- Ты пойдешь со мной на бал? – Джеймс не мог оторвать влюбленного, но,в то же время, полного грусти взгляда от девушки.

- Конечно, - нежно улыбнулась Пенелопа, обняв Джима.

========== 75. Осведомленность слизеринцев ==========

Альбус Северус Поттер

Альбус не мог поверить, что идет с Пенелопой в Хогсмид. Пусть всего на половину дня (потом девушка договорилась встретиться со своей подругой Николь), но главное, что с ним, а не Джеймсом.

После разговора с Лили Альбус наблюдал за братом. Джеймса, действительно, было не узнать. Всегда веселый брат ходил как в воду опущенный. Альбусу на мгновение даже показалось, что он реально любит Пенелопу, но быстро отогнал от себя эти мысли. Даже если Джеймс что-то и чувствовал к ней, то это было ненадолго. Ал не сомневался, что уже через пару недель Джеймс будет зажигать на балу с очередной красоткой Хогвартса.

- Почему ты не веришь Лили? – спросил у него Скорпиус, который наблюдал за его сборами в деревню. – Ты считаешь, что Джеймс никогда в жизни ни в кого по-настоящему не влюбится?

- Не знаю, - пожал плечами Альбус. – Наверное, мне просто не хочется в это верить. И тем более не хочется, чтобы это была Пенелопа.

- Иди, а то опоздаешь, - поторопил его Скорпиус. – Девочки ждать не любят. Смотри, придет злодей Джеймс и уведет твою подружку.

- Они не общаются, - с неким торжеством в голосе ответил Альбус. – Думаю, что с Джеймсом покончено.

- А я бы не спешил, - со знанием дела отметил Скорпиус. – Она тебе призналась, что он ей интересен. А это почти равно нравится. Позлится, да перестанет. А Джеймс умеет расположить к себе.

- Ты чей, вообще, друг? – разозлился Альбус.

- Да твой, твой, - засмеялся Скорпиус. – Поэтому и советую активизироваться. То, что она не нужна Джеймсу, допустим, ты ее убедил. Но то, что она нужна тебе, до сих пор не знает.

- Ладно, попробую признаться, - занервничал Альбус. – Ты остаешься? Чем ты все время занимаешься?

- Вообще-то у меня по субботам наказания, - отмазался от ответа Скорпиус. – Иди уже.

Альбус ждал Пенелопу в вестибюле. Когда она спустилась, он не мог не отметить, что она, как всегда, неотразима. При ней он терялся. Весь его решительный настрой признаться в своих чувствах и позвать на бал испарился.

- Куда пойдем? – спросила у него девушка.

- А где ты еще не была в Хогсмиде? – спросил Альбус, подозревая, что Джеймс в тот раз ей уже все показал.

- Я была только в спортивном магазине и в «Трех метлах», - ответила Пенелопа, когда они вышли за ворота замка.

- Тогда у нас, действительно, большие планы, - обрадовался Альбус.

- А времени не так много, - предупредила его Пенелопа. – В час мы с Николь идем по магазинам.

- У тебя нет платья к балу? – спросил Альбус.

- У меня есть, Николь хочет новое, - пояснила Легран. – Я обещала ей помочь выбрать.

«Вот он, момент, позови ее на бал, - заставлял себя Альбус».

- Слушай, я хотел у тебя спросить, - замялся Альбус. – ты не хочешь пойти… в «Сладкое королевство»?

«Тряпка, Ал, ты тряпка, - ругал себя Альбус. – Она выберет себе другого и правильно сделает».

- Пошли, конечно, - улыбнулась когтевранка. – Ты же знаешь, я люблю сладкое.

Они ходили от магазина к магазину, накупая различных сладостей и безделушек. Альбус ругал себя за каждый упущенный момент, в который признание было бы уместно. Наверное, он боялся ее отказа. А пока не приглашал, теплилась надежда на ее согласие.

Они прошли мимо спортивного магазина.

- Как твоя метла? – спросил Альбус. – Довольна приобретением?

- Да, метла была очень хорошая, - с грустью в голосе сказала Пенелопа.

- Почему была? – удивился Ал. – Ты снова пробовала какой-то финт?

- Нет, - покачала головой Пенелопа и потом печально добавила. – Я обещала больше никаких финтов без присмотра.

- Кому? – напрягся Альбус, хотя ответ он уже знал заранее.

- Джеймсу, - тихо сказала Пенелопа.

- О чем ты думаешь? – спросил Альбус, надеясь, что она ему ответит правду.

- О своем прошлом и настоящем, - Пенелопа подняла на него взгляд.

- Понятно, - Альбуса разозлило, что она снова ушла от ответа на вопрос о Джеймсе.

- Пойдем? – к ним подошла Николь. – Я не помешала?

- Нет, все нормально, - улыбнулся Альбус. – Хорошо вам провести время.

Альбус направился обратно в школу. Он не понимал Пенелопу, но допускал, что ее симпатия к Джеймсу так сразу не уйдет. Ей нужно время переболеть этим. Тем более, сам Джим в этом помогал Альбусу. Его бездействие играло ему только на руку. Альбус знал, как Джим может проехать по ушам.

- Признался? – спросил Скорпиус, как только Альбус переступил порог их спальни.

- Нет, - покачал головой Ал. – Хотя возможностей было много. Потом опять разговор зашел о Джеймсе… В общем, мне кажется, ты прав, и он ей все равно нравится.

- Ну, Мелисса мне тоже просто нравилась, - успокоил друга Скорпиус. – И ничего у нас с ней не было.

Тут по всей школе разнеслось объявление. Все Слизеринцы собрались в гостиной. Через несколько минут появился Слизнорт.

- На Хогсмид совершено нападение, - объявил профессор. – Сейчас Хогвартс в безопасности, но до семи вечера действует запрет на выход из гостиной. В семь часов будет общее собрание в большом зале.

- Пенелопа, - воскликнул Альбус и направился на выход.

- Альбус, Вы меня услышали? – строго посмотрел на него Слизнорт. – Выходить из гостиной запрещено. Вернитесь в свою спальню.

- Вдруг с ней что-то случилось? – Альбус расхаживал по комнате. – А я не рядом. Почему я ушел из Хогсмида? Зачем я оставил ее одну? Хотя от моей бездарности пользы мало. Я же со своими скудными способностями ее и защитить не смогу.

- Говорят, мракоборцы быстро прибыли, - сказал Скорпиус, обдумывая случившееся. – Но без жертв, вряд ли, обошлось.

- Главное, чтобы не она, - простонал Альбус. – Главное, чтобы кто-нибудь оказался с ней рядом, защитил.

- Ты же говорил, что она раньше посещала дуэльный клуб, - успокаивал его Малфой. – Думаю, она вполне способна постоять за себя.

- Скорп, это война, - Альбус поражался его спокойствию. – Это не обычное занятие, где у тебя есть время подумать, выбрать заклинание.

Они замолчали. Каждый думал о своем. Альбус думал о Пенелопе, о семье. Ему оставалось только гадать, все ли с ними в порядке.

- Я знаешь, что подумал, - сказал Альбус. – Почти вся гостиная была заполнена Слизеринцами. Почему никто из них не пошел в Хогсмид сегодня?

- Ты думаешь, что они знали о нападениях? – с интересом спросил Скорпиус.

- Скорее всего, - кивнул Альбус. – Мало кто удивился этой информации. Никто не переживает за своих друзей и близких. Все спокойно сидят в гостиной.

- Твой отец тогда не случайно у тебя спрашивал о газетах и замыслах, - вспомнил Скорпиус. - Но вряд ли Нотт и Флинт организовали все это.

- Кстати, заметил, что они тоже пропадают по субботам? – спросил Альбус.

- Ты намекаешь на то, что Роза с ними? – усомнился Малфой.

- Да нет, причем тут Роза, - ответил Альбус. – Может, они тоже в этой банде? Ходят на собрания какие-нибудь. Но нападать на школьников они не могут. А вот сливать информацию из Хогвартса вполне.

- Что ты имеешь в виду? – не мог уловить суть его речи Скорпиус.

- А то, что нападение было не просто на деревню, - пояснил Альбус. – Им нужны были конкретные люди.

========== 76. Решение, идущее от сердца ==========

Гарри Поттер

- Я сам ему скажу, - ответил Джеймс. – Он мой друг.

- Хорошо, - кивнул Гарри. – Идите в гостиную. Нечего шататься по коридорам.

Гарри гордился сыном. Хоть он и боялся за Джеймса, но знал, что сын не останется в стороне сражения. Джеймс напоминал ему себя в школьные годы.

- Профессор МакГонагалл, можно? – Гарри постучался в кабинет директора.