© Кир Булычёв, насл., 2020

© Ил., Муратова Е.Л., 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

К Алисиному папе как-то пришёл в гости профессор Колба. Сидор Гаврилович Колба собственной персоной. Профессор Колба Алисе понравился. Он оказался очень большим толстым человеком с рыжей бородой, которая лежала на груди, как лопата, большим красным носом и такими же красными щеками. На голове волос осталось немного, но они завивались колечками, и оттого их казалось больше, чем было на самом деле.

Профессор громко говорил, часто хохотал и бил себя в грудь кулаками, отчего получался громкий гул.

А вот домашнему роботу Поле профессор страшно не понравился. Робот любил порядок, тишину и дружил с бабушкой Барклай из соседней квартиры, которая целыми днями вышивала скатерти на космические темы. Эти скатерти покупали другие роботы и марсианские туристы, а Поля приводил к бабусе покупателей.

Робот Поля приготовил на третье земляничное мороженое, целое серебряное ведро мороженого. Профессор по рассеянности подвинул ведро к себе и стал так быстро орудовать поварёшкой, что мороженое в минуту исчезло в его глотке.

Робот Поля развёл руками и замер. Алиса засмеялась и сказала:

– Нет проблем. Я сама не очень люблю мороженое.

Её папа, профессор Селезнёв, директор Космического зоопарка, знал, конечно, что Алиса обожает мороженое. Он тихо прошептал:

– Завтра пойдём с тобой в кафе.

Профессор Колба доел мороженое и сказал:

– Замечательный компот. Давно такого не ел.

Папа Алисы спросил его:

– Над чем работаете, коллега?

– Я вот-вот сделаю великое открытие, – сказал профессор Колба. – Я, кажется, догадался, откуда приезжают деды Морозы.

Алиса удивилась – такой важный и старый профессор, а изучает дедов Морозов.

Алисин папа Селезнёв подумал: если Сидор Гаврилович взялся за проблему, значит, жди сенсации!

А домашний робот Поля, который не мог простить профессору, что он съел всё мороженое, сказал:

– Дедов Морозов не надо открывать. Их в магазинах продают.

Профессор Колба не удивился и не обиделся.

– Чепуха, – сказал он. – В магазинах продают игрушки. Они неживые. А деды Морозы живые.

– Я знаю, – сказала Алиса. – Ко мне раньше приходил дед Мороз с подарками!

– Это твой папа переодевался в деда Мороза! – закричал робот Поля. – Не слушайте профессора Сидора Гавриловича. Он вас обманывает.

– Поля! – строго сказала Алиса. – Роботам нельзя кричать на людей. Профессор подумает, какой у нас невоспитанный робот! И больше никогда к нам не придёт.

– Нет, не беспокойтесь, я приду, – возразил профессор Колба. – У вас дают такой вкусный компот. Скажите, а нет добавки?

– Вы целое ведро съели, – сказал Поля.

– Неужели?

Алиса так строго погрозила пальцем роботу, что тот ушёл на кухню.

А профессор Селезнёв спросил:

– Расскажите, Сидор Гаврилович, что же вам удалось открыть?

Профессор глубоко вздохнул, оглядел стол и тут заметил, что на дальнем краю на блюде лежит батон. Профессор протянул свою толстую волосатую ручищу и схватил батон. И тут же батон исчез во рту профессора.

Робот Поля выглянул из кухни и проворчал, правда, тихонько:

– На таких не напасёшься!

Профессор дожевал батон и сказал:

– Существуют параллельные миры. Вы слышали о них?

– Конечно, слышали, – сказала Алиса.

– Они похожи на рельсы, – продолжал Сидор Гаврилович, запустив пальцы в густую бороду. – Мы живём в одном мире, а рядом живёт другой. И наши жизни никогда не пересекаются, как не пересекаются рельсы. Наши миры похожи, но не совсем. И вот мне, кажется, удалось отыскать тот мир, из которого к нам приходят живые деды Морозы.

– Но как же они приходят? – спросила Алиса. – Вы же сами сказали, что с рельса на рельс не перепрыгнешь.

– Всё правильно, так и есть. Но моё открытие заключается в том, что я нашёл способ перепрыгнуть через рельс.

– Какой способ? – спросил Селезнёв.

– Пока я до конца опыт не провёл, – ответил профессор Колба, – я ничего сказать не могу. Только намекну, что дело в шкафе.

– Дело в шляпе? – спросил робот Поля из кухни.

– Нет, дело в шкафе, – сказал профессор. – А шкаф стоит в моей лаборатории. Этот шкаф – машина для того, чтобы перепрыгивать из нашего мира в параллельный мир и обратно.

– А откуда у вас этот шкаф? – спросила Алиса.

– Ах, – сказал профессор. – Мне удалось узнать о его существовании из старинной книги. В прошлом году я нашёл этот шкаф в заброшенном замке на границе между Трансильманией и Кооруджей.

– Таких стран нет! – закричал из кухни Поля. – Я весь атлас наизусть знаю. Нет таких стран!

– Кто там так громко кричит? – удивился профессор.

– Поля, замолчи! – рассердилась Алиса. – А то я тебя выключу до понедельника и ты не увидишь новой серии твоего любимого фильма.

– Только не это! – взмолился робот. – Я буду молчать!

Профессор Колба вздохнул и посмотрел на пустое ведёрко из-под мороженого. Но мороженое кончилось и никто не мог профессору помочь.

– Продолжайте, коллега, продолжайте, – попросил профессор Селезнёв.

– Ах, да, конечно, – спохватился профессор. – Я нашёл шкаф в заброшенном замке и привёз его в Москву. Здесь я его починил и настроил по старинному рецепту. Теперь он готов к действию.

– И что же вы делаете со своим шкафом? – спросила Алиса.

– Я намерен отправиться в путешествие, – сказал профессор. – Как только буду окончательно готов. Я отправлюсь путешествовать в тот мир, где живут деды Морозы.

– А люди там есть? – спросила Алиса.

– Людей там, возможно, и нет.

– А роботы есть? – тихонько спросил из кухни Поля.

– И роботов там нет, – сказал профессор Колба. – Там только деды Морозы.

– Они холостые? – спросила Алиса.

– Ни в коем случае! – воскликнул профессор Колба. – Разумеется, у них есть бабы Морозы, тёти Морозы, дяди Морозы, дети Морозы и снегурочки.

– Снегурочки – дочки деда Мороза? – спросила Алиса.

– Нет, внучки, – ответил профессор.

– И у них есть маленькие дети? – спросил Селезнёв.

– Разумеется, – сказал профессор Колба. – Но больше я вам ничего не могу сказать, потому что мне надо съездить в параллельный мир, где живут деды Морозы и снегурочки, всё там выяснить, со всеми познакомиться и договориться, как мы будем меняться гостями.

– А можно мне с вами? – спросила Алиса.

– Только не сейчас! Сначала я отправлюсь на разведку, а ты постережёшь мою квартиру, – сказал профессор.

– А зачем её стеречь? – спросила Алиса.

– А кто будет гулять с моим Дружком? Кто будет его кормить? – удивился профессор.

– А кто такой Дружок? – спросил профессор Селезнёв.

– Это мой любимый пёсик, – ответил Колба. – Он будет стеречь мою лабораторию. Но он не умеет ходить по магазинам.