– Тебе, господин, придется принять вызов от всех, кто хочет занять место десятника в новых десятках! – улыбка Грана стала уже какой-то кровожадной, – и ни одному претенденту отказать ты не можешь!

Всю серьёзность своего заявления Гран дал почувствовать сразу же. Теперь редко какой спарринг между наследником и Ти проходил без козней Грана, что-что, а козни ставить соплякам Гран умел прекрасно.

Глава 11.

День последнего испытания был важным событием в жизни замка. На зрелище собрались все свободные от обязанностей. Даже те, кто был занят, под любым предлогом, украдкой или мимоходом, старались подсмотреть происходящее. Хитрецов, то там, то тут вылавливали помощники старших и осыпая руганью и тумаками, возвращали на место работы.

Порядок последнего испытания был иным. Если в проходных испытаниях, всё начиналось по окончанию занятий по полудню и спарринги шли параллельно, то здесь все начиналось с утра. Начинались испытания со стрельбы из лука, при этом в нем принимали не только новобранцы, но и все желающие воины. Стрельбы в этот день была неким игрищем, и даже с призами. Начинали новобранцы, у которых была задача набрать минимальные зачетные баллы, затем подключались остальные и начиналась соревновательная часть.

Старый лорд восседал на веранде второго этажа Новой казармы, вместе с Торссом и Граном, и он был весьма доволен. Эта группа новобранцев должна была нивелировать недостаточное мастерство той двадцатки деревенских увальней, ставших стражниками без сдачи последнего испытания двумя месяцами назад. Вообще, прошедшие месяцы для дома Оттаров сложились весьма хорошо с учетом того, что роду грозил крах. Удалось уберечь замок, укрепить позиции, вот теперь укреплялась стража, если расчёты верны, сегодня стража увеличится еще на два десятка и их станет более восьмидесяти.

Увидев деда, сидящего в кресле наверху, Дар отвесил уважительный поклон и улыбнулся, вспомнив, свое возмущение в первые дни, когда дед приставил к нему Онира Грана. Но в последующие дни, Дар оценил решение своего деда – Гран оказался на редкость отличным наставником.

Савир Оттар же заметил своего правнука давно, но счел не уместным его подозвать. Не стоило особо выделять своего наследника, он был в числе новобранцев. Пусть и новобранцем с привилегиями, но сегодня ему предстояло сделать многое самостоятельно.

Начались стрельбы, новобранцы по группам из пяти, выходили на линию. Дар и Ти оказались в четвертой пятерке. Мишени были освежены, в центре черный круг – «пятерка», неокрашенное кольцо- «четверка», красное кольцо – «тройка», вновь неокрашенная зона-«два» и «единица» -черное кольцо, проходной балл – девять. В целом все стреляли неплохо, по крайней мере, не нашлось ни одного в предыдущих группах, не набравших минимум. Дошел черед им, и Дар оказался на линии.

Легкомысленная самоуверенность подвела. На первой стреле, Дар поспешил и всадил ее в двойку. Вторая оказалась в спорной точке, или тройка или четвёрка, накатил приступ паники. Опустив лук с заготовленной стрелой, Дар постарался успокоиться, дыша так как учил Гран, медленно, глубоко, выдох такой-же. Как неприятный холодок ушел, так же медленно навел стрелу на мишень, плавно отпустил. Еще не видя результат накатила уверенность: стрела не ушла в тройку! Оказалось, опять спорная – четвёрка или пятёрочка. Судья озвучил общий результат два-три-четыре – проходной балл, но грустно, мог бы и лучше. У Ти все отлично – играючи одиннадцать баллов, но тоже не доволен.

Вскоре новобранцы отстрелялись все, заминка произошла на последней пятерке стрелков, один умудрился все три стрелы всадить в спорную зону двойка-тройка, наконец озвучили вердикт: из тридцати пяти новобранцев лишь четверо не набрали проходной балл.

Началась вторая часть, все свободные воины высыпали на поле, почти все со своими луками. К добавились лишь те новобранцы, набравшиеся больше десяти, их Дар насчитал вместе с Ти семерых. Их быстро разбили на пятерки, всего девять, причем в первых семи группах оказалось по одному новобранцу. Стреляли уже по пять стрел, принцип был простой, набравший больше всех в своей пятерке проходил в следующий раунд, остальные вылетали. После первого круга осталось лишь одиннадцать стрелков, из двух групп вышло по два победителя с одинаковыми баллами, среди них два новобранца, одним из них оказался Ти.

Теперь оставили лишь три мишени. В первых тройках оказались лишь воины, в основном ветераны и десятники, новобранцам дали шанс, они соревновались между собой. Ти повезло больше, набил семнадцать баллов и оказался в полуфинале. Победу же одержал десятник, хладнокровно всаживающий каждый раз все пять стрел в центр, худший результат – двадцать три балла.

Ти гордо показал Дару свои призы: кувшинчик вина и три серебряные монеты. Оценить ценность богатства Ти Дар еще не мог, но всё же был рад за паренька.

Теперь настал черед аутсайдеров среди новобранцев, их было всего двенадцать. Выбор спарринг-партнера был полностью на стороне аутсайдера, оружие выбирал принявший вызов. Те, кто смирился, бросал вызов своим же товарищам по несчастью, не смирившиеся – потенциалам. Видимо, ветераны были хорошими учителями, все потенциалы отстояли свое право, правда некоторым пришлось попотеть. Восемь из двенадцати парней стали стражами деревень, а четверым предстояло вернуться домой и вверить свою судьбу старосте.

Спарринги потенциалов проходили иначе, вызов они бросали вообще всем. По старой традиции, вызовы принимали только молодые воины. Но чтобы уровнять шансы, выбор оружия делал наставник новобранца, естественно в пользу ученика. И вскоре на четырех рингах закипели схватки. Особо запомнился бой потенциала с долговязым молодым стражником. По всей видимости, наставник новобранца отлично знал и этого неудачника, так как выбрал в качестве оружия меч. Уже после первое сближения стало ясно, долговязому явно не хватало подвижности и скорости. Претендент наскакивал на долговязого, наносил выпад и легко уходил от ответного. Под веселое улюлюкание зрителей, вскоре он легко набрал победные баллы и был объявлен новым стражем.

Показательным оказался еще один бой. Хотя парень в чистую проигрывал воину, каждый наскок которого заканчивался чуть ли не падением, но на последних мгновениях, умудрился вывернуться и уже валяясь на земле, достал ударом в ногу спарринг-партнера. Это судьбу поединка не изменило, но и он стал воином.

Когда очередь дошла до Ти, и на его вызов откликнулись несколько молодых воинов, но ветераны остудили их пыл, наступила пауза, ветераны, собравшись в круг, совещались. Онир Гран материализовался возле Ти, тихо шепча что-то товарищу Дара. Когда ветераны наконец выбрали среди своих крепыша с соломенной копной волос, Гран мелком взглянув на ветерана, выкрикнул – Схватка на алебардах! – И повернувшись к Ти, усиленно жестикулируя, продолжил инструктаж.

Противники, двигаясь по невидимой спирали медленно сходились в центре, но вдруг Ти, не дожидаясь сближения на расстояние удара, резко атаковал. Дар изумленно наблюдал с каким бешенным темпом наскакивал Ти. Удары, подсечки, выпады… было ясно, что с таким темпом Ти выдохнется очень быстро. Впрочем, так оно и произошло. Вскоре Ти стал чаще останавливаться, тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание. Но видимо наставник Гран знал, что делал, вид оппонента то же был не ахти. Полноценно контратаковать у крепыша так же не осталось сил. Хотя инициатива теперь была на другой стороне, все же Ти удавалось слабо, но парировать удары. Вскоре весь бой свелся к следующему – удар – остановка, ответный удар – снова остановка. Зрители стали недовольно свистеть. Дав возможность еще на несколько попыток, судья прекратил бессмысленное продолжение, объявив ничью. Ти стал воином, а крепыш, все еще тяжело дыша, надрываясь от смеха, тряс руку Грану.

Под занавес объявили спарринги претендентов на десятников, наступила очередь и Дара. Претендентов на новые три неполные десятки, оказалось много – девять воинов. Дар обеспокоенно подумал, что с таким количеством противников ему не справиться, но оказалось, биться ему в худшем случае с четырьмя. Бросили жребий, и первые четыре пары вышли на ристалище. Дару достался седой ветеран, Гран посоветовал выбрать стандартный меч, седой согласился.