Самый большой мне кого-то напоминал. Но моя дырявая башка не могла вспомнить кого именно. С портрета смотрел грустный мужчина, циклов сорока-пятьдесяти, одетый в зеленый костюм двойку, и жилетку коричневых оттенков в тон ботинкам. Гладко выбритый, с распущенными и длинными ниже лопаток волосами. Это был человек с одной видимой, и сильно бросающейся в глаза особенностью – сквозь волосы проступают странной заостренной формой уши. Если не обращать внимание на них, все остальное отдавало чем-то очень знакомым и близким. Только чем?

Старикашка меня отвлек от созерцания портрета, вопросы о том, кто это такой, или кем он был, были пропущены мимо ушей.

– Я пойду готовиться, введите его в курс дела, – сообщил он остальным, остановился на пол пути и твердо добавил – Поверхностно и лишь, по существу. – после скрылся за одной из дверей.

– Парень, держи заклинание, его нужно немедленно заучить, и когда мастер Реньен скажет, будешь обязан повторить. Возражения не принимаются.

Последнее выпалил такой интонацией, как будто заранее знал о попытке отвертеться. Естественно, любые вопросы, о происходящем или увиденном игнорировались, словно я молчал в тряпочку. Раз уж сказали – нужно учить. Заклинание на первый взгляд простецкое, но над его исполнением думал голову разобью. Напитывать печати нас раньше не учили. Пентаграммы раньше на глаза попадались, но обходил стороной. Тут же рисовать нужно октограмму, восьмигранник заполненный россыпью повторяющихся рун. Внутри пара колец и на этот раз во внутренний вписан гексагон, тобишь правильный шестиугольник. Приближаясь к центру по граням шел новый порядок повторяющихся рунических символов. Нувый круг и внутри вписанный квадрат и опять новый порядок символов.

Сложные руны Из всех знаю треть от силы, маловато. Список пасов руками, направленных к рисунку, две голосовых команды "Реплика" и "Приди". Если я правильно понимаю, реплика – это наподобие точной копии исходного образца. Чей же слепок мне придется сделать? Почему именно я?

В голове, как и прежде, всплыл новый кусочек страницы с краем картинки изображающем демона. Остается лишь прочесть… На-ХАГ – призванный из иного мира демон, по силам равный богам. В бою против них, был низвергнут, но уничтожить окончательно не смогли. Известные способности: вхождение во сны, и насылание кошмаров на спящих.

Неужто им нужен вызов демона, а полученные проблемы сбросят на меня. Любое следствие покажет и докажет мою причастность исходя из остаточной ауры магии призывающего.

– Заходи, все готово! – крикнул старик.

Только переступил порог комнаты, как все имеющиеся закутки оглушает громогласное "Карррррр". Оборачиваясь, я наблюдаю, как дощечка падает. Ее подхватывает один из стоящих рядом парней, другой подбегает к кафедре, и что-то начинает царапать в журнале.

– Не отложное задание. – читает написанное с поднятой таблички – Причина, угроза жизни мага. Действие: подкрепление порталом, четыре человека, координаты есть, не секретные.

– Все на изготовку! – прикрикнул старик, выпихивая меня из проема. – Мелон, немедленно выстраивай портал! – оступился и повернулся ко мне и на полном серьезе и металлом в голосе припугнул – Сойдешь с места – заболеешь не только склерозом!

Парень стал в центре комнаты, и пальцем по воздуху стал выводить непонятные вензеля. Из ниоткуда появилась сероватая дымка с многочисленными вкраплениями коричневых мазков. Затем расширилась в полный рост, мужчина, до этого сидящий за столом активировал щит, и первым вошел в нее. Точнее в него, это же портал. Следом зашел второй парень, за ним старик, последним исчез парень открывший портал.

Ладони неестественно зачесались. Я тут один, а делать ничего нельзя. Ага, так я и послушался.

"Фыш обследуй местность."

Я первым делом бросился к журналу. Название должно дать старт объяснениям. "Совершенно секретно". Как интригующе звучит. "Отдел Помощи магам". "Журнал номер девяносто четыре." А вот дальше видать дата. Цикл тринадцатый Вековой, пятьдесят третий Великий. Ясно, что тут последнее. Ага сегодняшняя дата, слово в слово с услышанным. А что было до этого? Задание сорок четвертое – Отправить подсказку. Еще подсказка, еще и еще, а тут помощь, не интересно. Задание тридцать девятое – Призыв иномирца. Дата, декада тому назад, время совпадает, с тем, пока куковал у ректора. Ммм…

Занятненько, значит призывать буду не демона, а девушку, тобижь женщину, ну кого-то женского пола. Только вот непонятно, зачем ей вправлять мне мозги? Я что, как-то неправильно думаю? Забавное – сам же должен быть ее наставником. Получается пока я ее буду наставлять и учить, взамен она будет исправлять меня, мое мышление. И главное, отчего? Между делом пролистал еще с десяток страничек, что ни помощь, то портал, в основном с засекреченным местоположением. Хотя нет, если в деле фигурируют бандиты, то секрета никакого нет. Почему у меня секретов не наставлено. Да и призывов отчего-то больше не вижу. Ладно, с журналом закончил, что теперь.

"У меня есть идея" –прорезался Фыш – "Хочу получить подтверждение или опровержение. Тут должны храниться старые журналы или их копии. Видимо их меняют ежегодно, найди номер… э, так, если это девяносто четвертый, тогда нужен девяносто… первый?"

– Журналы нашел! А зачем оно нам? Та-ак, вот он.

"Потом, все потом, листай с конца! Дата, а какая это была дата? Где-то в пределах от шести до двенадцатой лун, перед праздником Великого Начала"

– А что я должен искать или найти?

"Помощь или подсказку, книга целительской магии, что-то в этом плане" – пояснял Фыш, хотя для меня это дебри за семью печатями.

– Потом обязательно расскажешь! А, вот что-то похожее, Задание сто восьмое. Ага дата – Пора Начала жизни, четвертая декада, третья луна, э…, в общем вечером.

– Опа-ча, и с чего бы я преступник? Ты меня об этих дознавателях предупреждал.

"Угумс" – с полным ртом, согласился Фыш.

– Ты что там уже уминаешь?

"Подойди и попробуй, объедение" – предложил зверь, а сам продолжил скакать по комнате.

Печенько выдалось вкусненьким, обидно что принадлежало оно, тому военному. Надеюсь из-за парочки особо не хватится, а то и вовсе не приметит пропажи.

"Смотри тут книги по исследованиям, хочу почитать" – позвал меня пушистый к стеллажам.

– Я тоже, не откажусь. о-О-о, здесь подпись есть. "Заметки создателей щита". Название так и завлекает. Что, тут к нам попало?