–А с чего вдруг я только маленькой? – возмутилась та – Не забывай, ты только на два меня старше!

Легкая насмешливая улыбка тронули уголки губ Анхеля, но быстро пропала.

Молчание затягивалось. В воздухе чувствовались запахи домашней еды. Видимо, готовил ужин. За несколькими домами на детской площадке одиноко лаяла собака; гуляла компания людей, тихо переговариваясь и весело смеясь. Начали зажигаться огни в окнах квартир, хлопать двери подъезда – видимо, кто-то уже вернулся домой после длительной вечерней прогулки. Все было как всегда: городские звуки, запахи и дела. И все же Алеста чувствовала рядом что-то необычное, волнующее, волшебное. И это было настолько близко, что у девушки сжались легкие, не давая глубоко вздохнуть. Это все исходило от парня, и она невольно отодвинулась от него, беспокойно оглядываясь по сторонам.

–Зачем ты… это сделал?

–Что именно? – Анхель опять хитро прищурился.

– Поцеловал меня. – Алеста коснулась своих губ кончиками пальцев, будто в доказательство этих слов.

–А что, нельзя? – в глазах парня запрыгали веселые огоньки.

– Можно … то есть, нельзя! То есть… – девушка прерывисто вздохнула, – …мы же друзья … – она беспомощно смотрела в эти пронзительно-синие глаза, и на секунду утонула в них.

Друг широко улыбался. Казалось его веселило замешательство сидящей рядом с ним девушки.

Опять молчание. На этот раз оно было куда дольше и тяжелее. Закат медленно переходил в вечернюю темень, и наконец-то Анхель лениво, нехотя произнес:

– Конечно, мы всего лишь друзья.

Это прозвучало тихо, но резко и твердо.

– Как ты думаешь, – Алеста поежилась от легкой прохлады, – почему мои родители так ведут себя?

Лучший друг вздрогнул. Неожиданный, но традиционный вопрос его и удивил, и обескуражил.

– Как … так? – спросил он.

– Ну… странно. – Девушка нахмурилась и посмотрела себе под ноги, в чернильную тьму. Казалось там, в глубине находились самые потаенные мысли, скрытые чувства и страшные тревожные события. Алеста снова поежилась, но на этот раз не от весеннего холода. А от ужаса. Она вдруг поняла, что ничего не знает о людях, окружающих ее. Ни о родителях, не о своих друзьях

– Что в них такого странного? – Анхель пристально посмотрел прямо в глаза подруге.

– Ну … ты же знаешь, что они не замечают меня. Короче, проще говоря, …не любят. – Она вздохнула, – Но это не то, что я хотела сказать… Сегодня случилось нечто странное.

И она начала рассказывать про случай в родительской спальне. С каждым словом глаза парня становились все больше и больше. В конце краткого рассказа он глубоко вздохнул и выдохнул. Алеста видела, что внутри у него бушуют самые разные эмоции и чувства. Она удивленно наблюдала за лучшим другом и в итоге, успокоив кое-как себя, он спокойно спросил:

– Ты точно видела такое отражение?

Девушка удивилась вопросу. Как будто она могла выбрать, какая картинка в зеркале испугает ее!

– Конечно, – сухо произнесла Алеста. Парень вздохнул. И вдруг жестко произнес:

– Можно, я тебе кое-что покажу?

Девушка нервно глотнула и кивнула.

– Будет немного страшно, – таким же резким тоном произнес Анхель и неожиданно нежно взял подругу за руки. Ладони у него были такими же холодными. Парень вскинул голову, закрыл на мгновение глаза и резко открыл их. Они оказались полностью синими, без зрачков. Алеста закричала. Но вдруг вокруг все как будто заволокло ватой. Она перестала слышать свой голос, чувствовать и управлять своим телом. Тревога забила внутри. Ей и вправду стало страшно… Очень страшно. Казалось, несколько маленьких ручек тянутся к ней из этих бездонных глаз, не имеющих зрачков, цепляются за ее кожу, обдавая жутким омерзительным холодом.

Неожиданно все изменилось, взгляд медленно, как будто в замедленной съемке, сменился на чистый, голубой, словно вода в горной реке, и вернул себе зрачки. Что-то в нем было привычное, спокойное, родное. Страх и тревога отступили. На их смену пришли радость, легкое, светлое волнение и… любовь. Алеста опять утонула в таких знакомых синих глазах и… провалилась в беспамятство.

ГЛАВА 9

«НАКАЗАНИЕ»

Девушка медленно просыпалсь. Взор ее не прояснился, а глаза ужасно болели, будто в них залит целый океан. Вокруг была мертвая тишина. Тело очень сильно горело и не хотело поддаваться каким-либо действиям. Она обвела тяжелым взглядом комнату; ноги были накрыты ее любимым белым пледом; чуть дальше удобной кровати, на которой она лежала, стоял мраморный туалетный столик и большое зеркало в полный рост на тоненьких светлых ножках. От вида очередного зеркала девушку сразу затошнило.

Она посмотрела в сторону двери, где на мягком пуфике примостился Анхель, сидевший к ней спиной. Вроде бы все, как всегда. Она находится в своей комнате, а ее друг рядом. Он всегда рядом, когда ей плохо.

В голове Алесты стали проплывать моменты – вот она лежит на той же кровати, а Анхель подает ей ее любимый кофе и измеряет ей температуру; а вот он с беспокойством на лице кладет ей компресс на голову. Этот человек всегда заменяет ей родителей. Всегда волнуется за нее. Каждый миг.

–Я не знал, что так получится, – тихим голосом проговорил парень из угла комнаты. Алеста удивленно вскинула брови. Сначала ей показалось, что Державин сказал эту фразу ей, но парень аккуратно держал в руках какой-то странный круглый светящийся предмет, и напряженно в него смотрел.

– Да, да, я все понимаю, – произнес друг опять. Голос его звенел от напряжения.

–Конечно, вы правы. Да…

Молчание.

– Что? – шумно выдохнул он. Но тут же спохватившись, добавил тише: – Но как? Она же не может… Да и к Обряду она совсем не готова. Слишком слаба! Хорошо, я вас понял… – он вздохнул. -…Неделю?! Но ее день рождения через неделю! Хорошо, хорошо…Ох, – он расстроено откинул от себя шар. И тот – вот чудо! – поплыл по воздуху, застыл, и вдруг испарился с легким щелчком.

Постояв минуту, о чем-то мучительно размышляя, Анхель резко повернулся к Алесте. Та еле успела закрыть глаза и принять сонное выражение на лице. Парень быстро подошел к кровати, сел рядом и посмотрел на девушку сочувствующим взглядом. Затем его рука оказалась над головой Алесты. Она почувствовала теплую волну воздуха, будто на ее глаза легла пелена. После этого Анхель встал, подошел к окну и начал медленно растворяться… Что было дальше, бедная девушка уже не видела. Она провалилась в глубокий сон.

***

–Ты подвел нас. – этот голос был спокойным, но жестким, и раздавался в Куполе очень громко. Внезапно говоривший гневно сдвинул брови. – Скинь свой капюшон.

–Нет. – Голос из-под капюшона оказался простым, мальчишеским, молодым.

–Покажи свои глаза!

Мальчишка никак не реагировал, и тогда мужчина твердой рукой сам снял с его головы капюшон и с ужасом посмотрел в глаза парню. Они были пронзительно синими, но где-то внутри светился крохотный зеленый огонек.

–Щенок!

Глаза быстро опустились, уставившись в пол. Парень в темно-синей мантии отступил на шаг. Было видно, что он сильно волнуется.

–Ты не контролировал себя? Влюбился! И в кого? В обыкновенного человека! Ты действиельно думаешь, что мог бы это скрыть от меня? Наши глаза способны выдавать влюблённость в обычного человека. – Голос широкоплечего мужчины взревел в темном куполе.

Парень решил промолчать. Неожиданно мужчина, стоящий напротив него, успокоился.

–Впрочем, – как-то вкрадчиво и тихо начал он, – это твои проблемы. Она все равно скоро умрет.

И тут мальчик не выдержал.

–Не умрет! И тем более, она не обычный человек, раз должна пройти Обряд…

–Она умрет. А ты будешь страдать. – жестко высказал мужчина.

–Ты же не страдал, когда отправил маму в незнакомый для нее мир. Хотя действительно очень любил… – горько сказал парень в черной мантии.

–Не повторяй моих ошибок, сын! – голос прозвучал грозно и гневно.

Внезапно парень сам вспыхнул гневом. На его лице была обида, злость, разочарование. Но он быстро справился со своими эмоциями и принял спокойную маску.