– Первым делом, про то – что уже «есть»: уже есть Волховская ГЭС и известно Тихвинское месторождение бокситов. Это в Ленинградской области – если кто не знает…

– В «зоне рискованного промышленного строительства», – не забыл напомнить экономист Струмилин.

– Совершенно верно! Это, частично отвечает на второй вопрос: об весьма «печальной ситуёвине» – сложившейся у нас с алюминием в годы Великой отечественной войны. Самые крупные заводы – Волховский и Днепровский были захвачены врагом, а единственный оставшийся – Уральский, построенный в 1939 году, ещё не успел встать на ноги.

– Пачэму «частычно»?

– Да, потому что и до войны с алюминием было не «ах», коллега Сталин! Отставание началось ещё с дореволюционных времён: в Российской империи знали про алюминий, понимали его ценность для военного дела, но производить не спешили – предпочитая завозить из-за границы.

Молотов, несколько усомнился:

– Хм… И, какую «ценность для военного дела», видели царские сатрапы в алюминии? В подковах для кавалерии?!

В зале заржали и принялись строить всевозможные предположения об использовании «крылатого металла» в отстойной русской промышленности имперских времён:

– Корону и трон для Николашки из алюминия…

– Люминивая броня для броненосцев типа «Бородино» – чтоб не тонули, а наоборот – взлетали от японской «шимозы»!

Самый остроумный переиначив, процитировал Уинстона Черчилля:

– «Николай Второй принял Россию с деревянной крестьянской сохой, а оставил с алюминиевой…».

– ХАХАХА!!!

– Хихихи!!!

– БУГАГАГА!!!

Богданчиков выслушал все предположения, посмеялся вместе со всеми и, несколько криво улыбаясь, ответил Молотову:

– Вы угадали, коллега! Русский промышленник Николай Фёдорович фон-Дитмар писал в Военный комитет после полевых испытаний – цитирую, почти дословно:

«– …Для нас вопрос о введении в армии алюминиевой фляжки, имеет существенное значение. Наш солдат снабжен деревянной водоносной баклагой, представляющей бочкообразный сосуд с двумя жестяными обручами, скрепленными перемычками. Для непосредственного принятия воды баклага имеет овальную втулку. К сожалению, практика указала на неудовлетворительность такой системы. На опытах в 9-м саперном батальоне, в котором испытывалась сравнительная пригодность состоящего ныне снаряжения, деревянная баклага ныне принятого образца оказалась негодной. Вода в ней быстро портилась, принимала затхлый запах (передававшийся самой баклаге), который нельзя было устранить даже повторным промыванием баклаги.

Как на случай применения алюминия в военном деле можно указать также на употребление этого металла для изготовления подков. Такие подковы испытывались в Финском драгунском полку. Для опытов было взято несколько лошадей, подкованных на одну ногу – переднюю или заднюю – алюминиевой подковой. По истечении шести недель оказалось, что алюминиевая подкова выдержала носку и нисколько не износилась более, а скорее менее железных.

Имея в виду возможную легкость алюминиевой подковы, в особенности при езде на быстрых аллюрах, а также желательность облегчить ношу лошади и обоза в походе при большом количестве запасных подков, можно предсказать в будущем введение алюминия в общее употребление для ковки лошадей в кавалерии…

Итак, новый металл, недавно еще вошедший в область техники и сразу подавший столь большие надежды, успел уже зарекомендовать себя с самой лучшей стороны и оправдать возлагаемые на него надежды. Правы будут те люди, которые обещают нам в недалеком будущем эру «алюминиевого века»…».

Народ выслушав, ещё немного поржал – но, в общем, не отказал этому русскому немцу в некой прозорливости.

– Второй причиной «частичности» является то, что в производстве алюминия требуется две вещи – сырьё и громадное количество электричества. Для выплавки одной тонны этого металла требуется порядка 20 тысяч киловатт-часов электрической энергии. Вот поэтому, алюминиевые заводы были расположены вблизи источников дешёвой электроэнергии: Волховской, а позже – Днепровской ГЭС… Короче, чтоб перед войной решить «алюминиевую проблему», нам надо построить ещё более мощные источники гидроэлектроэнергии на сибирских реках – Красноярскую и Саяно-Шушенскую ГЭС!

После недолгого траурного молчания, кто-то начал было:

– Ну, а что? Если на хохлах сэкономим…

Однако, тут же заткнулся – понимая несуразность сравнения «экономии» и последующих трат на «обуздание» могучих сибирских рек – по сравнению с которыми, «чудный в любую погоду» Днепр – это всего лишь мутный ручеек из-под писсающего малоросского вола…

– Ваше видение решения этой проблэмы, коллэга?

Тот, только развёл руками:

– Решить её невозможно – только, оптимизировать!

– Слюшаем Вас…

– Первое: не строить Волховский алюминиевый завод! Да, одноимённая ГЭС уже почти готова… Однако, дешевизна её энергии множится на ноль низким качеством местного сырья: тихвинские бокситы имеют непостоянный состав и содержат слишком большое количество вредных кремниевых соединений – удорожающих получаемый из них металл. Лучше уж энергию этой ГЭС использовать для нужд Ленинграда и его промышленности.

– Второе: заморозить до лучших времён строительство Днепрогэса, ограничившись уже построенной Александровской плотиной. Хочу напоследок заметить, коллеги – чтоб не возвращаться больше к этой теме: Днепровский алюминиевый завод – тоже работал на привозных тихвинских бокситах…

Кто-то полюбопытствовал:

– Коллега Богданчиков! Алюминий – один из самых широко распространённых на Земле химических элементов… Неужели, так трудно найти сырьё? Я слышал, практически любая глина годится для производства алюминия.

Тот, лишь языком поцокал:

– Формально, это конечно, так… Проблему нехватки «крылатого» металла во Второй мировой войне испытывали все воюющие страны – не одни мы. Опять же, в основном из-за острого дефицита качественного сырья.

Со стороны авиаторов прилетело подтверждение его словам:

– Помним, помним про «Елового гуся»[110] Говарда Хьюза, коллега!

– Поэтому, Италия изгалялась – плавя алюминий из лавы Везувия, США с Германией – из каолина, Япония – из сланцев и алунита. Но обходился полученный из «эрзацев» алюминий, в копеечку! В среднем – раз в пять дороже алюминия из классического боксита. Фактически, проблемы с получение достаточно дешёвого алюминия на «Диком Западе» исчезли лишь после войны – когда были обнаружены колоссальные запасы высококачественных бокситов в Африке, Южной Америке и в Австралии…

– …В Советском Союзе тоже любили экспериментировать, вбухивая громадные средства в попытках получить стратегическое сырьё из всевозможных суррогатов: нефелиносиенитовых и нефелиноапатитовых пород, да всяких алунитов – хотя, у нас есть Северо-Уральский и Тургайский бокситоносные районы. Есть бокситы в Западной и Восточной Сибири…

«Удовлетворив» любопытство, докладчик продолжил:

– Третье: все силы и средства бросить на возведение Уральского алюминиевого завода (УАЗ), в городе Каменск-Уральский Свердловской области и Красногорскую ТЭС, для обеспечения его электроэнергией.

Богданчиков многозначительно оглядел зал:

– На севере Урала, в районе посёлка Надеждинска, в 1931 году будут открыты богатейшие месторождения высококачественных бокситов – содержание алюминия в которых доходит до пятидесяти процентов. А ведь, можно «открыть» их и пораньше!

– «Можно»… Нужно, коллэга, НУЖНО!!!

Молотов вопросил, показывая на висящую карту СССР:

– Коллега! По вашим же словам, для производства алюминия необходимо ещё одно условие – дешёвая электроэнергия. А рек, на которых можно построить мощную ГЭС, я что-то поблизости Свердловска не наблюдаю. А Красногорская ТЭС на низкокачественных кизлярских углях по этому показателю, навряд ли составит конкуренцию Днепрогэсу!