- Что с нашей стойкой, счастливой Джинни Уизли? – насмешливо спросила Гермиона. Подойдя ближе, она увидела, что Джинни плачет, и тут же встревожилась.

- Что случилось?!

- Ничего… - выдавила Джинни, стараясь, чтобы голос ее звучал ровно. Направив на себя волшебную палочку, она поправила себе цвет лица.

- Джинни, я же вижу, - Гермиона взяла ее за руку и села рядом, - в чем дело? Еще утром ты была такой веселой…

- Ты знаешь Ромильду Вейн? – перебила ее Джинни.

- Да…а что?

- Не говори никому, что это я сегодня вечером превратила ее в рогатую жабу, ладно? Да, а еще – кто сделал из гривы Лиз Кейв щупальца гигантского кальмара!

- В чем дело? За что их постигнет такая ужасная кара?

- Я не хочу пересказывать тебе их с Чанг жалкие байки, - ответила Джинни, - но я не знаю, что бы сказала ты, если тебя за твоей спиной называют жадной до славы продажной девкой.

Боль исчезла. Хотелось одного - догнать и отомстить, засунуть их слова обратно в глотку. Видимо, это желание отразилось на ее лице. Гермиона встревожено смотрела на нее.

- Они тебе завидуют, Джинни, - наконец сказала она. – Ты думаешь, я не вижу, как Ромильда буквально пожирает Гарри глазами всякий раз, когда видит его? Она уже пыталась приворожить его, и ты знаешь, чем это кончилось. А Чжоу… Гарри не простил ее подругу – ябеду Мариэтту, вот она и злится. Злость, зависть и обида – вот что говорит в них.

- Неужели так сложно… - Джинни зажмурилась, чтобы голос не сорвался на писк, - просто промолчать? Почему нужно быть такой сволочью?

- Они не такие сильные, как ты, - Гермиона потрепала ее по плечу и почему-то улыбнулась. – Ты мне сейчас очень напомнила Гарри в его первый день на площади Гриммо. Он сначала так кричал, так злился, а потом словно… сдулся.

- Гермиона, ты же давно его знаешь? – вдруг спросила Джинни, внимательно глядя на подругу. - Он же не думает, что мне нужна его слава?

- Я целый год наблюдала, как он смотрел на тебя, когда был уверен, что этого никто не заметит. Джинни, ты не слушай, что говорят другие – как тебе самой кажется, он искренен?

- Я… - прошептала Джинни и посмотрела на Гермиону. Ее мудрая подруга вопросительно приподняла брови.

- Я должна поговорить с ним, - Джинни поднялась на ноги, Гермиона за ней.

- Подожди, я с тобой! Надеюсь, они еще не ушли…

На выходе из Большого Зала Джинни и Гермиона столкнулись с Роном.

- Где Гарри? – требовательно спросила его Гермиона. Тот слегка растерялся.

- Он пошел искать тебя, - сказал он,указав на Джинни. – Вы же так и не явились на обед… Я толком не понял, он за что-то наорал на Чжоу… Ты куда?

Джинни резко повернулась и побежала вверх по мраморной лестнице. У гобелена, открывающего проход к башне Гриффиндора, она увидела знакомую фигуру.

- Гарри! – окликнула она. Тот сразу обернулся.

- Джинни, что случилось? Вас с Гермионой не было на обеде…

- Гарри, я… мне нужно знать…

Джинни замялась. Гарри выжидающе смотрел на нее. С одной стороны, ей ужасно не хотелось жаловаться, с другой…

- Я слышал, как Чжоу пересказывала Эджком свою ссору с Демельзой, - начал Гарри, не дожидаясь ее реплики. – Ты их слышала?

Джинни отвела глаза в сторону, избегая смотреть на него.

- Да.

Гарри помолчал, собираясь с мыслями.

- Послушай меня, - ласково, словно с маленьким ребенком, заговорил он, беря ее за руки. – Про меня каждый год писали, что я темный маг, сумасшедший и так далее. Если бы я всякий раз принимал это близко к сердцу, давно сошел бы с ума. Тебе не надо слушать этих пустоголовых болтушек. Они говорят так из зависти.

- Ты говоришь прямо как Гермиона, - заметила Джинни.

- Я общаюсь с ней шесть лет, это неудивительно. Джинни, не слушай никого. Я верю тебе, понимаешь? Как никому другому.

- Рон умрет от ревности, - пошутила Джинни, слегка улыбнувшись. - Я сама не знаю, что на меня нашло сегодня. Заколдую Кейв и Вейн, и станет легче, вот увидишь, - пообещала она. - Но я…

- Что?

Джинни совсем опустила голову, ей не хотелось говорить это.

- Ты все еще сомневаешься, - тихо сказал Гарри и, протянув руку, приподнял ей голову, - Джинни, я хочу сказать… я люблю тебя. За эти месяцы я понял, что ты чувствовала, когда я видел в тебе только друга. Забудь про Кейв и остальных. Никто другой мне не нужен, я это точно знаю. Я выбрал тебя.

Джинни взглянула на него, округлив глаза, и счастливо улыбнулась. Что значат слова девчонок по сравнению с тем, что только что сказал ей Гарри?

Гарри, покрасневший до корней волос, выдохнул и улыбнулся ей в ответ. Джинни притянула его к себе и поцеловала так, как тогда, в гриффиндорской гостиной, когда её (что уж тут скрывать) заветное желание осуществилось.

Послышались шаги, и рядом раздалось громкое «Ой!». Джинни поняла, что это была Лиз Кейв, и еще крепче обняла Гарри. К черту щупальца. Она может говорить все что захочет. В голове эхом звучали слова Гарри: «Я выбрал тебя».