Вероника набрала по телефону Валентина, старого друга семьи уехавшего пару лет назад в Хабаровск. Он тоже приезжал навестить её узнав об исчезновении Акима, но поговорить им толком так и не удалось: её окружали сердобольные родственники мужа и не давали прохода посторонним, оберегая от «ненужных» разговоров. Да и она в принципе не стремилась ни с кем особо откровенничать. Она не верила в смерть мужа и продолжала твердить что он вернется.

– Алло! – ответил мужской голос. – Вероника?

– Да, привет Валентин, – сказал она. – Есть пара минут?

– Говори, что случилось?

– Ничего не случилось, кроме того что уже случилось… Мне нужен твоей совет с машиной, поможешь?

– Гм… ну давай, чем смогу, – неуверенно ответил Валентин – Правда если нужен ремонт, то…

– Нет, Валя, все проще. Я хочу продать машину и вот делаю объявление. Но не знаю по какой цене. У тебя же был такой же «Patrol». Я помню что ты советовал Акиму его покупать, все вы на рыбалку собирались ездить. Так ни разу и не съездили.

– А! Вот в чем дело. Ну это просто. Он в порядке? Не битый?

– Нет. Ни разу в аварии не был. Аким за ним следил. Недавно даже делал там какую-то профилактику.

– Тогда выставляй за полтора миллиона. Смело. Если что поторгуешься. Но не больше пятидесяти тысяч скидывай.

– О! Хорошо!

– А почему решила продать?

– Мне не зачем машина такая, куплю что-нибудь поменьше.

– А если Аким вернется?

Вероника молчала. Она слышала молчание и на другом конце невидимого провода и мысленно обзывала Валентина самыми последними словами, негодуя что он посмел ей напомнить об этом.

– Я думаю он будет рад что я нашла такой выход из сложившейся ситуации. – наконец сказала она. – Спасибо Валентин что помог. Пока.

Она не хотела так сухо прощаться с человеком который неоднократно был у них дома со своей семьей, но и говорить с ним больше не могла. Зачем он спросил про Акима? Вернется, не вернется. Есть ли у нее теперь выбор?

Вероника твердой рукой напечатала сумму в объявлении и нажала кнопку ОПУБЛИКОВАТЬ. Через пару секунд она увидела свое объявление на экране монитора среди других таких же.

Можно немного расслабиться. Продажа машины поможет решить ряд проблем до тех пор пока она не найдет приличной работы. Должность горничной в гостинице – это некий акт отчаяния на который она решилась только из за страха перед голодом и неизвестным покрытым тьмой будущим.

Через два месяца Дана идет в университет на первый курс. В июне она успешно сдала экзамены и по сумме набранных баллов могла претендовать на широкий круг специальностей в разнообразных учебных заведениях страны. Ее мечтой была Москва и они уже готовились к тому чтобы ехать вместе в столицу, присматриваться к городу, к университетам, подумать где лучше будет снять комнату после первого курса…

После исчезновения отца Дана подала документы в местный Дальневосточный федеральный университет ни говоря ни кому ни слова. Вероника находящаяся первый месяц в прострации долго не могла сосредоточиться и совсем забыла что идут экзамены что дочери нужно поступать, что она еще по сути ребенок по прежнему нуждающаяся в помощи матери как старшей подруги. Но Вероника каждый день ходила в полицию, развешивала объявления по городу, ездила на дачу надеясь что страшная пирамида заберет и ее, а ночами проливала слезы, не высыпалась и ворочалась вскрикивая каждый раз когда ей казалось что кто-то находиться рядом.

Дана не стала напрягать мать своими проблема и сделала выбор. Когда она пришла и рассказала Веронике о том что подала документы в ДВФУ, та расплакалась.

– Ты же хотела в Москву…

– Какая Москва, мама?! Я не могу оставить тебя одну. Буду учиться здесь и помогать тебе. Ведь Захар совсем маленький. Ему скоро идти в первый класс. Ни портфеля нет, ни школьной одежды, ни канцелярии. Пойду с первого июля на работу. Кстати в канцелярский магазин. Буду работать консультантом. День через день. Десять тысяч в месяц.

Вероника смотрела на дочь которая мгновенно стала такой взрослой. Тогда она еще не нашла себе работу, да и думать об этом не думала, и вдруг на тебе, дочь пошла работать…

Вероника выключила компьютер и легла на диван, но не успела даже поудобнее расположить подушку как раздался звонок в дверь. Рассерженная на незваных гостей Вероника хотела проигнорировать, но звонок затренькал с новой силой, и более продолжительно, нетерпеливо. Потом вновь. И так он звенел прерываясь на секунду вплоть до того момента когда Вероника чертыхаясь спустилась на крыльцо к калитке возле которой стоял какой-то человек

– Что вам нужно? – почти крикнула она незнакомцу.

Это был молодой человек в темных выглаженных брючках и рубашке с короткими рукавами. В левой загорелой реке он держал черную папку с молнией, а правой что есть сил давил на кнопку звонка. Увидев хозяйку он сухо улыбнулся и превратив лицо в постную гримасу превосходства, пока непонятно на чем основанного.

– Вероника Сергеевна? – спросил он официальным тоном, задирая нос как будто являлся как минимум старшим помощником младшего конюха.

Полицейский?

– Да, это я. Кто вы?

– Здравствуйте, я следователь. Александр Киричев. Занимаюсь делом вашего мужа. Могу я войти и задать пару вопросов?

– Надо же! – желчно воскликнула Вероника. – Я полтора месяца к вам хожу. На какие вопросы я еще не ответила?!

– Меня назначили. Я не просился. Но мне нужно работать, давайте поговорим.

Следователь быстро скинул маску товарища начальника и попытался прикинуться хорошим парнем.

– Есть что-то новое о моем муже? – Вероника тоже решила приубавить сарказма в своих словах. Делу это действительно не поможет.

– Я хочу проверить вашу версию о похищении Акима Ивановича… инопланетянами. Хочу поговорить об этом с вами о подробностях. Может все-таки войдем в дом? Мне нужно записывать ваши слова.

Вероника молча открыла калитку и пригласила следователя в дом. Они сели на кухне и Вероника протерла стол сухим полотенцем. Захар забежал на минуту и посмотрев на незнакомого мужчину спросил:

– Мама, а когда мы будем кушать?

– Скоро, малыш. Дана придет с работы и сядем кушать все вместе.

– А Вета?

– Вета на танцах, тоже придет скоро.

– Мы подождем ее?

– Конечно, рыбка моя.

Захар все время поглядывал на следователя, пока тот доставал из папки документы и раскладывал их на столе.

– А этот дядя зачем пришел? – спросил мальчик.

– Это дядя из полиции. Он ищет нашего папу.

Мальчуган вдруг разревелся. Всхлипывая он крикнул:

– Никто не найдет папу, он уже на небе!

И убежал. Вероника хотела броситься следом, но удержала себя. Нужно выпроводить сначала этого следователя, подумала она, и сама предложила.

– Давайте быстрее покончим с этим. У меня видите, дел по горло.

– Я постараюсь вас не задерживать – сказал следователь и приготовив бланки и ручку, начала задавать вопросы, которые Вероника слышала уже множество раз. Она стойко отвечала на них, понимая что препирательства только задержат ход дела. Но после обычных: «кто, когда, зачем» последовали новые вопросы, более чем интересные и неожиданные.

– Кто принял решение ехать в загородный дом?

– Аким.

– Вы заранее не договаривались?

– Нет. Он встал утром и сказал что хочет ехать жарить шашлыки.

– Кто-нибудь кроме членов вашей семьи, знал об этом?

– Нет. Мы никому не звонили и не приглашали с собой.

– А дети? Может они кому-то звонили или говорили своим друзьям.

– Вы и их допрашивали и спрашивали об этом. На сколько я знакома с материалами – они тоже никому не говорили.

– Но ведь старшая ваша дочь Дана осталась дома, не так ли?

– И что?

– Она сообщила что говорила своим подругам что родители уехали в деревню.

– И?

Следователь достал листок из папки.

– Мы проверили подруг… и гм… друзей вашей дочери.

Вероника напряглась.

– Среди них есть парень, по имени Артур Леватисян. Слышали о нем?