— Боюсь, мне придётся настоять на изначальном варианте, — покачал головой командир стражей. — Бегущий посреди столицы Вечный может вызвать лишнюю суматоху, а то и вовсе — панику.

…и привлечь ненужное внимание к резиденции Бургомистра, — мысленно закончил я за Местного.

Спорить не стал, тем более что дедок, вроде как окончательно взял под контроль транспорт и кивком предложил войти в карету. Внутри экипаж оказался под стать тяговой силе — с особенностями.

Обычные на первый взгляд стена, пол и потолок, в своей толще скрывали тускло тлеющие руны. Причем узоры оказались довольно знакомыми. Теперь мне стало ясно, где именно Беспощадные черпали вдохновение, когда оборудовали и защищали рунами бункер под Торгурией. Правда, чувствовалось, что поделкам Вечных далеко до оригинала. Там, где Беспощадным пришлось покрыть едва ли не каждую пядь свободного пространства, Местные использовали одну-две вязи.

Благодаря Познанию, одному из свойств Живого Ритуала, мне ещё в бункере частично удалось скопировать общий рисунок узора, но как оказалось, тот имел явные недочёты и пробелы. Поначалу всё списал на неудачную попытку, но теперь понимал, что проблема заключалась в самом образце. На этот раз пришедший в движение Ритуальный Диск потратил около десяти минут на анализ, прежде чем порадовал стоящим результатом.

«Живой Ритуал»

| Познание |

распознаны и запечатлены рунные письмена (6)

хранилище знаний пополнено

…

«Ледяная Завеса»

— создание барьера вокруг охранной зоны

— барьер сливается с окружающей средой, маскируя пространство внутри

— барьер способен активировать руну 4го порядка — «Стужа»

— «Стужа» может быть направлена как вовне, так и внутрь барьера

Поделка Беспощадных в лучшем случае сумела перенять половину от возможностей Ледяной Завесы, при этом потеряв изначальную грацию. Потерянные свойства затрагивали элемент четвёртого порядка, который мог с лёгкостью оборвать жизнь большинства Вечных в считанные секунды.

Самое любопытное, что подобная мощь могла быть направлена не только против цели за пределами барьера, но и на находящегося внутри. От осознания подобного, путешествие в карете потеряло былую беззаботность.

В отличие от того же бункера, моя карта оказалась не заблокирована, так что я даже не выглядывая в окно мог легко отслеживать наш маршрут. Мы явно отклонились от прямого пути к резиденции Бургомистра, по крайней мере, той, которую мне уже довелось посетить в прошлый раз.

Подобная странность невольно натолкнула на нехорошие мысли связанные с Ледяной Завесой, тем не менее, я быстро выкинул их из головы. Захоти Местные от меня избавиться, можно было бы не разыгрывать цирк с вызовом. В конце концов, именно за ними сейчас была абсолютная власть. Да и события Алой Луны всё ещё довольно свежи, позволяя совершать многое под эгидой возмездия и воздаяния.

Откинувшись на пусть и потёртое, но мягкое сиденье, взялся за полученный свиток с информацией о подземелье. К нынешнему моменту было известно о сорока походах Гнилое Брюхо. Откровенно говоря, эти попытки нельзя назвать серьезной заявкой на взятие первой зачистки.

В ход шли группы-проходчики, а не основные силы топовых гильдий, чья главная задача — сбор информации, подготовка почвы для элиты. Хватало и энтузиастов куда более мелкого калибра, но их успехи явно уступали возможностям сильнейших кланов кластера.

Главным обитателем и вместе с тем врагом в подземелье была Живая Слизь. Весьма редкая раса, причем присущая не только монстрам. Правда, в пользу последнего говорили лишь слухи.

Живая Слизь имела множество подвидов, среди которых чаще всего встречались Кислотники. Мерзкие твари, с одинаковой лёгкостью плавящие как плоть, так и экипировку, что делало поход в подземелье болезненной и финансово затратной забавой.

В целом Слизь отличалась неплохой живучестью. Практически все элементы первого порядка не могли нанести этим монстрам урон, по крайней мере, значительный. А магия воды и вовсе будет их исцелять. Физический урон, в зависимости от его типа, игнорировался до 90 %. Главной слабостью Слизи являлся огонь и его производные, способные иссушить цель.

Относительно главного босса информация и вовсе отсутствовала, причем по весьма прозаичной причине — до него до сих пор не добрались. Впрочем, это и не удивительно, ведь основная масса сильнейших Вечных едва переступила за порог 100 уровня, в то время, как слабейшие монстры Брюха имели 145. Добавим к этому постоянное воздействие Забвения и результат в 15 % зачистки от всего подземелья, становится вполне ожидаемым.

Кроме того, само Брюхо потихоньку разрасталось. Будучи ограниченной барьером снаружи, подземелье углублялось под землю, постепенно формируя второй ярус. Учитывая, что негативные эффекты от него усиливаются раз в неделю, этап роста, скорее всего, будет происходить с той же периодичностью.

Учитывая, что Местные старались держаться подальше от Брюха, Вечные ещё долго не смогут его пройти. Меня подобный расклад полностью устраивал, давая время для наращивания сил в Стае.

Упоминался в свитке и скрытый квест, на который намекал Огмат. Речь шла о поиске информации, а в идеале и спасении Призрака — гильд-мастера Фантомов, чья рейд-группа исчезла во время самого первого штурма подземелья.

Удивительно, но инициаторами задания оказалось не уцелевшее руководство клана. Пропажа главы и последующие события Алой Луны спровоцировали внутреннюю борьбу за место гильд-мастера. В итоге, судьба пропавших беспокоила лишь некоторых Местных, с которыми у Призрака и ещё парочки его подчинённых имелась высокая репутация.

Относительно судьбы рейда я мог только гадать. Скорее всего, им банально не повезло со временем, ведь в самом начале формирования подземелья босс-трактирщик находился недалеко от входа, да и концентрация Забвения была на высшем уровне.

Едва я добрался до финальной строчки свитка, как тот рассеялся прямо в моих руках. Интересная задумка, пусть и не предотвращавшая возможность передать информацию, но как минимум, усложнявшая жизнь конкурентам Огмата.

К этому моменту я провёл в карете около двадцати минут и оказался на весьма приличном расстоянии от портальной площади. Решив прикинуть, насколько долгой может оказаться поездка, отдалил изображение на карте, чтобы понять, как далеко до городских стен столицы. Результат превзошёл все мои ожидания.

Раньше меня не особо интересовала столица. Причем настолько, что я до сих пор не знал её названия. Возможно, то и проскакивало в разговорах, но банально не отложилось в памяти. Впрочем, сейчас меня зацепил другой момент — её размеры, они оказались просто огромными.

Если взять за основу доставшийся мне экипаж, а тот оказался далеко не медлительным, то на пересечение всего города уйдёт полдня, не меньше. При этом Гнилое Брюхо оказалось не единственной опасной зоной. Так что, даже не покидая столицу, Вечные могли продолжать набирать уровни.

Благо, в целом дорога отняла полчаса. Экипаж остановился вплотную у чёрного входа в трёхэтажное здание, так что мне не пришлось гадать — куда дальше идти.

В целом строение выглядело обшарпанным и непрезентабельным, но встретивший меня за дверью охранник двухсот семидесятого уровня, заставил пересмотреть взгляды на это место.

Местный оказался неразговорчивым. Молча поднеся ко мне магический жетон, отчего руна Гипербореи на моём запястье начала тускло сиять, просто отошёл в сторону, явно не собираясь исполнять роль гида. Впрочем, таковой нашёлся, едва я оказался в длинном коридоре. Сопровождающий имел вдвое меньший уровень, правда, так же оказался молчуном.

Попетлять внутри здания пришлось знатно. Под конец я даже не был уверен, на каком этаже мы сейчас находимся. Благо, гид спокойно ориентировался в этом лабиринте. Впрочем, благодаря Альту и наследию Картографа, мне удалось создать мысленную карту, к сожалению, та затрагивала лишь пройденный путь. Ситуацию могли исправить Искатели, но я не стал так рисковать.