Альбусу было странно, что отец лично занимается этим вопросом. Он ему ничего не говорил о Сортене.

- Твой отец не идиот, - будто прочитал его мысли Скорпиус. – Видимо подозревает, что он не чист, раз сам приехал проверять.

- Успокаиваемся, - скомандовал Сортен. – Как вы можете заметить, сегодня у нас не совсем обычный урок. Представляю вам главу мракоборческого центра Гарри Поттера. Конечно, всем вам он известен.

- Конечно, Министерству во главе с главным мракоборцем же больше нечем заняться, - хихикнул Нотт.

Альбус обернулся, и был готов поклясться, что эти слова Нотт сказал Розе. Она смерила его равнодушным взглядом и перевела взгляд на преподавателя.

- Также вы могли заметить, что у нас на уроке присутствует сразу два курса, - продолжал Сортен. – Я хотел ввести такую методику немного позже, когда пятикурсники поднабрались больше опыта, но, думаю, пробную версию мы можем устроить сегодня. Проверка касается только пятые и седьмые курсы. Чтобы не отбирать много времени у мистера Поттера, я решил показать все и сразу. Думаю, у Вас есть дела гораздо важнее.

- Разумеется, - Гарри посмотрел на Сортена. – Если мне понравится, то я сразу одобрю вашу методику.

- Превосходно, - Сортен тоже смотрел Поттеру в глаза.

- Начинайте, - скомандовал Гарри.

- Все знают, что наши практические занятия проходят в формате дуэли, - сказал Сортен. – Мы берем самые знаменитые, которые под силу воспроизвести на данном этапе, и проживаем их. Сегодня я хочу от вас творчества. Пятикурсники будут сражаться со студентами седьмого курса. Прошу седьмой курс продемонстрировать как может помочь навык невербальных заклинаний. Пятый курс, на следующий год вам предстоит это изучать. Поэтому, я считаю, что увидев на практике, как это полезно, вы начнете практиковаться уже в этом году. Повторяю, что наша дуэль носит сугубо учебный характер и нам не нужны несчастные случаи. Ответственный в каждой паре, естественно, семикурсник. Но при этом не стоит поддаваться. Все меня услышали?

По классу пошел одобрительный гул. Альбус посмотрел на отца. Идея ему явно нравилась.

- И последнее, если какой-то пятикурсник сумеет одержать честную победу, я его освобожу от семестрового теста, - добавил Сортен. – Внимание, перечисляю пары: мисс Уизли – мистер Нотт, мистер Финниган – мистер Флинт, мистер Малфой – мисс Боунс, мисс Стоун – мистер Уизли… и мистер Поттер и мистер Поттер.

Альбус вздохнул. Джеймса он точно не победит. И понимал, что Сортен из-за отца поставил их вместе. Если папа будет копать под него и узнает, что Альбус сидит на наказаниях, отец увидит, что за дело отбывает. Хитрый жук.

Все прошли в дуэльный класс. Сортен с отцом поднялись на специальный балкон, чтобы видеть всех.

- Начали, - скомандовал Сортен.

- Ну, давай, - игриво и немного с издевкой, как показалось Альбусу, сказал Джеймс. – Отдаю тебе первый ход.

- Алатеаскендере, - произнес Альбус.

Но едва он успел закончить произносить заклинание, как Джеймс отразил его щитовыми чарами.

- Инкарцео, - Альбус настроился лучше на дуэль, и заклинание получилось намного мощнее предыдущего. Но Джеймс, казалось, еще легче отразил его.

- И это все, на что ты способен? – подзадоривал его Джеймс.

- Конфундус, - в очередной раз попытался пробить щит Джеймса Альбус, но было безуспешно.

Альбус пытался вспомнить какое-нибудь заклинание, которое сможет застать врасплох Джеймса, как его ноги подкосились, и он свалился на пол.

- Невербальные заклинания чудесны, не правда ли, мистер Поттер? – к их паре подошел Сортен. – Джеймс, не жалейте брата. Может, хоть вы его чему-нибудь научите.

Как только Альбус поднялся, в него угодило заклинание «Левикорпус», и он повис над классом.

- Протего, - крикнул он, и заклинание Джеймса нейтрализовалось.

Альбус вновь поднялся на ноги.

- Оглохни, - прокричал Альбус.

Джеймс невербально отправил его же заклинание против него, в голове Альбуса все потемнело.

- Экспеллиармус, - из черноты Альбус услышал голос Джеймса и почувствовал, как палочка вылетела из его рук.

- Мистер Поттер, вы первый справились, - похвалил его Сортен. – Десять очков Гриффиндору. Если бы не поддавались брату, могли бы заработать больше.

Джеймс протянул ему руку и помог встать.

- Тебе еще учиться и учиться, - с улыбкой на лице сказал он, протягивая палочку.

Тут к ним подошел отец.

- Молодец, Джеймс, - потрепал по голове старшего сына Гарри. – Я и не знал, что ты так хорошо владеешь дуэльной практикой.

- Спасибо, папа, - еще больше расплылся в улыбке Джеймс.

- У меня почти получилось, - к ним подбежала радостная Роза. – Какой классный урок, столько опыта!

- Тебе нравятся уроки, Роза? – спросил Гарри.

- Да, я многому научилась у профессора, - искренне сказала Роза.

Альбус фыркнул. Он совершенно не разделял любовь Розы к Сортену. Прозвенел звонок.

- Итак, результаты урока, - сказал Сортен. – Только мисс Стоун удалось выиграть. Тридцать баллов Слизерину. Еще хочу похвалить мисс Уизли. Вы почти справились, десять баллов. Урок закончен.

Альбус первый вышел из класса. Он не хотел слушать восхищения Розы, и знал, что при ней Скорпиус тоже скажет, что урок был образцовым. Альбуса раздражало то, что даже отец остался доволен. В свои пятнадцать лет он давал похожие уроки своим однокурсникам в Выручай комнате. В своих мыслях Альбус даже не заметил, как столкнулся с кем-то в коридоре.

- Ты куда так бежишь? – спросил такой любимый мелодичный голос.

Альбус поднял глаза. Перед ним стояла Пенелопа. Вся злость на мир ушла в одну секунду, стоило ему заглянуть в эти глаза.

- Да, был урок защиты с проверкой, - сказал он.

- Что, он опять тебя наказал? – с тревогой в голосе спросила Пенелопа.

Все тело Альбуса наполнилось теплотой. Она за него волнуется. Он был готов на все дуэли мира, лишь бы она так на него смотрела.

- Нет, просто был урок с проверкой, - сказал Альбус. – В общем, не важно. Давай сменим тему.

- Хорошо, - улыбнулась девушка.

- Не хочешь пойти со мной на вечеринку к Хэллоуину? – сам не ожидая того, спросил Альбус.

- Я думала, праздничный пир будет в Большом зале, - удивилась Пенелопа.

- Да, но для пятого курса и старше после отдельная вечеринка, - пояснил Альбус. – Или ты опять куда-то спешишь вечером?

- Ал, слушай, ты классный парень, но… - начала Пенелопа.

- Тебя уже кто-то пригласил? – еще больше набрался смелости Альбус.

- Нет, просто ты для меня друг и я не хочу давать тебе ложные надежды, - Альбус видел, что эти слова даются ей трудно. Но его они резали по самому сердцу.

- Пойдем по-дружески, - Альбус надеялся, что он не выглядит жалким.

- Ну, только если так, - Пенелопа ему улыбнулась. – Я согласна.

Она ушла. Альбус не мог сделать и шага. Ноги стали ватные, голова не соображала. С одной стороны, он был рад, что она все-таки согласилась пойти с ним на вечеринку. Но с другой стороны, он ей не нравился.

- Да ладно тебе, не все так плохо, - успокаивал друга за обедом Скорпиус. - Она же согласилась пойти. А на вечеринке романтическая атмосфера. Да и я живой пример того, что через дружбу можно стать парой.

- Да, ты прав, - Альбус взял себя в руки. – Я буду за нее бороться.

========== 52. Плохое предчувствие ==========

Роза Грейнджер-Уизли

Роза тайно встречалась с Малфоем уже больше двух недель. Вечера, проведенные в Выручай комнате были лучшими в ее жизни. Они вместе делали уроки, лежа на траве, гуляли по лесу, обнимались, целовались, разговаривали о всякой ерунде.

- Скорп, завтра не получится встретиться, - за день до вечеринки сказала Роза. – Джеймс решил на весь вечер тренировку устроить.

- Если бы он не был твоим братом, я бы ревновал, - Скорпиус впился в нее губами.

- Ну, ты же знаешь, как это важно для нашей команды, - сделала виноватый взгляд Роза. – У нас очень сильная команда. Никогда на моей памяти такой не было.