Отец сильно сдал, постарел, уменьшился весь. Диагноз мать утаивала. Через три месяца он умер. Он всю жизнь прожил на здоровье, которое ему дала природа. Он себя не подлечивал, к врачам не ходил до последнего. Мать осталась одна, поэтому сказала Тае:

   - Тая, возвращайся с дочкой домой. Мне без вас тоскливо.

   А Тая подумала, что лучшая подруга - это ее собственная мама. Квартиру в поселке она сдала семье строителей, которые приехать строить технический центр на месте коровников и брошенных огородов. Дочь у нее вернулась в свою школу. Тая вернулась на ткацкую фабрику, к ней вернулись ее подруги.

   А Валера? Он не знал, где в городе жила Тая. Телефон? Он звонил, а она отвечала отвлеченными фразами.

   Василий Иванович жил в одном подъезде с родителями Таи, то есть там, куда Тая вернулась жить. Он жил на три этажа выше, она на втором этаже, а он на пятом. В его окна солнце иногда заглядывало сквозь ветви деревьев. Это был интересный мужчина с едва заметной сединой, достаточно высокий и стройный. Вид у него был военного, но в форме его никто не видел. Машина у него была хорошая, типа джипа. Поговаривали, что он работал в дорожной полиции.

   В свое время он отслужил армию и привез с собой девушку, которая стала его женой. Она родила двух дочек. Дочки выросли, вышли замуж, а она в это время умерла. Дочки жили своими семьями, а Василий Иванович жил один. Тая его с детства помнила, он и тогда был таким интересным мужчиной. Он всегда ходил пешком по лестнице мимо квартиры Таи. Он явно был старше Таи, но казался младше ее матери.

   Ну и что? Он один. Она одна. Тая стала замечать, что мать стала лучше выглядеть. Долго ли коротко, но однажды Василий Иванович к ним позвонил, словно его ждали. Его действительно ждала мать Таи. Он без жены, она без мужа. А семейный ужин каждому нужен. Тая почувствовала себя лишней. После смерти отца пролетел год, а она за это время даже Валеру не видела.

   Так получилось, что мать ушла жить к Василию Ивановичу, оказывается, они были одногодки, и знали друг друга давно-давно. Мать стала моложе, рядом с Василием Ивановичем смотрелась офицерской женой. Она оставила работу на ткацкой фабрике для Таи.

   Тая работала, ее дочь становилась строптивым подростком. Жизнь бурлила рядом с ней, но не у нее.

   Валера стал забывать Таю, но его не забыли тетки, мамины сестры. Одна сестра жила в столице, мать попросила отвезти что-то сестре. Его постоянно просили сестры отвезти - привезти, словно трудно вызвать такси. Поехал он в столицу на машине. Доехал до теткиного дома, у нее еще были внучка и внук, но жили они не с ней. Подходит к подъезду, да забыл код. Стал звонить тетке, а тут дверь и открылась. И хотите - верьте, хотите - нет - из подъезда выходит Тая собственной персоной.

   Мужчина обрадовался и забыл куда шел.

   - Валера, ты ко мне?

   - Нет, я к родной тетке приехал.

   - Это я тетка?

   - Не зазнавайся, ты - Тая. У меня здесь тетка живет, сестра мамы.

   - А, понятно, почему меня мать направила в вашу деревню квартиру покупать! Она наслушалась рассказов твоей тетки!

   - Все склеилось. Теперь и я буду знать, где тебя искать. Я за год разлуки много передумал.

   - Ау меня мама замуж вышла. Я с дочкой живу.

   - Мне место в твоем сердечке найдется?

   - А мы с тобой гостевые друзья - пришел - ушел и места не надо. Хотя, мне тебя не хватало. Пойдешь тракторным дворником работать? Такие люди здесь нужны.

   - Обижаешь? Я не обиделся. Могу пойти на твою ткацкую фабрику станки ремонтировать и тебя охранять. Я много чего могу делать.

   - Будешь жить со мной в квартире, где нет солнца?

   - Ты для меня луч солнечный.

   В это время раздался звонок тетки:

   - Валера, ты, где потерялся?

   - Иду, иду! Я знакомую встретил.

   Тая махнула ему рукой и ушла быстрым шагом.

   Валера стал подниматься к тетке на третий этаж, именно там она и жила с давних пор. Племянник с тетушкой чай попили, о Тае поговорили. Он оставил тетке сумку с подарками, переданную ему матерью, и, наконец, понял, что его нарочно сюда прислали. Возможно, что совпадение было случайным, но весьма желанным.

   Тая шла и думала о Валере. Сердце у нее слегка екнуло и успокоилось. Она предполагала, что мать от Василия Ивановича может вернуться, у него дочери, внуки, которые не забудут деда или его квартиру. Если она будет жить дома с мамой и дочерью, то Валера к ним и в гостевом варианте не приедет. Она же в его дом не поедет, там у него мать. Не складывался у них больше гостевой брак. Как-то так, а жаль.

   Валера ехал домой, думал о Тае спокойно, он понимал, что они ягоды с разных полей. И тут ему мама позвонила:

   - Валера, у меня радость! Брат твой Виталий нашелся! Сколько лет о нем звука не было, жил с женой и сыном заграницей, а о нас забыл. Вот вернулся! Будет у нас жить.

   - Мама, я рад! - ответил Валера и остановил машину у ближайшего кафе.

   Он заказал кофе и нечто из быстрого и сытного питания. Ему надо было подумать: 'Куда пойти, куда податься'... Тая там, он тут, и нет никому до него дела. Вот и брат из женитьбы домой возвращается. Перестав себя жалеть, он зашел супермаркет, купил продукты и поехал домой.

   Брат постарел, повзрослел, но казался крепким мужчиной в расцвете лет. Братья обнялись слегка и сели у стола. Мать поставила еду и присела на стул у стола. Секунду молчали, потом стали есть, и внезапно все рассмеялись. Оказалось, что брат с женой разошелся, но без обиды на нее. А у нее уже будет ребенок от другого мужчины. Она сама об этом сказала, и брат Валеры понял, что это не шутки.