- Фух, вроде всех обошел, - Джеймс сел за гриффиндорский стол и приступил к ужину. – Человек семьдесят набирается.

- Ты что, всех своих девушек позвал? – усмехнулась Мелинда, обнимая Фреда.

- Если они все встретятся в одном месте, то от гостиной ничего не останется, - улыбнулся Фред, поцеловав девушку.

- Именно, - сказал Джеймс, заглатывая сразу целую картофелину. – Поэтому будет последняя.

- Ты хоть помнишь, как ее зовут? – поинтересовалась Мелинда.

- Каролина, - шепнул Фред Джеймсу.

- Устаревшая информация, - покачал головой Джеймс. – Со вчерашнего вечера у меня Аннет. Кстати, много набирается и на закрытую вечеринку, - Джеймс оглядел список. - Черт, еще Ал. Скорпиуса тоже, наверное, притащит.

Как Джеймс и ожидал, вечером к нему подошел Альбус.

- Внушительный список приватной тусовки, - сказал Альбус. – Я приглашен?

- К сожалению, - вздохнул Джеймс.

- Мне не приходить? – Альбус поднял брови.

- Понятно, на Слизерине с чувством юмора не дружат, - засмеялся Джеймс. – Ты, как мой брат, идешь по умолчанию. Даже Лили с Хьюго напросились. Мотивировали тем, что два года назад ты был. И они тоже уже взрослые тринадцатилетние личности.

- А мне, как брату, можно в виде исключения не плюс один, а плюс два? – Альбус попытался сделать жалостливый взгляд, как обычно делает Джеймс, но у него не получилось.

- Ну, первый, я так понимаю, Малфой, - сказал Джеймс. – А второй кто?

- Вторая, - чуть тише сказал Альбус.

- А вот это уже интересно, - оживился Джеймс. – Неужели у тебя появилась девушка?

- Нет, это Стоун, - ответил Альбус, немного покраснев.

- Ладно, приходите, красивым девушкам всегда рады, - похлопал по плечу брата Джеймс.

- Слушай, а можешь ее сам пригласить? – спросил Альбус.

- Как ты себе это представляешь? – удивился Джеймс. – Я с ней общался только один раз.

- Ну, придумай что-нибудь, нам очень надо, - умолял Альбус.

- Ладно, постараюсь, но ничего не обещаю, - сдался Джеймс.

Джеймс с легкостью выполнил просьбу брата. Включив свое обаяние и мотивировав тем, что она оказала ему услугу, он пригласил Мелиссу на свою вечеринку. Немного поломавшись, она согласилась. Джеймс занес ее в список игроков.

На следующее утро Джеймс проснулся от криков Фреда и Коллина, его соседей по комнате. Парни запустили в него подушками, которые взрывались и из них летели различные сладости, хлопушки. Джеймс нехотя поднялся с кровати. На его часах, которые родители подарили на семнадцатилетие, было седьмое октября. Его день рождения.

- Вставай, именинник, - сказал Фред, протягивая сверток с подарком. – У нас еще куча дел.

- Точно, нужно пробраться в Хогсмид, закупить сливочное пиво, - кивнул Коллин.

- Да успеем, первые два урока свободные, - ответил Джеймс, открывая сверток.

Спустившись в гостиную, Джеймс увидел множество шариков, самовзрывающихся хлопушек. На столе лежала куча подарков, а все студенты Гриффиндора, как только Джеймс вышел из спальни, стали петь традиционную песню.

- Да, популярности тебе не занимать, - в коридоре их нагнала Элиза. – С Днем рождения, Джеймс.

Она протянула ему подарок. Джеймс открыл коробку. Там был блокнот для квиддича. Многие страницы были уже разработаны под тактические схемы и имели автокоррекцию тактик, подсказывали наиболее выгодные позиции для игроков.

- Вау, спасибо! – Джеймс был в восторге. Он обнял девушку и поцеловал ее в щеку. – Где ты это нашла?

- Рада, что тебе понравилось, - Элиза светилась от счастья. Джеймс действительно оценил ее подарок.

- Джим, - к нему подлетела Аннет, пуффендуйка с седьмого курса. – С днем рождения, любимый.

Джеймс поцеловал девушку, отметив, что Элиза тут же помрачнела. Он не понимал, почему она все еще на что-то надеялась.

- Мой подарок тебе будет сегодня ночью, - шепнула Аннет на ухо. Джеймс расплылся в улыбке.

Весь Большой зал приветствовал его поздравлениями. В свои дни рождения Джеймс понимал, что он, действительно, самый популярный в школе. Когда все поздравления были получены, Джеймс, наконец, смог приступить к завтраку. Доев яичницу, он заметил в воздухе множество почтовых сов. Они несли огромный ящик. Конечно, это было для Джеймса. Поставив его в проход, Джеймс забрал у последней совы письмо и начал читать.

Дорогой Джейми,

Поздравляем тебя с днем рождения. Желаем тебе успехов в учебе (в особенности хорошо сдать экзамены ЖАБА). Ты уже совсем взрослый, и мы рады, что ты нашел себе занятие по душе. Надеемся и верим, что твоя профессиональная карьера сложится, а наш подарок тебе в этом поможет. Очень любим тебя, наш маленький, но такой большой непоседа.

Твои мама и папа

Джеймс тут же ринулся открывать коробку. Как только крышка слетела, Джеймс ахнул. В ящике лежала «Молния». У него всегда были новейшие «Нимбусы», он никогда не жаловался на свою метлу. Но в глубине души всегда хотел «Молнию». Отец говорил ему, что пока рано. Для школьного чемпионата будет достаточно и его метлы. Поэтому Джеймс с пятого курса начал откладывать свои карманные деньги. Но, видимо, ответ от некоторых британских сборных этим летом показал родителям, что квиддич для Джеймса не просто увлечение, а дело всей жизни.

- Это же «Молния», - воскликнула Кейт, одна из охотников Гриффиндора.

- А можно потрогать? – послышалось несколько голосов.

- Я никогда не видел «Молнию» так близко, - вокруг ящика начиналось настоящее столпотворение.

- Джим, - позвал Фред. Джеймсу пришлось отвести влюбленный взгляд от своей новой метлы. – Это не просто «Молния». Посмотри на рукоятку.

Джеймс аккуратно достал метлу и посмотрел, куда указывал Фред. На рукоятке виднелись золотые буквы. «J.S. Potter». Джеймс не мог поверить своим глазам.

- Эту метлу делали специально под тебя, - не могла поверить своим глазам Роза. – Не у многих профессионалов такое есть.

- Ну все, теперь кубок точно наш, - ликовал Коллин.

Джеймсу хотелось бросить все, не ходить в Хогсмид, на уроки и отменить вечеринку. Он не мог и не хотел ждать завтрашней тренировки. Но гости были приглашены, поэтому Джеймс с Фредом и Коллином вооружились картой Мародеров и пошли по потайному ходу в «Сладкое королевство».

========== 39. Игра ==========

Все действующие лица

К шести вечера все было готово. Ради эксперимента, Джеймс предложил купить не только сливочное пиво, но и огневиски. Зная, что Роза будет как всегда возмущаться, парни решили попробовать этот напиток уже после вечеринки.

- Черт, я волнуюсь, - сказал Скорпиус, одевая рубашку. – Я боюсь, если Мелисса меня там увидит, то сразу уйдет.

- Брось, - успокоил друга Альбус. – С вечеринок Джима никто не будет уходить. Особенно, если она там впервые.

- Все равно страшно, вдруг что-то пойдет не так, - Скорпиус ходил по комнате. – Вдруг зададут другой вопрос.

- Ты же сказал, что уверен в своем решении, - Альбус покосился на друга. – Или нет?

- Я не знаю, - покачал головой Скорпиус. – Больше всего я хочу, чтобы Мелисса не думала, что тот поцелуй был из-за поведения Розы. Поцеловать ее я хотел еще после того момента в библиотеке. Но и столько лет симпатии к Розе не уйдут сразу. Если она спросит, что я к ней чувствую, я не смогу сказать “ничего”.

- Но перед Мелиссой это действительно единственный шанс извиниться, - сказал Альбус. – Просто в обычной жизни она не поверит тебе все равно.

- Я так люблю дни рождения Джеймса, столько вкусностей, - сказала Лили, беря со стола сливочную помадку.

- И наконец-то поиграем в «Правду и желание», - потер руки Хьюго.

- А мне страшно, - ответила Лили. – Вдруг кто-то что-то о Деннисе спросит.

- Не переживай, я не буду, а остальным мы не очень интересны, - успокоил Лили Хьюго. – Если что, можешь выбрать желание. Не думаю, что тебе загадают что-то ужасное.