отлично, - улыбнулась я.

- Итак, твой фильм «Держи меня за руку». Честно, где-то на середине просмотра я уже плакал.

- Это очень трогательная история, да.

- И ты невероятно сыграла, мне не верится, что это действительно твоя первая роль.

- Я совсем не планировала играть эту роль, честно говоря. Всё получилось так спонтанно.

- Расскажи нам, как ты попала на кастинг?

- Да, дело в том, что и не было никакого кастинга. Грета, наш режиссёр, - уточнила я, - пригласила меня на киностудию, чтобы обсудить детали по сценарию, но произошло так, что девушка, чье место я заняла, не смогла приехать, и Тимоти предложил отыграть сцену со мной. Собственно, так я и оказалась в фильме, - развела я руками.

- Знаешь, о таких случаях обычно говорят, что звёзды сошлись.

- Да, наверное, это действительно был какой-то подарок судьбы, ведь с того дня моя жизнь кардинально изменилась.

- Не жалеешь о том, что всё так сложилось?

- Нет, то есть… Знаешь, иногда мне кажется, что это всё просто какой-то сон, при чём чужой, потому что я о таком даже во снах мечтать не смела. Но затем я открываю глаза и понимаю, что всё реально. И если мне уж выпал такой шанс, то я должна воспользоваться им по максимуму?

- Конечно, и я уверен, что впереди у тебя ещё много замечательных ролей, сценариев и наград.

- Да, но это не совсем то, о чём я мечтаю.

- Что ты имеешь ввиду?

- Понимаешь, мне хочется делится тем, что во мне есть со всем миром. Мне хочется делать людей чуточку счастливей, заставлять улыбку появляться на их лицах, поддерживать тех, кто нуждается в этом. Мне дали шанс стать узнаваемой и известной, и я хочу использовать его, чтобы сделать этот мир лучше.

- Да, на самом деле это намного важней всего остального и здорово, что ты это понимаешь. Для твоего возраста – это редкость.

- Что не так с моим возрастом?

Джимми рассмеялся.

- Да нет, Лиз, не подумай ничего плохого. Просто ты действительно очень юна.

- Да и ты вроде не старик.

- Но теоретически, я мог бы быть твоим отцом.

Я постаралась сделать вид, что эти слова не задели ничего личного внутри меня.

- Возвращаясь к возрасту, тебе всего лишь 20, но было довольно много слухов о том, что ты носила колечко на пальце? Сейчас я его не вижу?

- Нет, сейчас его нет, ты прав, - голос начинал предательски дрожать, но я максимально пыталась успокоится и контролировать свои мысли и рот, чтобы не взболтнуть чего-нибудь лишнего.

- Согласно слухам, твоим будущим мужем должен был стать Тимоти Шаламе? Что же произошло?

- Джимми, а ты веришь всем слухам?

- Нет, но у меня такая работа, собирать их и узнавать, насколько они правдивы.

- Скажу вот что: о лучшем партнёре по сьёмках, чем Тимми, я не могла и мечтать. Он замечательный парень, мой очень хороший друг, а всё остальное пускай останется между нами.

Спустя ещё пол часа расспросов о фильме, Тимми, моих планах на будущее, продюсер объявил конец сьёмки, я поблагодарила Джимми, попрощалась с ним и облегченно выдохнула, вернувшись в свою гримёрку.

В принципе всё прошло не так уж плохо, - пыталась успокоить я себя, переодеваясь в привычную одежду и убирая излишки слишком яркого макияжа. Для первого раза, думаю, я вообще справилась идеально. Но мои внутренние ресурсы были опустошены, и я знала, что поможет мне восстановиться.

Отпустив своего телохранителя после выслушивания его громких возмущений, я села за руль впервые за последние полгода, уж точно. Я не совсем была уверена в маршруте, но надеялась, что моя память в этот раз меня не подведёт. Примерно настроив маршрут по навигатору, я выжала педаль газа на максимум.

========== Chapter VIII ==========

Его машина была здесь. Первой мыслью было тут же развернуться и ехать обратно в Нью-Йорк, но пока я раздумывала над планом побега, мои ноги уже вели меня вдоль утёса и к спуску вниз. В этот раз ступеньки уже не казались такими угрожающими и опасными. Как бы сильно я не старалась избегать Тимоти, я знала, что нам нужно было поговорить и всё обсудить, хоть это и причиняло мне боль.