Ее слова отразились острой болью во мне. Мама умерла год назад. Сначала заболела ангиной, а через неделю, сдав анализы крови, оказалась в больнице. Через четырнадцать дней ее не стало. Диагноз – острый лейкоз, рак крови, прозвучал как приговор. Нет, я не побежала по экстрасенсам, а пошла в церковь. Мама была глубоко верующим человеком. Всегда, когда случается беда с близким человеком, надеешься на чудо. Но его не произошло.

Я посмотрела Оле в глаза, в них промелькнуло что-то нехорошее. Потупив взор, она произнесла: «Извини, я не хотела делать тебе больно. Пойдем, погуляем, или любишь только ночные прогулки?» Удивившись, я спросила: «Разве я тебе говорила об этом?» «Да, когда первый раз привела меня сюда", – услышала я в ответ.

В это время зазвонил телефон. Кто-то ошибся номером.

Вернувшись в комнату, я застала Ольгу, держащую в руках мой фотоальбом. Она была так погружена в свои размышления, что даже не заметила, как я пришла. Оля что-то сосредоточенно рассматривала. «На что, ты, смотришь?» – спросила я. Девушка вздрогнула и взглянула на меня так, словно я застала ее в момент совершения преступления. Слегка покраснев, она потерла указательным пальцем переносицу и быстро ответила: «Да, так, фотографии твои школьные рассматривала, пока ты в комнате секретничала. «В той комнате лучше слышно, здесь бетонные перекрытия", почему-то принялась оправдываться я.

–Ну и как тебе мои одноклассники?

–Удивительно, у вас девчонок и парней поровну, пятнадцать на пятнадцать. Ты с кем-нибудь общаешься?

–С некоторыми да. Чаще всего с Андреем и Алисой.

Оля поводила пальцем по фотографии, остановившись на Илье Смирнове, спросила: «С этим?» Я засмеялась, Илюша и внешне и по характеру полная противоположность Андрея. Но, вот странность, Илья, обладая непривлекательной внешностью, на фотографиях выходил писаным красавцем, Андрей же напротив плохо получался, хотя выглядел как арабский принц

– С Андреем значит у вас любовь?", спросила Оля.

– Нет, конечно, он мой друг, можно сказать почти брат", – ответила я, доставая фотографию одноклассника.

На ней он был один, и как не странно, выглядел вполне прилично.

– В жизни парень, такой же красавец?» – спросила Ольга, беря фотографию в руки. Я напряглась, мысленно представляя себе Андрюшку, – высокий, с развитой мускулатурой, черноволосый, смуглый, с синими глазами.

– Да, вроде ничего, – вслух произнесла я, – Девчонки за ним бегают толпами, а я, повторюсь, к нему испытываю только дружеские чувства. В дверь позвонили. – Вот и еще гости", – сказала я, и пошла, открывать дверь.

– О, легок на помине! – воскликнула я, увидев улыбающегося Андрея. Молодой человек, довольно хмыкнув, произнес: «Что, только обо мне и думаешь?» «Ага, ночи не сплю! Проходи, давай, герой-любовник!", – засмеявшись, сказала я. Андрей, быстро раздевшись, спросил: «Насть, я пойду, руки помою? Слушай, недавно из Англии, ты же знаешь, я парень умный. От Университета меня и Ваську послали в Туманный Альбион. Студентов обменяли. Выходит, не зря мама муштровала. Пригодилось знание басурманского языка.

Представляешь, в Лондоне снег лежит на земле всего около пяти дней в году. А вот с солнечным светом у них напряженка – в июльские дни всего пять часов в день, а в январе два часа. Ужас! Дефицит света зависит от сплошной облачности. Знаменитые в прошлом, лондонские туманы окутывали город из-за густого дыма от сжигания угля, для обогрева помещений, а не вследствие природных условий».

Говоря это, он из ванной комнаты прошел на кухню. Включил чайник, открыв холодильник, достал масло, колбасу.

–Бутер будешь?» – спросил он. И не дав ответить, продолжил, – Я тебе чай из Англии притаранил, сейчас заварю, попьешь настоящего английского. Да, ты, чего стоишь как в гостях?! Сядь за стол – расслабься, я тебе, сейчас, столько об Англии расскажу.

–Андрюш, я вообще то не одна.

Молодой человек изменился в лице: «Ужас, какой! Об этом я не подумал. Ты же, у нас большая девочка! Ну-ка пойду, посмотрю на твоего воздыхателя» Он рванул в комнату, где сидела Оля.

Открыв дверь, Андрей застыл на пороге. Его лица я не видела, но вот девушка показалась мне испуганной.

–Вот, – войдя в комнату, сказала я, – Познакомься это Оля. Ты, милый мой, ворвавшись в комнату, испугал девушку.

Ольга и Андрей смотрели друг на друга. Пауза затянулась. Что-то стальное промелькнуло в глазах друга. Молодой человек вскинул голову и улыбнулся.

– Рад знакомству, Андрей.

–Очень приятно, Ольга, – последовало в ответ.

– Ну, вот и хорошо, – подытожила я, – А, теперь пойдемте чайку попьем. Только заваривать будешь, ты, – обратилась я к однокласснику.

– Это без меня, я ухожу… Опаздываю! – девушка быстро начала собираться.

– Ну, что же, значит в другой раз, – процедил Андрей.

Когда я закрыла за подругой дверь, Андрюшка произнес: «Что вас связывает?» Я, удивившись, пожала плечами: «Я с ней просто общаюсь»

– Зачем? – не успокаивался Андрей.

–А зачем я с тобой общаюсь? – начала злиться я.

– Ладно, пусть живет, – произнес, он, доставая из пакета красивую жестяную банку с чаем.

Позже, совершив необходимые действия, друг разлил дымящийся рубиновый напиток по чашкам.

–Теперь устраивайся удобнее и слушай. Я работаю в группе профессора Джона Ллойда. Работаю, это громко сказано, сфера моей деятельности ограничивается выполнением поручений: принеси-подай. В один из вечеров профессору позвонили. Рабочие, снимая со стены произведения средневековой живописи, обнаружили под слоем штукатурки потайную нишу, где лежала роза, которой больше …восемьсот лет! Понимая, что находка сенсационна, они сразу же обратились к специалистам, позвонив моему профессору.

Когда научный руководитель это услышал, то чуть не умер от счастья. Молнией мы долетели до места. Четыре часа наша группа занималась извлечением самого древнего цветка, когда-либо найденного в Европе, он пролежал там с 1120 года. Роза выглядела так, как будто засохла несколько дней назад. С этой интересной находкой связана не менее удивительная история.

Ромсейское бенедикское аббатство находится на юге Англии, в графстве Хэмпшир, на берегу реки Тест, было основано в десятом веке.

–Андрей, только давай ближе к розе, а то ты сейчас в научные дебри полезешь. Про всех королей, их внуков и правнуков вспомнишь, – перебила я.

–Не перебивай, – рявкнул Андрей, и продолжил, – Осенью 1080 года в семье Шотландского короля родилась девочка. На ее крестины заехал сын Вильгельма Завоевателя, и в честь его матери новорожденная получила имя Матильда Эдгита. Вскоре в 1093 году ее отец, король Малькольм Канмор погиб при осаде замка, а королева Маргарита скоропостижно скончалась, получив известие о смерти любимого мужа. Девочку вместе с сестрой взяла на воспитание тетка, сестра матери, которая была настоятельницей в Ромсеймском монастыре. Младшая быстро вышла замуж за графа Эсташа, а старшая Матильда отказывала всем женихам. А от них у нее отбоя не было!

Надо сказать, была она редкостная красавица! Всем девушка прикидывалась монахиней. Причиной ее странного поведения была любовь к королю Англии Генриху. Тот, кстати, тоже был к ней неравнодушен.

11 ноября 1100 года, они все-таки поженились. Надо сказать, женщина она была уникальная – красавица, очень много читала. Переписывалась с известными учеными, покровительствовала хронистам, музыкантам, поэтам, сама играла на нескольких музыкальных инструментах и прекрасно пела. Была умелой помощницей мужу, уезжая, он оставлял на нее государство.

Не женщина, а мармелад в шоколаде!

Генрих же был далек от идеала. Он был груб, любил женщин, много детей осталось после него, невероятно жесток в проявлении гнева. Но при Матильде, он сдерживал себя. Женщина, родив королю двух детей – мальчика и девочку – умерла в возрасте тридцати восьми лет. Генрих I похоронил ее в Вестминстерском аббатстве. Два года король в память о жене перестраивал аббатство, где она провела юность. Стремясь сделать его как можно красивее. А розу в доказательство любви к "доброй королеве Мод» замуровали в стену.