— Лили, — на входе в школу она увидела Альбуса.

Брат смотрел на нее так, будто впервые в жизни увидел приведение.

— С тобой все нормально? — он до сих пор удивленно смотрел на нее.

— Ну, если не брать во внимание тот факт, что после тренировок хочется лечь и больше никогда не вставать, то да, — усмехнулась Лили. — А ты чего так поздно здесь?

— Ты никого не видела? — настороженно спросил Альбус, выглядывая за ее спину и осматривая тропинку к полю.

— Нет, — напряглась Лили и тоже посмотрела в ту сторону. — Только Скорпиуса мы с Розой встретили. Да что случилось?

— Я только что по карте видел Брауна, — прошептал Альбус. — Рядом с тобой.

Лили почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок, а тело покрылось мурашками.

— Но я же никого не видела, — испуганно сказала она.

— Это понятно, — кивнул Альбус. — Он не идиот, сюда в человеческом облике заявляться. Никаких животных не было вокруг тебя?

— Нет, — неуверенно заявила Лили. — Ну, крупных точно нет. Но я просто задумалась кое о чем.

— То, что он какая-то мелкая тварь, это понятно, — раздосадовано заметил Альбус. — Иначе не сбежал бы из Азкабана. Ну, если он какой-то жук, то его точно бесполезно пытаться поймать.

— Подожди, — остановила его Лили. — Ты сказал, что видел на карте. Она у тебя?

— Да, — кивнул Альбус, достав из толстовки свернутый пергамент. — Мне она нужна. Джим дал на время.

— Зачем? — поинтересовалась Лили.

— Не забивай голову лишними вопросами, — улыбнулся Ал, потрепав ее по волосам. — Пойдем лучше провожу тебя до гостиной.

Они шли до гостиной, болтая об уроках и смеясь. Альбус жаловался, что мама ему каждый день напоминает об экзаменах. Лили в свою очередь жаловалась на огромное количество домашних заданий, будто СОВ у них.

— Слушай, Ал, — Лили поджала губы, когда они уже стояли около портрета Полной Дамы. — А что у тебя со Стоун?

— Ты что-то знаешь о ней? — Альбус одновременно напрягся и расслабился.

— Извини, я случайно слышала кусочек вашего с Джимом разговора на каникулах, — Лили виновато опустила глаза. — Я знаю, что она тебе нравится, но у вас с ней не складывается.

— Сейчас уже будет отбой, — улыбнулся ей Альбус. — Спокойной ночи.

Лили вошла в гостиную. К ее удивлению, тут было уже почти пусто. И что самое странное, не было никого из родственников. Роза была со Скорпом, Джим с Пенелопой в Выручай-комнате, Фред у Николь, а Роксана с Коллином у него в спальне. Лили в который раз попыталась найти Хьюго. После каникул он, казалось, окончательно переехал жить в библиотеку. Лили даже видела один раз как он шел туда еще до завтрака. Поэтому она бы не удивилась, что он уже спит.

— Как каникулы? — Лили подсела к Элизе.

— Нормально, — улыбнулась ей девушка. — Хотя компания в замке не из приятных осталась.

— Ты же знаешь, что у Джима карта замка есть? — начала издалека разговор Лили.

— Конечно, — Элиза даже засмеялась. — Только с помощью нее нам удавалось избегать наказаний Филча за ночные походы. Где мои четырнадцать лет, когда самой большой проблемой было то, что Филч может поймать нас где-то целующихся в замке.

Лили видела, с каким теплом Элиза вспоминает то время. И ей очень не хотелось возвращать ее в суровую реальность. Но Лили считала своим долгом ее предупредить.

— Ал только что видел твоего брата на карте, — тихо сказала Лили. — В школьном дворе. Рядом со мной.

Лили видела, как на лице Элизы появился ужас.

— Очевидно, что он был в анимагической форме, но я никого не заметила, — извиняющимся тоном ответила Лили. — Если он за мной охотится, то и за тобой может. Будь осторожна.

— Спасибо за предупреждение, — Элиза натянуто улыбнулась.

- Я думала, может рассказать кому-то из преподавателей о том, что Браун на территории школы? - посоветовалась Лили.

- Сортен знает, - вздохнула Элиза. - Толку от этого мало. Мой брат самый одаренный волшебник. Его не поймать. Ни преподавателям, ни дементорам. Я уверена, что если он и проникает на территорию школы, то исключительно по делу и долго тут не задерживается. Даже в анимагической форме.

Лили пошла к себе. Она снова чувствовала безысходность. Более того, на уроках прорицаний она не видела ничего. Даже сама профессорах Трелони в ней разочаровалась, когда Лили пришлось взять пример с Хьюго и придумывать будущее, смотря в свою чашку с кофе. Ей невольно вспомнился сон, где Браун за ней следил в Хогвартсе. Значит, и это все правда. После того, как сон с Джимом не сбылся, Лили понадеялась, что не все сны всегда настолько точны. Но, казалось, тогда было исключение, чем правило. Брауну все равно на дементоров, мракоборцев и всевозможные защитные заклинания замка. Он неуловим. Он в Хогвартсе.

========== 179. Ответная помощь ==========

Роза Грейнджер-Уизли

— Хьюго, — Роза позвала брата, когда наконец-то поймала его в последний день каникул. — Тебя невозможно в школе поймать. Чем ты занимаешься?

— Ты что-то хотела? — устало спросил Хьюго.

— Хотела спросить у тебя, как папа? — Роза поджала губы. — Потому что он уходил из поместья Малфоев не в лучшем расположении духа.

— Его мнение особо не изменилось, — пожал плечами Хьюго. — Он против твоих отношений со Скорпом, еще и маме досталось.

Роза этого боялась больше всего. Она была благодарна маме, что она вступилась за нее, хотя тоже была против этих отношений. Только в отличие от папы, она объяснила свою позицию. А папа продолжал придерживаться каких-то глупых принципов, которым поступился даже Малфой старший.

Роза пыталась уснуть, но без объятий Скорпиуса ей было совсем некомфортно.

— А твой папа ничего не скажет? — спросила Роза, когда они к вечеру, наконец-то, добрались до его спальни.

— Он сюда не войдет, — усмехнулся Скорпиус, начав расстегивать ее блузку.

Роза вспоминала, как себя Малфой вел с ее родителями. И она вновь почувствовала, что недостойна его. У нее не было должных манер. И она решила поговорить об этом с Малфоем. Они ведь договорились ничего больше не скрывать друг от друга.

Поскольку Выручай-комната была нужна теперь двумя парам, пришлось договариваться. Но, это не составило никакого труда. Роза категорически отказалась нарушать правила и находиться там после отбоя. Поэтому до девяти вечера она была в распоряжении Скорпа и Розы, а потом ее занимали Джеймс и Пенелопа.

— Скорп, — аккуратно начала Роза. — А тебя не смущает, что я такая…

— Ты опять? — застонал Малфой. — Я думал, что мы уже все решили.

— Да я про другое, — Роза вылезла из его объятий. — Я про свои манеры. Я просто следила, как ты ведешь себя с моими родителями. У меня нет этих манер, я не умею держать себя. Я понимаю, почему твой отец хотел видеть рядом с тобой Стоун.

— Роза, — Скорпиус взял ее за руку. — Мне это в тебе очень даже нравится. Нравится, что ты всегда ведешь себя так, как чувствуешь. А мне приходится строить из себя члена благородного семейства. Я с детства ненавижу все эти мероприятия. И не я один. Наверное, поэтому мы со Стоун нашли друг в друге родственную душу. Ей тоже это все не нравится.

После этого разговора Роза снова расслабилась. Но ей было интересно, как себя ведут на таких мероприятиях. Если Скорпиусу было это не важно, то доказать его отцу, что она достойная пара его сыну и ничуть не хуже Стоун.

Следующие два дня Роза провела в библиотеке. Она читала про светские приемы, как они трансформировались с восемнадцатого века. Отдельные и самые большие главы были посвящены этикету. Роза даже потратила несколько часов на изучение древа чистокровных семей. Оказывается, Тедди был троюродным братом Скорпиуса. Даже со Стоун они были дальними родственниками.

Особенно Роза поразилась традициям помолвок и чистокровных свадеб. Разорвать подписанный контракт можно только смертью одного из супругов. Также Роза прочитала, какие наказания следуют из-за срыва помолвок. И срыв со стороны невесты карался строже. Девушку лишали содержания и публично признавали, что к семье она больше не имеет отношения.