Они распрощались на четвертом этаже, и Фред отправился в библиотеку. За одним из столов сидел Скорпиус. Фред подсел к нему.

— Ты чего один? — удивился Фред. — Вы же обычно с Розой и Алом занимаетесь.

— Скоро подойдут, — сказал Скорпиус, поспешно убирая какую-то книгу.

— Что у тебя там? — Фред с подозрением посмотрел на него и приманил книгу. — «Воздействие темной магии»? Зачем это тебе?

— Давай на чистоту, ты веришь мнению Джеймса о Розе? — спросил Скорпиус. — Ты тоже считаешь, что по субботам у нее особые обязанности старосты? Что она пропадает по своей воле?

— Да, я тоже склоняюсь к этой версии, — кивнул Фред. — Да и какое воздействие темной магии в стенах школы. А главное зачем?

— А зачем Элизе нужно было поить ее зельем? — чуть громче спросил Малфой. — Они с Розой пропадали вместе. Могла еще что-то на нее…

— Элиза не темный маг, — уверенно сказал Фред. — И она раскаивается за свой поступок.

— Откуда ты знаешь? — начинал злиться Скорпиус.

— Мне сестра сказала, — ответил Фред. — Она сейчас единственная, кого Элиза подпускает к себе.

— И ты во все это веришь? — с недоверием спросил Малфой.

Фред лишь молча кивнул. Он верил и Роксане, и себе, и Элизе.

— Хорошо, а Нотт? — не унимался Скорпиус. — По пальцам можно перечислить к кому из нашего окружения он не приставал. Лили, ты, Стоун, я, Ал. Где гарантии, что к Розе он не подходил?

— Ты веришь Розе? — Фред внимательно посмотрел на него.

Малфой немного поколебался, но кивнул.

— Никто из вышеперечисленных тобой людей не присоединился к нему, — ответил Фред. — С чего Розе это делать? Она не глупая девочка. И понимает, что в мире сейчас происходит. Да и Нотта в дальнейшей перспективе только Джеймс и интересует. И с помощью Альбуса он куда вероятнее доберется до него.

Скорпиус опустил глаза, как только услышал имя друга.

— Ты что-то знаешь про Альбуса? — напрягся Фред.

— Был один случай, — нахмурился Скорпиус. — Я застал Нотта в нашей комнате, и он рылся в тумбочке Ала. У него на тумбочке защитное заклинание. Я в шутку пытался его снять, не вышло. А он так спокойно…

— Ты спрашивал у Ала? — сердце Фреда начало биться сильнее. — Он объяснил эту ситуацию?

— Сказал, что сам разрешил Нотту взять у него из тумбочки книгу, — пожал плечами Малфой. — Ему тоже нужна была для наказания у Сортена.

— Сортен снова его наказывает? — не верил своим ушам Фред.

— Да, чаще стал, — ответил Малфой.

В библиотеку вошел Альбус и сел рядом с ними.

— Фред, как ты? — спросил Ал, улыбнувшись.

— Ал, скажи мне честно, — Фред посмотрел ему в глаза. — Месяц назад. На этом самом месте. Во время нашего разговора. Я попросил тебя подумать над моими словами. Я хочу знать твое решение.

— Я тебя тогда прекрасно понял, — уверенно ответил Альбус. — Можешь не волноваться на этот счет.

— Почему Сортен тебя наказывает? — спросил Фред второй волнующий его вопрос.

— Наверное, его бесит, что я теперь не полная бездарность, каким он привык меня видеть, — усмехнулся Альбус.

Фред пошел в гостиную. Голова была забита чем угодно, но только не учебой. Альбус говорил очень убедительно. У Фреда не было оснований ему не верить. Да и по рассказам Джеймса он уже спокойней реагировал на них с Пенелопой. Максимум позволял какие-то реплики, но уже не бросался на него. Тем более Фред пару раз видел его с какой-то пуффендуйкой. Скорее всего, переживания Джеймса по этому поводу были излишни. Даже если Нотт и крутится вокруг Ала, то тот к нему не перейдет.

Фред решил срезать и вошел в один из потайных коридоров, который вел прямиком на седьмой этаж. Как только он завернул за угол, в сантиметре от него пролетело заклинание. Фред быстро выхватил палочку и лишь потом всмотрелся в дуэлянтов.

Джеймс с Розой атаковали сразу вдвоем. Элиза с трудом, но держала выставленный защитный щит.

— Ты за все ответишь, — крикнул на Элизу Джеймс, пробив ее защиту.

Палочка вылетела из рук Элизы и отлетела к ногам Розы. Фред увидел безумные глаза Розы и понял, что сестру не остановит тот факт, что соперник уже обезоружен. Фред встал перед Элизой и отразил заклинание Розы.

— Иди отсюда, — шепнул он Элизе.

Девушка быстро скрылась в том направлении, откуда возвращался Фред.

— Зачем ты ее отпустил?! — подбежала к нему Роза, убирая с лица растрепавшиеся волосы. — Я ее ловила по замку столько дней. Ты все испортил! Как я теперь узнаю, зачем она так со мной?

— Я тебе расскажу, — ответил Фред, подбирая палочку Элизы.

— Что? — удивился Джеймс. — Откуда ты знаешь?

— Роза, помнишь, мы общались с ней весь тот семестр? — спросил Фред, кузина кивнула. — Мы имели неосторожность с Джеймсом очень открыто и явно высказывать свое недоверие к Малфою. Тогда как раз были первые нападения, шли слухи, что за этим стоят пожиратели. Мы волновались за тебя. Что он через тебя хочет как-то подобраться к нашей семье, что-то разузнать. Да и ты сама не верила в эти чувства его.

Джеймс, как и Роза, удивленно смотрели на него.

— Потом мы с Джимом начали сомневаться и в Элизе, — продолжал Фред. — И в один момент. Мы поняли, что Малфой хороший, а Элиза плохая. И совсем перестали ей доверять, разговаривать при ней. А она хотела защитить тебя от Малфоя. Это мы натолкнули ее на мысль, что тебе грозит от него опасность. Только мы думали как помочь тебе лишь на словах. А Элиза решила действовать. Согласен, метод оригинальный. Но изначально задумывался как помощь… Никто не знал, что так получится все в итоге.

— Ты мне предлагаешь ее простить? — удивилась Роза. — После всего, что мне пришлось пережить? Я же с ней снова начала общаться. Она могла бы мне рассказать раньше. Лили могла приготовить противоядие. Да и сама Элиза могла это сделать, когда поняла, что ошиблась. И ты ее оправдываешь?

— Я ее не оправдываю, — ответил Фред. — Возможно, она поняла, что сделала и боялась признаться тебе. Думала, что никто не узнает. Зелье кончится само собой и никто ничего не заметит. Просто не хочу, чтобы ты совсем всех собак на нее спускала. Получается, мы с Джимом тоже в этом виноваты. Ей тоже сейчас тяжело. Я прошу тебя просто ее игнорировать.

Роза лишь покачала головой и удалилась.

— И что это за речь была такая? — Джеймс, казалось, только сейчас отошел от шока.

— Это правда, — заверил его Фред. — Я разговаривал с Элизой. И я поверил ей. Она бы не стала вредить Розе.

— Да? — театрально рассмеялся Джеймс. — Пенелопе может, а Розе нет?

— Джеймс, да пойми ты, — настаивал на своем Фред. — К Легран у нее была ревность. А с Розой они столько лет дружили. Она до сих пор никому нам ничего плохого не сделала. А теперь подумай, какая у нее ситуация. Ты же сам прекрасно знаешь, что ее заставляют эти зелья варить. Она сама не хочет. Значит, у нее действительно нет выбора. Ладно Роза не знает всей этой ситуации. Но ты то на нее зачем накинулся?

— Я не верю, что случай на балу был единичный, — сердито сказал Джеймс. — По своей воле или нет, но она сейчас с Ноттом и во всей этой компании. Они нашли способ заставить ее варить зелья. Найдут способ из меня вытянуть информацию. И даже знаю, кого для этого будут использовать. А она и будет только счастлива. До конца дней своих будет мне мстить, что я люблю Пенелопу, а не ее.

— Она мне обещала, что не тронет Пенелопу, — тихо сказал Фред. — И да. Она тебя уже отпустила.

— С чего это? — хохотнул Джеймс. — Я полгода не знал, как от нее отвязаться. А тут попала в плохую компанию и меня резко забыла? Нотта старшего в любовники завела? Извини, но я не разделяю твою позицию. По крайней мере, полного доверия моего она больше никогда не заслужит.

Джеймс ушел. Фред мог понять и его, и Розу. Элиза действительно натворила очень много плохих вещей в конце того семестра. И таким своим колючим поведением хотела защитить их, себя. Но Фред прекрасно помнил ее в разговоре с ним, с Сортеном. Элиза не плохая. И он в ней был уверен.