– Отвечу сначала на твой первый вопрос: да у меня есть дети. И с одним из них я тебя познакомлю. Твои размышления мне понятны, когда-то и мы мучались подобными бессмысленными вопросами. Я говорил. Мы не всегда были такие как сейчас. И у вашей расы тоже есть шанс. Так что успокой свой телво. Он просто еще ничего не знает.
– А я? Я буду знать?
– Именно для этого ты здесь. Чтобы пробудиться.
Аким с шумом выдохнул, как выброшенный на берег кит, пытаясь изгнать из своего «телво» засевший внизу живота страх.
– Это хорошо, – сказал он. – Я должен побороть свой страх. Я должен узнать как вернуться домой.
Последние слова он говорил тихо, чтобы гассерианин не расслышал, но потом вспомнил что ему и не нужно ничего слышать, скорее всего он читает его опасения как раскрытую книгу. Аким подумал что командор рассердиться, но тот не подал и виду. Он дотронулся вновь до кристалла на стене и экран стал снова матовым и непроницаемым. Хотя через секунду на нем появилось изображение с другого ракурса и Аким понял что включились камеры внешнего обзора.
– Свет звезды способен ослепить. Поэтому нельзя продолжать смотреть на него без фильтров, – пояснил Лакс-нат-Хар. – Мы приближаемся к переходной станции. Прошу тебя ничего не трогать и самое главное ни с кем не заговаривай. Попробуй задержать и свой поток мыслей. Не разбрасывайся вопросами налево и на право. Мы встретим многих кому не позволено читать твои мысли, но они могут услышать их непроизвольно, потому что ты фактически кричишь. Мысленно.
Аким согласно кивнул.
Обзорные экраны, действительно, несколько приглушили цвета, сделав свет планеты тусклым и не таким ярким. Зато увеличилась четкость некоторых объектов. Звездолет осторожно приближался к гигантскому рукотворному цилиндру зависшему на орбите планеты и ранее казавшимся всего лишь небольшим спутником. По мере приближения увеличивалась и планета, заслоняя своим могучим телом космос.
– Это переходной сектор. Телепорт перенесет нас на поверхность.
– Почему мы просто не спустимся на планету на каком-нибудь шатле или как-там у вас называются посадочные модули?
– Галариат запрещает нам входить в атмосферу обитаемых планет если на то нет крайней необходимости.
– Значит мое похищение – это была крайняя необходимость?
– Похищение? – Лакс-нат-Хар снова был удивлен. – Ты считаешь, что невероятная возможность изучить все тайны Вселенной, стать носителем знаний цивилизации – это похищение? Не подарок судьбы. Не счастливый случай. Похищение?
– Моя семья навряд ли думает что им привалило счастье от того что на их глазах исчез отец и пропал на неизвестное количество лет. Вот если бы они были со мной сейчас…
– Это невозможно, – оборвал его гассерианин тоном не терпящим возражений. – Я уже говорил. Некоторые люди не готовы принять существование чего-то такого во что они не верят. И никогда не поверят. У членов твоей семьи расплавился бы мозг от попытки охватить необъятное. Врожденная способность расширять свое сознание на бесконечность – это дар лишь некоторых илви. Даже на Гассерине большинство детей вынуждены долго учиться этому и то далеко не у всех получается понять все до конца.
– А я значит способен? Понять.
– Твой пытливый ум все время ищет новых знаний и при этом готов верить даже в то что больше никто не верит. Ты способен принять всю необъятность Вселенной. Поэтому мы тебя и забрали. Я говорил.
Звездолет тем временем влетел в ангар цилиндра через гигантские круглые врата на фронтальном срезе. Диаметр ворот трудно было определить. Так как Аким еще ни разу не видел со стороны космический корабль на котором сейчас находился он не мог оценить его истинный размер, но даже мысленно представляя его величиной с океанский крейсер можно было с уверенностью сказать что он был крошечным по сравнению с цилиндрической станцией. Множество других звездолетов сновали рядом, влетали внутрь станции и вылетали из неё, и при этом те которые двигались на другом краю арки ворот казались таким маленькими что их едва можно было различить на фоне стальных конструкций поистине космического масштаба. Это был огромный космический улей полный металлических пчел снующих по галактике в поисках людей способных не сойти с ума при виде таких чудес. Внутри цилиндр походил на решето с более мелкими отверстиями в одно из которых медленно направлялся и их корабль. Аким смотрел на экран подмечая различные знаки крутящиеся возле различных объектов по мере того как они появлялись в поле зрения камер звездолета. Среди них были и привычные глазу символы похожие на знаки и цифры арабской алгебры. Он решил обязательно уточнить их происхождение и значение.
Звездолёт заплыл в отверстие «дуршлага» которое при приближении было все-равно таким огромным что невозможно было сравнить ни с каким рукотворным объектом на Земле. Спустя несколько минут движение прекратилось и картинка на экране тоже замерла. Лакс-нат-Хар положил руку на плечо землянина и сказал:
– Приготовься, все что ты увидишь дальше выходит за грани вашего научного познания. Но твоя задача не восхищаться, а запоминать. Твое обучение началось еще на Земле, когда мы прибыли за тобой. Ты впервые увидел то во что большинство твоих соотечественников не верят даже потрогав собственными руками, настолько примитивен их разум. Мы проделали большой путь и ты проявил себя достаточно спокойно, твоя реакция на окружающую действительно внушает веру в то, что наша миссия успешно осуществиться. Я хочу тебе предупредить и воззвать к твоей рассудительности. Первое, ты никому не должен задавать вопросов. Второе, ты не должен касаться ничего до тех пор пока не попадешь в место твоего постоянного пребывания на Гассерине. Ты понял?
– Да.
– Тогда пошли.
Командор пошел первым, за ним Аким. На выходе из капитанской рубки к ним присоединились еще несколько гассерина в том числе тот, в синем комбинезоне. Аким до сих пор не знал его имени и поему-то стеснялся спросить, чувствуя неловкость.
Вместо того чтобы идти по уже привычному коридору, Лакс-нат-Хар направился к закрытой до этого двери с противоположной стороны. Аким ожидал что и эта дверь также безмолвно откроется при приближении командора, но на этот раз гассеринанин дотронулся до кристалла вмонтированного рядом с дверью и похожего на такой же возле экранов обзора. Дверь бесшумно отворилась и они вошли в просторное помещение серебристого цвета. С двух сторон от входа ровными рядами стояли капсулы с закрытыми внутри костюмами напоминающими боевые скафандры из компьютерных игр. Аким даже подумал что они наверное оденут их сейчас чтобы выйти в открытый космос, но командор не останавливаясь подошел к следующей двери и снова прикоснулся к кристаллу аналогичному прежнему. В тот же миг проход который они только что миновали закрылся, а шлюз впереди наоборот, начал раздвигаться. Вопреки ожиданию Акима, привыкшего к тому что все виденные до сих пор механизмы гассериан двигаются абсолютно бесшумно словно в них не было даже малюсенького подшипника или электропривода, шлюз открывался сопровождаемый привычными уху шипением, лязгом металла и даже грохотом. Шум живого мира ворвался внутрь корабля и покачнул космонавтов волной свежего воздуха.
Лакс-нат-Хар первым вышел из шлюза и по длинному стыковочному мостику направился к стеклянной галерее возвышавшейся над кораблям да и вообще над всем окружающим пространством.
Командор говорил что надо смотреть и Аким превратившись снова в профессора Веленского крутил головой, разглядывая всё до чего мог дотянуться цепкий взгляд ученого. В первую-очередь Аким осмотрел звездолет на котором они прибыли на Гассерин. В своих предположениях он сильно ошибся в размерах корабля. Он был гораздо больше крейсера и даже больше авианосца. Огромный похожий на горбатого дельфина закованного в стальную броню звездолет висел в пространстве космической станции удерживаемый тонкими похожими на паучьи лапки металлическим стержнями протянувшимися к кораблю от галереи. Единственная мощная конструкция похожая на такой же корабельный трап по которому они сейчас шли, только гораздо больше, как раз выдвигалась в сторону звездолета в нескольких сотнях метров левее. Пока они шли в сторону галереи трап почти достиг борта корабля и остановился. В тот же момент из корпуса навстречу трапу выдвинулись захваты и стыковка завершилась. Сразу после этого в борту звездолета высветился контур большого люка который раздвинулся в сторону, открыв зев грузового трюма. То что это именно трюм, Аким додумал сам предполагая что у землян с гассерианами действительно больше схожего чем отличного. Трап по которому они шли, был шириной всего метра три, защищённый металлическими леерами по бокам. Аким нашел в себе мужество и приблизился к краю трапа чтобы заглянуть через него. Голова тут же закружилась: внизу насколько хватало глаз тянулись похожие галереи с такими же трапами и паучьими держателями. Кое где были пристыкованы разнообразные звездолеты самых причудливых форм и размеров; всюду горели огни освещая пространство космопорта. Но больше всего завораживал вид черного звездного космоса откуда они только что прибыли. Он был почти рядом и ничто не отгораживало сейчас их от его губительного холода. Не видно было ни силовых экранов ни каких-то искусственных конструкций способных защитить. «Как им удается сохранить гравитацию и атмосферу без каких-либо физических ощутимых изменений? – подумал Аким. – Как будто я по-прежнему на Земле».
