Ей было так интересно, что расскажет Старик о своих друзьях. У неё пока не было друзей, она в пустыне всего полдня…
– Друга обрести можно в самом начале жизни, а можно и к концу жизни так и не узнать, что такое духовное братство. Цени дружбу с Ветром, и не ищи новой. Дружба не знает точного часа и минуты, этим она и прекрасна.
– Ты прав. Он появился совсем неожиданно для меня. У меня никогда не было друзей. Наверное, первый друг запомнится, навсегда, правда?
– Правда, Маленькая Девочка. Он тоже запомнит тебя. Ты у него тоже случилась впервые.
– Как это?
– Солнце скоро зайдет, тебе нужно утолить жажду и готовиться к ночлегу. Ночью здесь холодно.
– Разве здесь может быть холодно, Старик? Мне кажется, Солнце прогрело воздух так, что от пустыни греется вся Земля.
– Интересная мысль… Ты знаешь, я никогда об этом не задумывался. Возможно, ты права, и пустыня греет не только себя и своих обитателей, но и всю планету. Сейчас ты тоже греешь Землю, ведь ты такая разгоряченная. Ты стала полноценной частью Вселенной. Пойдем, я дам тебе прохладной воды. Тебе нужно отдохнуть. Солнце не всегда справедливо к людям пустыни. Ты новичок и тебе повезло, что мы встретились в первый день твоего Пути. И нужно пользоваться своей удачей, иначе в следующий раз она придет не так скоро.
Принцесса пошла за Стариком. Песок в сандалиях ей уже давно не мешал, наоборот, он щекотно играл с мягкими подушечками её стоп, подгоняя делать быстрые и уверенными шаги. Солнце тоже ослабило мощь своих лучей и приятно ласкало её бледное от природы личико, одаривая его легким налетом загара. Казалось, все благоволило ей. Ведь она новичок, и начала пользоваться своей удачей. Маленькая Принцесса начала входить в жизнь пустыни с таким интересом, скорее даже с азартом, который убирал все лишнее на своем пути и делал каждый её шаг, каждый поворот её белокурой головки, увлекательным. Она с жадностью всматривалась в пески, а сейчас, с не меньшим интересом, наблюдала за Стариком.
– Это твой дом? – спросила она, рассматривая небольшую дверь в бархане. – Разве можно жить в доме из песка? Я боюсь туда заходить. Я никогда не была в песчаных домах, но почему – то думаю, что это опасно.
– Запомни, милый друг, нет ничего более крепкого, чем дом из песка. Он настолько же крепок, как твои мысли. Когда ты научишься быть хозяином самого себя, своих мыслей и тела, ты сможешь жить, где угодно, даже в песчаном доме. Но пока ты этого не понимаешь, я поведу тебя за руку, зайдя первым.
Слова Старика Абу каким – то магическим образом повлияли на неё. Она зашла, совершенно не задумываясь о том, что песчаный потолок может рухнуть в любой момент, погребя её на веки.
– Как здесь красиво, Абу – уу! Какой замечательный у тебя до-оом! И так светло-оо! – глазки Принцессы заблестели алмазными огоньками.
– Пустыня совсем не жадная, она отдает мне свои пески, ничего не требуя взамен. А делимся мы с ней по своей воле.
– Разве так бывает? Разве можно что-то получить просто так? – заинтересованно спросила Принцесса. – До того, как я здесь очутилась, я всегда ходила в магазин и расплачивалась деньгами.
– Ты видишь здесь магазины?
– Нет. Я здесь ничего не вижу кроме песков, птиц, Солнца, Ветра и тебя.
– Вот видишь. Здесь ничего не продается. Это как дружба. Ты обрела друга и ничего не заплатила за это. Ты просто знаешь, что и он обрел тебя тоже, – говорил Старик Абу своим тихим, ровным голосом. – Так же и здесь. Пустыня дает мне самое лучшее, что у неё есть, ничего не забирая. А я отдаю ей себя. Потому что мне здесь хорошо.
– Кажется, я начинаю понимать тебя, Старик. Ты нашел себя именно в этих песчаных горах. Ты смог познакомиться с собой только здесь, в безмолвии и покое. Да?
– Если ты оказалась здесь, значит, ты тоже готова к встрече с собой.
– И тоже останусь здесь навсегда?
– Это будет зависеть от тебя. Запомни, только ты решаешь, где тебе оказаться, что делать и когда уйти.
– Значит, ты сам решил здесь остаться?
– Девочка, я всю жизнь стремился сюда попасть. Когда попал, настоящим. Твое пребывание здесь не будет долгим. Так мне подсказывают твои голубые глазки. Они цвета ярко – голубой глазури ворот Иштар[3]. Твои глаза – цвета «счастья»!
Она не раз слышала от посторонних людей, что у неё глаза цвета Неба, цвета насыщенного сапфира… Однажды, один чудак даже сравнил их с Лунным камнем. Но девочка даже не догадывалась, что её глаза – цвета «счастья». Не смотря на свой неподдельный интерес к этому открытию, она не стала уточнять у Старика, почему он так считает. Слишком задумчивым он казался, и ей подумалось, что будет невежливо с её стороны нарушать его торжественное молчание.
Старик был седым. Такого темного цвета кожи, она не видела раньше. Его белые одежды напоминали ей поповскую сутану, а длинные худощавые пальцы – высохшие коряги. Но, как поразили её глаза Абу! Они были необыкновенно зеленого цвета, что создавало полную дисгармонию в сочетании с сединой и почерневшим от загара и ветров лицом. Но даже не это «несочетание» делало глаза особенно яркими. Они дарили тепло, они его излучали. Кажется, они тоже могли согреть пол земли своей нежностью. Как пустыня теплом. Никогда не забудутся ей эти глаза. Они будто смотрели в душу, но не в плохие её уголки, а в самые светлые и мирные, наполняя их солнечным светом.
– Попей воды и поешь, – прервал молчание Старик, выкладывая на стол кувшин с водой и тарелку с теплыми сырными лепешками. – Завтра ты отправишься в Путь. Неправильно собираться в новую дорогу, не отдохнув от старой.
Насладившись двумя стаканами прохладной воды, она принялась за лепешки. До чего вкусная еда! Сыр запекся тонкой хрустящей корочкой. Как же было вкусно ею хрустеть! Девочка специально толкала языком хрустящие кусочки сыра к передним зубам, и хрустела ими мелко, как кролик, энергично прожевывая. Ей было вкусно неприлично чавкать и облизывать пальцы.
– Какое же ты, в сущности, еще дитя! – сказал Старик Абу, сверкнув своими зелеными глазами. – Ты так еще по – детски ешь, находя в этом особое удовольствие. Для тебя даже кусочек запеченной сырной корочки – это маленькое открытие. А по сути это просто сыр, который я запек вот в этой старой печке. Кстати, иногда эта старая громадина меня разочаровывает не на шутку, – шутливо сказал Старик, переведя взгляд на печь с большим казаном внутри.
Принцесса никогда бы не позволила себе взять что-то, не спросив разрешения. И вряд ли попросила бы добавки. Не смотря на свой юный возраст, она была хорошо воспитана. Но ей так хотелось еще хотя бы раз в жизни испытать вкус этих лепешек, что она набралась духа, и попросила Старого Абу:
– Можно я возьму с собой в дорогу твои лепешки? – испытывающе спросила девочка.
– Милое дитя, возьми ровно столько, сколько тебе понадобится для дороги. Остальные, все равно испортятся.
– Я не знаю каким будет моя дорога, и как долго мне предстоит идти по пустыне, – разочаровано ответила Малышка. – Если я не знаю, сколько лепешек мне нужно, значит, ты не дашь мне ни одной?
– Я же сказал, возьми, сколько понадобится тебе в Пути. И вспомни мои слова, которые я сказал тебе при встрече: «Только ты решаешь, где тебе оказаться, что делать и когда уйти».
– Хорошо, я тебя поняла, Старик. Теперь я запомню твои слова! Утром я возьму со стола несколько лепешек. Сейчас я хочу узнать прохладу ночи и понять, как в пустыне бывает холодно. Надо же, здесь может быть холодно… Надо же…
Они вышли из дома. Ничего подобного Маленькой Принцессе не снилось. У неё перехватило дух, но не от звенящей свежести, которую сейчас отдавали Земле пески, а от света. Звезды были так близки: казалось ими, как марионетками кто – то управляет сверху. Некоторые были нарисованы в виде фигурок. Такие фигуры, она уже видела на картине известного художника. Ей особенно запомнилась именно эта его работа, потому что звездное Небо было изображено именно так, каким его видела она сейчас. Фантасмагория, бурное соитие звезд и Вселенной – все это она видела сейчас не на картине, а на живом небе. Девочка нашла на небе особенные три огонька. Она точно знала, что эти огоньки её и ничьи больше. Прямая линия из трех огней, сияла ярче остальных и сияла только для нее. У неё полились слезы.
