Парни быстро исполнили указание, девушку подхватили за руки и подставили свои плечи. При этом оба были настолько высокие, что ноги девушки едва касались пола. Усталость и тягучая боль накатили новой волной, и она обвисла, как тряпичная кукла.

–Постараемся скрывать от всех ее пребывание здесь. Мало кто обрадуется, узнав о том, что Алеста прибыла раньше срока в наш мир. Поэтому, – голос стал жестче, – никому ни слова. Выделим ей сектор 3. Пусть отдохнет перед предстоящими событиями.

–Но этот же сектор давно заброшенный, мы не можем поместить ее туда. Ведь там холодно и сыро, и давно никто не жил! – сказал один из парней, кажется Анхелиум. Алеста с трудом различала голос и слова. Она начала медленно терять сознание.

–Ей терять нечего. К тому же, чем меньше она знает о нашем мире, тем лучше. А в таком месте, как подземные секторы, она точно не услышит ни от кого ненужной ей информации.

За эту ночь Алеста только один раз открыла глаза. Ее охватил сильный жар, а голова настолько болела, что она даже не могла подняться. Воздух вокруг был гнилостный, сырой, в нем ощущалось подземная влажность.

Не успела девушка снова впасть в забвение, как вдруг поняла, что в ее обессиленной руке находится чья-то другая; теплая, твердая и сильная. Алеста хотела повернуться, но не смогла; тяжелый сон окутал ее хрупкое тело.

***

В комнате было слишком темно и холодно. Голые стены, высокий потолок и каменный пол только еще больше создавали впечатление мрачности. В маленьком помещении находилась лишь кровать, небольшой стул и комод. Алеста не знала, сколько времени она провела в этом жутком месте, но уже успела обойти всю комнату и облазить каждый угол. Правда она так и не нашла двери, что показалось ей странным…

Девушка в очередной раз глубоко вздохнула, набрала в легкие холодного воздуха и закашлялась. Затем села на кровать и подогнула под себя ноги, приуныв. Хорошо, что хоть одеяло ей теплое выдали. Она закуталась в него, пытаясь хоть немного вобрать в озябшее тело тепла. Ноги перестали чувствовать каменную плитку пола, а руки даже не могли согнуться в кулак.

Девушка облокотилась на ледяную стену и закрыла глаза, стараясь как можно меньше дышать, чтобы не тревожить больное горло.

…Нечто горячее, по сравнению с окружающим холодом, дотронулось до руки Алесты. Медленно открыв глаза, она увидела перед собой темное лицо. Замерзая, девушка испуганно вскрикнула и замахала рукой в темноту, зажмурив сильно глаза. Но… вдруг ее руки кто-то перехватил, и все ее холодное тело прижали к какому-то горячему, мужскому и родному телу.

–Успокойся, – это слово заставило Алесту открыть глаза и посмотреть перед собой. Руки, такие знакомые, обвивали ее талию, моментально разнося тепло по каждой клеточки кожи.

–Анхель! – девушка, почувствовав родного человека, прижалась к нему, пытаясь согреться.

–Ну, тише, тише… – ее спаситель отпустил ее из цепких объятий и вскинул руки, будто встряхивая. Неожиданно его кончики пальцев засветились голубым цветом. От них отделились маленькие, мерцающие шарики и разнеслись по всей темной комнате. Они вспыхнули синими искрами, осветив маленькую комнатку. Взору Алесты предстали заплесневевшие стены и потолок, а мебель и сырой пол показались еще более мрачными.

–Анхель, где я нахожусь? – голос девушки дрогнул.

–Все в порядке. Пошли отсюда. Я постараюсь все рассказать по дороге.

…Они шли уже больше часа. Ноги совсем заледенели, а усталость накатывала все больше и больше с каждым шагом. Сильно хотелось есть, о питье Алеста старалась не думать. Друг пообещал, что, как только они выберутся отсюда, он предоставит ей самое лучшее. Не совсем понимая, что он имел в виду, бедная девушка надеялась, что ее хотя бы вернут домой. Подальше от этого ужасного места. Подальше от этого недоразумения, которое произошло с ней.А еще она хотела, что бы ей все объяснили.

–Амаралия на тебя не действует! – с жаром воскликнул парень.

–Амаралия? – девушка нахмурилась.

–Эта та «плесень», которая была в комнате. На самом деле она неестественно красива, но, попадая во влагу, начинает свою реакцию. Она растворяется, превращаясь вот в такую массу. Но в том то и дело, что она пускает забвение на человека. На человека, понимаешь?!

–Мне хотели стереть память?!– подруга Анхеля ужаснулась.

–Ты не человек, но всю свою жизнь жила в человеческом мире…

–У меня хотели стереть память, – едва слышно прошептала она. Но парень ее услышал. Он разозлился, остановился, схватил девушку за плечи и прижал сильно к стене тупика. Холод каменных глыб пронзил спину.

–Ты должна понимать, что ты не такая, как все. В тебе есть оромная внутренняя сила, которую необходимо развивать. Мне жаль, что целых шестнадцать лет тебе ничео не было известно о своей настоящей жизни, но я постараюсь сделать так, что бы к Обряду ты знала всё, что тебе необходимо.

–Что за… Обряд? – отчаянно прошептала девушка, все еще прислоненная к стене.

Анхель вдруг наклонился к ней, опять посмотрел ей в глаза. Алеста затаила дыхание, она заглядывала ему в лицо, пытаясь узнать, какие эмоции он испытывает в данный момент. Друг (но друг ли?) наклонился к ней настолько близко, что его горячее дыхание коснулось щеки замершей девушки. Он сжал ее плечи и вдруг опомнился. Отодвинувшись, Анхель попытался скрыть свои пунцовые щеки и горящие глаза. Момент был неудобным для обоих.

С чего вдруг стала проявляться эта «любовь»? Конечно, они и раньше были близки: он всегда поддерживал, понимал, знал многие ее личные секреты, даже мог обнять. Но все это было по-дружески, не переходя грани дружбы. Почему именно сейчас, они стали нравиться друг другу как девушка и парень? Чары?

Над головой послышался скрежет, Алеста в который раз вздрогнула и испуганно посмотрела на друга, стоявшего рядом. Он взял ее за руку и повел вперед. На удивление его рука до сих пор была горячей, несмотря на всю мрачную, и холодную обстановку.

–Пойдем быстрее!

Но тут измученная девушка споткнулась, ее ноги еле передвигались.

–Нет, не могу… больше… – Алеста снова вдохнула холодный воздух и сильно закашляла.

– Залезай мне на спину. – сказал Анхель.

–Что? – «пленница» непонимающе посмотрела на друга.

–У нас нет времени. Давай быстрее!

Видя, что подруга детства никак не реагирует, он раздраженно и с горечью вздохнул и закинул её себе на плечи.

Лабиринт из каменных стен привел в ту же «галерею» под куполом. Голубой купол продолжал мерцать так же ярко, как и раньше.

–Смотри, – Анхель опустил девушку на пол и подтолкнул ее к куполу, та в ужасе оглянулась.

–Не бойся. Просто пройди через него. Я уверен, он тебя примет, – подбодрил Анхель.

Алеста тихонько подошла ближе к странному куполу, похожему чем- то на воду. Она постаралась собрать все свои силы, всю решительность, но страх перед чем-то неизвестным все равно присутствовал. Она обернулась к парню и поймала его взгляд. Ясный, голубой, пронзительный, как этот купол. И Алеста решилась. Она шагнула сквозь «водную» стену и… ничего не почувствовала. Теперь эта водная пленка, натянутая куполом над галереей, разделяла друзей.

Девушка оглянулась. Здесь в куполе было очень тихо. Казалось, это совсем отдельный мир.

Но вошел Анхель и нарушил такую спокойную, мертвую тишину.

–Видишь, Купол никогда не пропускает человека. Никогда. Он сжигает кожу человека своей субстанцией и вызывает мерлинов сюда.

–Мерлинов?

–Да. Это люди, способные контролировать воду. Вода принимает нас. Она подчиняется нам. Тебе еще многое предстоит узнать. Но видишь ли, ты попала в этот мир, Купол пропустил тебя, на тебя не действует амаралия, что еще раз доказывает – ты не человек! И еще ты состоишь в каком-то родстве с одним из членов «Водномереев», иначе бы ты не смогла пройти сквозь купол. И, скорее всего, это твой папа. Ты – сплошная загадка для всех нас. Скоро с тобой будет говорить мой отец. А пока тебе нужно отдохнуть.