Алёна вздохнула с облегчением:

  - Спасибо нашим мужчинам, что освободили нас с тобой от такой тяжкой обязанности! Я с ужасом ждала, когда меня попросят быть палачом. Понимаю, что люди многожды заслужили наказания, и всё же!

  - Да! - согласилась Таня, - всё равно, преступников осталось очень много! Эта участь нас не минует!

  Через несколько минут кинжалы на руках девушек завибрировали. С их рукояток, одно за другим, стирались имена.

  Алёна посмотрела на Володара, тот всё время сидел молча, ни во что не вмешиваясь и на происходящее реагировал равнодушно, и спросила:

  - Как Вы думаете, что будет со Степаном и другими гувернёрами?

  - Это решит командор, - ответил он, - моё воображение в их случае молчит. В Древне-Амурск их не отправят, поскольку с психикой у них всё в порядке. В Енисейскую губернию тоже, это наказание слишком незначительное для их преступлений. И в прошлое нельзя, без должного контроля они там способны всё поставить с ног на голову, на такой безответственный поступок по отношению к предкам командор не пойдёт.

  Алексей с Виталиком вернулись, они были сдержаны и бледны.

  Алексей заявил:

  - Ну что ж, остался Степан со своими подопечными, кроме тех, кого ещё предстоит отыскать. Думаю, вы должны присутствовать на оглашении приговора.

  Все, в том числе Володар, доказавший свою непричастность к неприятным событиям, и втайне проверенный, направились в подвал дворца.

  Судебный зал оказался небольшим помещением с низким потолком. Таня вспомнила подвал монастыря, где ей довелось побывать с Володаром, что-то в этих помещениях было общее. Та же давящая атмосфера, тёмно-зелёные стены усиливали тягостное впечатление.

  Все сели в ряд на каменные сидения, Алексей в центре. Охранники привели преступников. Это были высокие молодые мужчины, сильные и красивые, возрастом чуть больше двадцати лет, Степан среди них самый старший. Глаза их заполняла пустота, сейчас они были похожи на кукол.

  Степан стоял впереди понурив голову.

  - Как же так получилось, Степан? - заговорил Алексей, горечь была в его голосе, - чего тебе не хватало?

  Степан поднял голову, хмуро посмотрел на него, а потом хрипло произнёс:

  - Я сам не понимаю. Она всех могла соблазнить чем-то своим, затронуть потайные струны души.

  - И чем она соблазнила тебя?

  - Я вдруг захотел оказаться на твоём месте! Меня охватила зависть! Какое-то наваждение!

  - Ты мне друг с самого детства! Ты и так был моей правой рукой! Почему ты не признался мне?

  - Я не знаю. Всё произошло слишком быстро, я испугался, когда понял, что мы наделали! Как ты поступишь с нами?

  Он неотрывно смотрел в глаза Алексея.

  - Прежде, чем решить вашу судьбу, я хочу знать - где остальные преступники?

  - Десятка полтора из них переправились в Москву, о дальнейших их передвижениях мне не известно. Двое ушли в двадцатый век, в семидесятые годы. А о других ничего не знаю, это правда.

  - Хорошо, я тебе верю. И всё же, скажи, Степан, неужели, если бы тебе приказали, ты бы смог меня убить?

  - Нет! - резко ответил Степан, - я не смог! Я давно получил такой приказ от тайного руководства.

  - Кто входит в его состав?

  - Не пряталась только Коневская, она главная, а остальные всегда носили маски, среди них три женщины. Однако, среди них нет ни гувернёров, ни военных. Я много времени потратил на то, чтобы их вычислить, сравнивал слепки голосов и другие параметры, которые можно было различить. Среди посетителей конференции их тоже не было. И да, Алексей, это не мы убили тех сановников, мы тогда занимались организацией конференции! Можешь проверить, все наши передвижения на виду, я сам не понял, кто это был? Прости меня, - сказал он чуть слышно, - я не хочу умирать с сознанием того, что ты меня так и не простил.

  Алексей с изумлением воскликнул:

  - Вы все приготовились к смерти? Видите во мне палача, упивающегося жаждой кровавого мщения? Или просто жить надоело?

  С лиц преступников сошла отрешённость, сейчас они смотрели на Алексея внимательно.

  - А куда ты денешь нас? - зло спросил Степан.

  - Да всё просто! Вы все сейчас поедете в Боготол, каждый займёт по игровой комнате и будете все проходить одну и ту же игру, которая подготовит вас к полёту в Космос. У нас появились в дальнем Космосе колонии, о которых никто не знает, они обитаемы, но жители пока не идут на контакт. Дойдёте до трёхсотого уровня в игре, а потом в путь! Неужели вы думали, что королевство, так много потратившее на вас времени и средств, позволит себе роскошь стереть вас в прах, как ненужный хлам? Хватит с нас тех, кто записан в кинжалах, те люди и так уже не должны были представлять ценности, они уже были в Древне-Амурске!

  У преступников потекли слёзы из глаз, даже Степан едва мог сдерживаться.

  - Увести! - коротко приказал Алексей, - сегодня же подключить их к игровым комнатам!

  - Слушаюсь! - откозырял военный, ожидающий вместе со всеми приговора и приготовившийся к исполнению.

  Когда поднялись в апартаменты, Таня попросила Алексея:

  - Расскажи нам про Боготол.

  - Охотно! - откликнулся Алексей, - этот город - игровая зона. У нас, как и у вас, игроки приобретают игровые комнаты и проходят игры, кто обучающие, а кто просто, развлекательные.