Высокий белый мужчина вдруг встал и решительно произнёс:
- Я так больше не могу! Так нельзя! Мы не можем здесь сидеть вечно! Нам надо выйти и попробовать договориться.
- О чём? - устало спросила чернокожая женщина, - чтобы нас не ели на завтрак, а оставили на ужин?
- Мы выиграем время, а потом попробуем сбежать! Я слышал, что они уже никого не пожирают!
Из угла раздался слабый голос пожилой филлипинки:
- Сгоняют всех в резервации, готовят в пищу тем, кто сейчас в Космосе. Такая же свора голодных чудовищ.
- И всё же, я считаю, что мы должны попробовать! Они разумные! Надо попытаться найти компромисс!
Неожиданно молодая чёрная женщина вскочила на ноги и истерично закричала:
- Уж не хочешь ли ты нас сдать, чтобы выкупить свою жалкую жизнь?
По бегающим глазам мужчины стало понятно, что именно так он и собирался сделать.
Женщина выхватила пистолет.
- Сядь на место! - сквозь зубы сказала она, глядя на него с ненавистью, - и, я буду присматривать за тобой!
Он опустился на пол, с опаской поглядывая на пистолет.
Алексей произнёс:
- Порой мне думается, что не просто так именно Америка понесла самые боьшие потери в этой катастрофе. Я видел многих, кто пострадал, но такого поведения нет ни у кого. И Вы не исключение, молодой человек. А впрочем, Вы как раз поступили честно.
Джонсон тихо сказал:
- Простите его, сэр, он устал, голоден и напуган.
- Ладно, пора!
Он позвал десяток кукол, пора было переправлять людей.
Когда все были спасены, стихли охи, ахи и возгласы ликования, и люди, наконец, ушли, Алексей связался со службой безопасности:
- Установите особый контроль за американцами. А когда всё уляжется, надо будет их отправить домой в первую очередь.
* * *
В чёрном пространстве безбрежного Космоса плавали каменные горы и небольшие островки.
- Ну вот мы и здесь! - сказал капитан корабля, - с чего начнём, Виталий Андреевич?
- А Вы что предлагаете?
Капитан ответил не раздумывая:
- У нас есть бомба, в которой на треть уменьшено количество алмазов. И мы не знаем, будет ли она функционировать?
- Прекрасно, давайте начнём с неё. И заодно потренируем пилота, или их будет несколько?
- Один, он лучший.
- Кстати, зря Вы тогда волновались, что я лично захочу взорвать Кальторан. Я не плохо управляю челноком, но, всё же, не достаточно для такой сложной задачи. А сейчас всё будет ещё сложней. Кальторанцы очень не глупы и будут начеку. Я опасаюсь, что они собьют челнок раньше, чем он приблизится к станции.
Капитан болезненно поморщился. Повисла тягостная тишина.
К ним вошёл жизнерадостный крепкий парень.
- А вот и наш пилот, - представил его капитан, - его зовут Никита.
Виталик стазал ему:
- Будем с тобой честны, Никита, у тебя очень сложная задача. Но нам придётся её решать, на кону стоит Земля, да и не только, большое количество планет под угрозой.
- Я понимаю, Виталий Андреевич, будем думать.
Капитан сказал:
- Надо найти метеорит, не важно какой, и испытать на нём бомбу с усечённой мощностью, нам важно знать, сработает ли она?
- Понял, капитан, но корабль лучше отвести от сюда подальше!
- Согласен, небольшой спутник уже запускают, нам надо видеть, что здесь происходит, и сразу начнём.
По громкой связи послышался голос:
- Спутник готов!
- Отлично, будем удаляться!
Ещё час ушёл на приготовления. Корабль вышел из поля метеоритов, но теперь всё, что на нём происходило. было прекрасно видно по монитору. Они присмотрели маленький метеорит, Никита, взяв бомбу на борт своего челнока, вылетел с корабля.
Виталик и капитан наблюдали, как он подлетел к метеориту с виртуозной точностью, бомбу скинул в считанные секунды. На её футляре предусматривался крепёжный механизм, который не позволял ей слететь с поверхности, его изобрели в последний момент.
Челнок опрометью бросился прочь от метеорита, когда он был достаточно далеко, раздался небольшой взрыв.
По монитору Виталик и капитан наблюдали за формирующимся чёрным потоком. И, уже хотели обрадоваться, но взрыв произошёл слишком быстро.
- Не получилось, - сдержанно сказал капитан.
- Что это там? - Виталик приглядывался к метеориту. От него отлетели куски ослепительно-белой породы.
