Едва ритуал достиг пика, меня окутал ослепительный поток света. Нечто подобное происходило до Разлома во время «выхода из игры», вот только на этот раз перенос словно завис. Состояние своеобразного стазиса продлилось около двух минут, после чего сияние исчезло, а я, покачиваясь, открыл глаза.

Видимо между Землёй и Теллурой серьезный рассинхрон во времени, — видение длилось от силы пару минут, в то время как в моих воспоминаниях прошло около двух часов.

Раньше временной поток меж двух миров так же имел отличия. Вот только тогда речь шла о двукратной разнице, а сейчас разрыв увеличился в несколько раз. Кроме того, сменилась и полярность — теперь на Земле время текло с куда большей скоростью. Возможно, на это повлияло создание барьера над планетой, но теперь об этом оставалось только гадать.

Столь резкие изменения оказались неприятным сюрпризом. За один год здесь, в родном мире успеет пройти десятилетие, если не больше. Подобный расклад невольно заставлял задуматься: что станет с Землёй за это время?

Взявшие верх над человечеством Мутанты — лишь одна из возможных угроз. Ведь нет никаких гарантий, что люди не станут враждебными к Теллуре под предводительством технобогов. В конце концов, родную планету отчётливо видно через разлом в небе, а значит, есть шанс, что при должном техническом развитии, земляне сумеют преодолеть барьер меж двух миров через космические путешествия.

Воображение невольно нарисовало баталию между элитными солдатами с продвинутым оружием против магов. Тем не менее, развивать эти мысли не стал. В любом случае у меня нет никакой возможности повлиять на ситуацию. Оставалось приспосабливаться к действительности и пытаться извлечь из неё максимальную выгоду.

Закончив миссию, клон не просто вернётся в Теллуру, но и сольётся с изначальным телом. Возможно, мне даже удастся заполучить частичку Земной системы прокачки. Трудно сказать, насколько полезным будет подобный вклад, но в нынешних условиях любая мелочь может спасти жизнь.

— Алькор… в следующий раз всё же стоит привести больше людей, — вновь заговорил Лев, с трудом держа себя в руках, затянувшаяся пауза изрядно подточила самообладание парня. — Это ощутимо повысит шансы на успех ритуала и спасение моей… наших близких, — под конец в его словах отчётливо слышались нотки обвинения.

— В новом ритуале нет необходимости.

— Неужели все на Земле… — осевшим голосом прошептал Слон, бросив растерянный взгляд на побледневшего Льва.

— Ситуация на Земле сильно изменилась, но твоя дочь жива, это же касается и Анастасии. Относительно их спасения… эту миссию пришлось доверить одному надёжному человеку.

— Насколько надёжному? — Льва новости о подобных рокировках не обрадовали.

— Если доверяешь мне, то можешь доверять и ему, — вполне ожидаемо, этих слов оказалось недостаточно, чтобы убедить и успокоить двух парней, пришлось добавить ещё одну маленькую ложь. — Это мой брат.

На этот раз Лев и Слон сменили гнев на милость, признавая, что готовы принять подобную замену. Благо Вечные не обратили внимание на удивлённых девчат: раньше нам доводилось говорить о жизни вне Теллуры, и по понятным причинам те никогда не слышали о моём брате.

Маленькая ложь привлекла внимание и третьей стороны, о которой я даже не задумывался, а зря. Метка на руке, символ заверенных Смертью взаимных клятв, отозвался ощутимым покалыванием, грозя перейти в полноценную боль. Серая Госпожа давала понять, что я хожу по грани и с подобными уловками не стоит заигрываться, пусть и во благо.

Довольно веский довод в пользу более открытой игры, но я не отступил. Слишком уж опасной могла оказаться информация о Расщеплении Души.

— Мне удалось передать всю необходимую информацию, — наслаивание всё новой лжи отозвалось обжигающей болью в руке, причем Омут не мог её поглотить, так что я решил не искушать судьбу и сменил тему. — Кроме того мне удалось заручиться поддержкой одного технобога, точнее технобогини.

Одного упоминания о Безымянной хватило, чтобы плавно сместить внимание слушающих. Тема богов в пределах Теллуры мало кого могла удивить, чего нельзя сказать о Земле. Разговор с богом, пусть бывшим и закованным в металлическую плоть, не особо укладывался в головы бывших землян. Впрочем, по мере рассказа они сумели свыкнуться с этой мыслью.

В целом наличие оцифрованных богов на Земле не порадовало как Слона, так и Льва. Оба видели в самопровозглашённых защитниках человечества угрозу. Заключённый договор, пусть и под надзором Смерти так же не особо улучшил их настроения. В конце концов, он не имел никаких точных формулировок.

Лишь когда речь зашла о деталях, а именно нынешнем расположении Саши и Насти, в глазах Льва и Слона вспыхнул огонёк надежды. К сожалению, большего дать им прямо сейчас я не мог.

— Как часто ты можешь связываться с братом? — взяв эмоции под контроль, глава Беспощадных перешёл к делу.

Отличный вопрос, на который я и сам хотел узнать ответ. Попытка почувствовать клона оказалась отчасти успешной. Пусть нас и разделяли миры, но мы всё ещё оставались единым целым. Самое удивительное, что нащупать связующую нить не составило труда, а вот последовать за ней оказалось в разы тяжелее.

Разом ухнувший в ноль бар маны позволил лишь на мгновение объединить мой разум с сознанием клона. Впрочем, ничтожно малый срок для меня, по ту сторону успел растянуться на добрый десяток секунд. Интересный эффект, вот только в дальнейшем следовало с большей осторожностью им пользоваться, ведь на это время клон становился более уязвимым.

— Думаю, мы скоро это узнаем, — вновь в ход пошёл туманный ответ, но иного у меня не нашлось. — Перед уходом можешь проверить Алису, — рассуждения на тему несуществующего брата вновь заставили Метку дать о себе знать, так что пришлось сворачивать разговор, — если посчитаешь нужным, то можешь забрать её.

— Воспользуюсь твоим прошлым советом и дам ей больше времени для восстановления, — подумав секунду, Лев добавил. — Кроме того, моя гильдия готова сотрудничать в вопросе оборотней, — после этих слов рыжий бросил мне уже знакомую монетку для призыва, — как ей пользоваться ты уже знаешь.

Убедившись, что наш уговор не был пустым фарсом, Лев был готов со спокойной душой покинуть Обитель. Даже не пытаясь давить авторитетом и уж тем более угрожать, он выбрал иной путь, создавая новые точки соприкосновения между нами.

Перебросившись парой фраз по дороге и обговорив более мелкие детали, намечая будущую зачистку локации с оборотнями, я отвёл Льва к спящей Алисе. Девушка к этому моменту стала выглядеть более живой, что добавило Льву уверенности.

Отправив Вечного в столицу, сам вернулся к сердцу Обители. Изначально собирался изучить тлеющий узор угасающего ритуала. До этого я уже мельком отметил зоны с выжженными энергетическими каналами и узлами. Даже если мне не удастся исправить слабые зоны, в будущем я буду знать, какие участки лучше не перегружать. Правда, на деле эта задача легла на плечи Альта, мне же предстояла беседа со Стаей, которая продолжала ожидать вожака в полном составе.

Ожидаемого шквала вопросов не последовало. Вечные и Местные терпеливо ждали, лишь Слон не сводил с меня взгляда, словно пытался увидеть моё лицо сквозь Маску Двуликого.

— Раз с путешествием на Землю вышла некоторая заминка, думаю, стоит скорректировать наши планы.

До ритуала переноса, я полагал, что надолго покидаю Теллуру, так что раздал ряд простых указаний Стае, в некотором роде зацикливая деятельность подчинённых. Учитывая новые реалии, некоторые моменты следовало изменить. К сожалению, у нас хватало дел, висящих мёртвым грузом.

Визит в логово Оборотней пришлось отложить на неопределённый срок. Прежде всего, зачистка той локации весьма опасна. С нынешними силами Стая банально не потянет эту задачу. Тем более у меня уже есть предварительная договорённость с главой Беспощадных. Так что я отложил этот вопрос на потом. Куда выгодней будет объеденить наши силы незадолго до разглашения информации о самой Долине.