- Раньше я думала, что буду рада покинуть Хогвартс, - произнесла Джинни. - Слишком многое здесь изменилось… Но выпускной уже через четыре дня, и мне как-то… Не по себе.

- Мне тоже, - призналась Гермиона. - Гарри говорил, что Хогвартс стал его домом. Я могу сказать то же самое. Но, как бы мы ни старались все исправить, я не могу избавиться от мысли, что здесь кто-то…

- Нагадил, - подсказала Джинни.

- Его осквернили, - выдохнула Гермиона. - И заклятия, что может это исправить, я не знаю.

- Боюсь, что здесь все зависит от нас самих. Ты можешь думать о том, что сделали с Хогвартсом эти твари; или о том, что мы стараемся сделать все, что от нас зависит, чтобы исправить это, и многое уже сделали.

- И сделаем.

- А значит, все их усилия были напрасны, - подвела итог Джинни.

Гермиона выпрямилась и посмотрела ей в глаза. После разговора с подругой ей стало намного легче. За семь лет, проведенных в компании мальчишек, ей стало непросто находить общий язык с девочками. К счастью, они с Джинни понимали друг друга без проблем.

- Может, прогуляемся до Хогсмида? Заглянем в “Сладкое королевство”, выпьем сливочного пива, - предложила она, не в силах больше сидеть в четырех стенах.

- И отпразднуем конец школьной жизни? - чуть улыбнулась Джинни. - С радостью.

На улицах Хогсмида они встретились со своими однокурсниками: кто-то занимался последними приготовлениями к балу, кто-то, как и девочки, решил в последний раз пройтись по знакомым местам. Кафе мадам Паддифут вызвало у Джинни и Гермионы веселую улыбку: провожая их в Хогвартс, Гарри и Рон в один голос заявили, что не пойдут туда даже под страхом Летучемышиного Сглаза и заклятия “Оппуньо”. Они прошли мимо магазина “Зонко”, который снова открылся в сентябре прошлого года благодаря новым владельцам - Джорджу и Рону Уизли. Время от времени последний появлялся там, чтобы проверить, все ли в порядке, и заодно повидать сестру и подругу. Сейчас, однако, его там не было, хотя продавец отметил, что ожидает его появления в ближайший час.

- Смотри! - воскликнула Гермиона, указывая на витрину магазина Писсарро, где была выставлена новая коллекция перьев и чернильниц, украшенных гербами факультетов Хогвартса. - Какая красота.

Подойдя ближе, девушки разглядывали изящные изображения льва, орла, барсука и змеи. Их глаза были украшены драгоценными камнями, а на стержнях перьев каллиграфическим почерком был выведен девиз Хогвартса. Пока Гермиона рассматривала фигуру льва, вырезанного на гладком черном камне чернильницы, Джинни краем глаза заметила какое-то движение. Повернув голову, она увидела, как из соседнего переулка ей махали… Гарри и Рон. Приложив палец к губам, Гарри поманил её к себе. Джинни улыбнулась: должно быть, они с Роном решили сделать сюрприз Гермионе.

- Я, пожалуй, зайду, - тем временем решила та, направляясь к двери.

- Я догоню тебя, - быстро сказала Джинни, пятясь в сторону переулка. Дождавшись кивка подруги, она повернулась и быстро пошла туда.

- Вот так сюрприз, ма… - начала она, заворачивая за угол. Слова застряли у нее в горле: вместо Гарри и Рона на нее смотрел Август Руквуд и незнакомый ей юноша с царапиной на щеке. Джинни подняла палочку, но Руквуд оказался быстрее. Невербальное заклинание сбило её с ног и, прежде чем сознание отключилось, она успела произнести лишь одно слово:

- Гарри!

========== Часть 2 ==========

Дождавшись, пока Джинни отвернется, Гермиона отпустила ручку двери в магазин и осторожно пошла следом. Она тоже заметила знакомые фигуры, но не подала виду, не решаясь испортить сюрприз. Она ожидала услышать радостные возгласы - и потому сразу же выхватила палочку, когда услышала слабый голос Джинни. Бросившись вперед, она успела заметить две расплывчатые фигуры, у одной из которых были ярко-рыжие волосы. Через мгновение оба исчезли в вихре трансгрессии. Легкий вихрь потрепал волосы Джинни, неподвижно лежавшей на земле в нескольких дюймах от Гермионы. От прохожих ее скрывали пустые коробки из магазина Писсарро.

- Нет… - прошептала Гермиона. Она опустилась на колени и осторожно убрала волосы с лица подруги. Лицо Джинни было белее мела, сквозь кожу просвечивали вены. Гермиона посчитала бы ее мертвой, если бы не почувствовала слабый пульс, коснувшись ее шеи. То, что происходящее не было розыгрышем, она поняла сразу: никто из их друзей никогда не стал бы так шутить.

- Оживи! – произнесла она, направив палочку на Джинни. Ничего не произошло. Гермиона глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

- Я сейчас… - она наколдовала из воздуха подушку и осторожно подложила ее под голову Джинни. Потом, пошатнувшись, поднялась на ноги и выбежала на главную улицу, чтобы отправить Патронуса в Хогвартс. К счастью, в тот же момент она увидела впереди знакомую долговязую фигуру.

- Рон! Рон!

Тот стремительно обернулся, и улыбка сразу исчезла с его лица, стоило ему увидеть слезы в глазах Гермионы. Подбежав, он схватил её за плечи.

- Что случилось? Что? - с тревогой спрашивал он, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих.

- Мне кажется, Джинни прокляли.

Его глаза расширились от ужаса.

- Когда? Кто? Что ты видела?

- Все произошло так быстро… - Гермиона попятилась обратно в переулок. Слабо вскрикнув, Рон опустился рядом с сестрой и взял ее лицо в ладони, потом медленно опустил их ей на плечи. Гермиона тихонько всхлипнула.

- Что с ней такое? – спросил он, не оборачиваясь.

- Я не знаю, - дрожащим голосом ответила Гермиона. – Никогда не видела ничего подобного. Это темная магия, и притом очень сильная.

- Пожиратели, – все тем же, чужим голосом произнес Рон.

- Боюсь, что да. Я думала, что это был ваш с Гарри розыгрыш – я была уверена, что видела вас.

Рон покачал головой.

- Но, когда они трансгрессировали, один мне показался знакомым. Руквуд. Насколько я знаю, его так и не поймали. Второго я не разглядела.

По щекам Гермионы потекли слезы.

- Я купилась на глупую уловку… Почему я такая дура?!

- Ты не виновата, - сказал Рон. Он взял Джинни на руки и повернулся к подруге. Ничто, кроме бледности, не выдавало его состояние, близкое к панике. - Ты уже сообщила в Хогвартс?

Гермиона покачала головой.

- Нельзя допускать паники. В замке много народу?

- Только преподаватели. Все студенты отправились в Хогсмид.

- Отправь Патронус Макгонагалл – и трансгрессируем.

Дрожащей рукой Гермиона взмахнула палочкой. Пока она была занята Патронусом, Рон осторожно убрал волосы с лица Джинни, чтобы не затруднять и без того слабое дыхание.

- Не волнуйся, сестричка. Мы спасем тебя.

Наконец Гермиона опустила палочку и положила руку на плечо Рона. Втроем они трансгрессировали прямо к воротам замка. К счастью, на дороге пока никого не было.

- Нужно сообщить Гарри, - произнесла Гермиона. - И твоим родителям.

Рон помедлил с ответом, поудобнее перехватывая Джинни.

- Не будем пока трогать родителей. Как только дойдем до больничного крыла, свяжемся с Гарри. Пусть он соберет всю информацию о Руквуде и летит сюда.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Гермиона не могла не отметить уверенность, с которыми говорил Рон. Последний год изменил его, и с этим нельзя было не считаться.

Гермиона, не замедляя шаг, продиктовала сообщение для Гарри, и серебристая выдра растаяла в воздухе. Рон смотрел прямо перед собой, крепко прижав Джинни к груди. Он снова чувствовал себя тринадцатилетним мальчиком, который, прячась в шкафу в учительской, узнал о похищении сестры. Спокойствие, в котором они жили последние месяцы, оказалось всего лишь иллюзией, разрушить которую легче легкого.

Судьба им явно благоволила – всю дорогу до замка они прошли незамеченными. На крыльце Рона и Гермиону уже ожидали Макгонагалл и Флитвик.

- Мистер Уизли! - воскликнула профессор Макгонагалл. Сбежав со ступенек, она заглянула в лицо Джинни и отшатнулась, прижав руки ко рту.