Иван Васильевич вернулся в трапезную, в правой руке держа большую чашу. Сев на свое место, он приказал стольничему налить ее до краев. Посмотрел на Петра Морозова.

И.В. – Любишь меня, Петр?

П.М. – Люблю, государь!

И.В. – Так выпей за меня! Всю! До дна!

Грозный передал в руки стоящему справа Морозову чашу. Размер у нее был явно слишком большой, чтоб выпить одним подходом до дна. Однако Петра это не остановило. Жадно запрокинув ее, он пил и пил. Ему удалось выпить почти половину, но вдруг его вырвало. Петр было схватился за голову. Затем заметил, что царь улыбается.

И.В. – Полно тебе. Не понравилось угощение? Спустись в погреб царский, да возьми там чего хочешь.

П.М. – Да видит бог, щедрый государь наш. Милостью твоей зело наполнено правление твое.

И.В. – Ступай.

Петр Морозов, конечно, не слышал, что сказал Ерошка царю. Прошел слух – Морозов выпытывал у царицы, где та безделушка, которая выпала у холопа? Он имел ввиду телефон Леши. Дмитрий Шуйские отправил своих людей проверить, правда ли повесили холопа. Оба боярина попали в черный список.

Морозов, спускаясь в погреб, наткнулся на трех стрельцов. Один из них накинул веревку сзади и крикнул: "Предатель!" "Псина," – повторил другой. Боярин не успел ничего взять из погреба. Иван Васильевич было думал его в поход на немцев отправить, но уже не нужно. Без ведома государя с царицей общаться и вести тайные интриги – не хорошо. Пришло время Дмитрия Шуйского.

И.В. – А ты, Дмитрий, любишь меня?

Д.Ш. – Люблю, государь!

И.В. – А если любишь, что же ты, собака такая, проверять людей послал? Висит – не висит. Слову моему не веришь?

Д.Ш. – Да, я хотел допросить его. Думал, может выпутать что у него.

И.В. – И что, не увидел висящего?

Д.Ш. – Не увидел, государь.

И.В. – Плохо смотрел. Все здесь держится на милости божьей и воле царя. А ты и то и то в смуту вгоняешь? Стража! Голову ему отрубите и на пику на крышу.

Дмитрий быстро побледнел. Пытался бежать, но у выхода с трапезной его схватили. Ивану Васильевичу показалось, что с такой высоты Дмитрий все увидит гораздо лучше. Голова, как и велел царь, торчала на пике в самой высокой точке кремля.

Тем временем Алексей со спутниками добрались до Владимира. Темнело. Особой гостиницы ожидать не стоило, и они зашли в первую избушку на деревне. Коней привязали к забору и оставили им немного сена в специальных намордниках. Хозяин дома, старик лет пятидесяти, встретил их тепло. Время раньше было такое, что в тридцать лет уже много прожил. А до шестидесяти только цари и доживали. Алексей, заходя в избу вытер ноги и поклонился.

А. – Здравствуйте.

С. – Здравствуйте, издалече приехали?

А. – Ну да, дико извиняюсь, у вас можно переночевать?

С. – А от чего нельзя? Можно, конечно!

А. – Спасибо большое! А как вас зовут?

С. – А чего ты все вас, да вас? Немец что ли? Семен меня зовут!

А. – Да мы шли долго, устали.

С. – Вас тут нет, один я. Коли можете на полу спать, то ложитесь. На печи я сплю. Какая нелегкая сюда принесла?

А. – Мы от государя по важному поручению. Секретному! Никому про него говорить ненужно.

С. – Да и мне в общем то все равно. Главное – не ломайте ничего!

Афанасий подошел к Семену. Большая ладонь легла на его плечо.

Аф. – Да ты не переживай, старичок! А есть выпить чего?

С. – Есть брага. На ягодах.

Аф. – Подойдет.

Борис тем делом стоял во дворе. Прицелившись, он выстрелил из ружья в забор. Услышав это, Алексей выбежал из дома и выхватил ружье из рук стрелка.

А. – Ты с ума сошел? Зачем внимание привлекать?

Б. – Да я думал, что оно не заряжено! Может, и не стреляет вовсе.

А. – Поверь стреляет!

Вернувшись в дом, компания начала размышлять про дальнейшие передвижения. На всякий случай. Иван Васильевич не разгласил всех деталей плана. Команда непросто так была отправлена в деревню Осинки. Государь открыл более сотни оружейных изб в этой местности. Об этом Леша и его спутники не знали. Было известно только место конечного назначения, и то только Алексею.

Афанасий, перепив браги, начал ругаться. Все не так; и это не так и это. Если бы я делал, то, конечно, все было бы по-другому. Наверняка так бы оно и было. Борис вышел ненадолго в туалет. Все удобства на улице. Увидел котелок на заборе и появилась идея. Проверить меткость, вдруг разучился? Борис, справив нужду, выдернул ружье и на вскидку стрельнул в котелок. Попал, пусть не по центру, но попал. Котелок слетел. Борис посмотрел по сторонам, никого на улице не было. Зашел назад в избу.

А. – Ты завязывал бы, стрелок Ворошиловский!

Б. – Добро.

Семен сидел за маленьким деревянным столом в углу избы и вслушивался в разговор. Действительно, ему было все равно. Жена умерла два года назад. Ему неинтересно вообще ничего. Компания хоть как-то поднимает настроение.

С. – А вот вы едете и не знаете куда! Как так?

Аф. – Мы, отец, выполняем волю государя. А более нам и знать ненадобно!

А. – Доброе дело делаем.

С. – Пришли как-то разбойники на поле мое. Убили жену и дочку забрали с собой. Уж не знаю, что в головах у них было. Какие добрые дела? Не верю я уже в это.

А. – А с чего решил ты, что мы разбойники и почему сравниваешь?

С. – Друг твой из пищали в забор стреляет, другой все выпил. Хуже баскаков. Откуда бежите? Куда?

Б. – А ты меньше вопросов задавай!

А. – Успокойся! Семен, врагов много вокруг. Бежим от убийц. Оружие для защиты, все хорошо.

С. – Да мне все равно уже. Коли убивать будете, быстро делайте! Но на печке я сплю!

А. – Как скажешь, отец.

Забравшись на печь, Семен сразу захрапел. Леша сидел и думал, как же достала всех война! Сколько она унесла жизней? Есть ли способ сделать так, чтоб ее не было?

Афанасий допивал брагу. Леша выхватил у него бутылку и сделал несколько больших глотков. Борис чистил ружье. День заканчивался. Большое расстояние было покрыто почти без остановок. Алексей смотрел на печку и думал: "Вот человек, которому нечего терять. Видимо, тогда он перестает бояться! Завтра довольно далеко идти, пора было спать." На дощатый пол положили охапку сена для утепления. Ночью еще наступали заморозки, и было холодно. Лучше, чем просто спать на досках. Представив завтрашний маршрут, Алексей начал засыпать.

Постепенно тело начало проваливаться вниз, появились силуэты. Ерошка стоял рядом с кроватью и тряс его обоими руками.

Е. – Просыпайся!! Беги!

А. – Что? Что такое?

Ерошка достал нож и воткнул его прямо в грудь Леше. Проснувшись в поту, Алексей почувствовал себя на полу избы, лежавшим в сене. Сон, ну ладно хоть так. Полежав немного с открытыми глазами, наш герой опять начал засыпать. Да, нервное время.

Глава двенадцатая

“По кому звонит колокол”

Максима посадили на заднее сидение УАЗа. Всю дорогу он ехал молча и смотрел в окно. Проезжая по городу, в глаза бросались разные картины. На улице спал бомж, машина проехала мимо него. Двое каких-то непонятных парней стояли у магазина с пивом в руках. Никто даже не собирался их задерживать, но везли в отделение его, а не их. Появилось ощущение, что только Максим в этом городе нарушает закон. От несправедливости он немного покраснел.