История не уточняет день венчания Иоаса на царство. Кое-кто из комментаторов настаивает на том, что день этот был праздничным. Я выбрал один из трех великих еврейских праздников - пятидесятницу, когда чествовалась память возглашения Завета на горе Синайской и в жертву богу приносились первые плоды нового урожая, отчего этот день именовался также праздником первин. Я рассчитывал, что названное обстоятельство позволит мне придать известное разнообразие песням хора.

Последний представлен у меня девушками из колена Левиева, и возглавляет его та, которую я делаю сестрой Захарии. Именно она приводит хор к своей матери, поет вместе с ним, говорит от его имени, словом, выполняет обязанности того участника хора у древних, которого они называли корифеем. Я попытался также подражать им в непрерывности действия, позволявшей не оставлять сцену пустой: {19} промежутки между актами отмечались у них лишь гимнами да поучениями хора, имевшими прямое касательство к изображаемым событиям.

Меня, вероятно, упрекнут в излишней смелости за то, что я дерзнул вывести на сцену пророка, который по наитию божию предсказывает будущее. Тем не менее я проявил достаточную осторожность, приписав ему лишь такие выражения, какие встречаются у самих пророков. Хотя в Ветхом завете и не говорится прямо, что Иегуда обладал пророческим даром, как это сказано о его сыне, он все же предстает там человеком боговдохновенным. И, кроме того, разве не вытекает из Евангелия, что он мог пророчествовать уже в силу своего первосвященства? {20} Я предполагаю поэтому, что он прозревает роковую перемену в Иоасе, который тридцать лет царствовал богобоязненно, а потом поддался дурным советам льстецов и осквернил себя убийством Захарии, {21} сына и преемника первосвященника. Это кровопролитие, совершенное в храме, послужило одной из главных причин, навлекших на евреев гнев божий и все их дальнейшие несчастья. Считается даже, что именно с этого дня окончательно смолкли ответы господни в святая святых. Вот почему я решился произнести устами Иодая последующее пророчество о разрушении храма и гибели Иерусалима. Но поскольку пророки обычно перемежают угрозы словами утешения, а речь тут к тому же идет о возведении на трон одного из предков Мессии, я воспользовался случаем, чтобы предвозвестить пришествие утешителя, по которому тосковали все древние праведники. Эта сцена - до известной степени вставная позволяет вполне естественно ввести музыку: при звуках инструментов многие пророки впадали в священное исступление, свидетельство чему - толпа пророков, которые вышли навстречу Саулу {22} и перед которыми несли псалтири и гусли, равно как Елисей, который на вопрос царя иудейского и царя израильского о будущем, отозвался почти так же, как Иодай у меня: {23} "Adducite mihi psaltem". {"Теперь приведите мне гуслиста" (лат.).}

Мне остается лишь добавить, что пророчество это усугубляет напряженность пиесы, привнося в нее ужас и другие душевные движения, вызываемые им у хора и главных действующих лиц.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Иоас, царь иудейский, сын Охоз_и_и.

Гофол_и_я, вдова Иорама, бабка Иоаса,

Иодай, или Иегуда, первосвященник.

Иосавеф, тетка Иоаса, жена первосвященника,

Захария, сын Иодая и Иосавеф.

Суламита, сестра Захарии.

Авенир, один из главных военачальников царей иудейских.

Mатфан, священник-вероотступник, жрец Ваала.

Азария, Исмаил и трое других начальников над священниками и левитами.

Навал, {24} наперсник Матфана.

Агарь, женщина из свиты Гофолии.

Священники и левиты.

Свита Гофолии.

Кормилица Иоаса.

Хор девушек из колена Лев_и_ева.

Действие происходит в храме Иерусалимском, в преддверии

покоев первосвященника.

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ

Иодай, Авенир.

Авенир

Да, храм я посетил, чтоб заодно с тобой

Хвалу предвечному воздал и голос мой

В день, что Израиль чтит с тех пор, как в оны лета

С Синая возгласил господь слова завета.

Как изменился век! Бывало, чуть восход,

На зов священных труб {25} сюда спешил народ,

И, чая празднества, вливался он волнами

В притвор, украшенный душистыми цветами;

И, в жертву принося зиждителю земли

Первину от плодов, что на полях взросли,

Чредой пред алтарем евреи представали;

Священники обряд свершать не успевали.

Но из-за женщины, чьи мерзостны дела,

Дни счастья светлого затмились ночью зла.

Лишь горсть приверженцев учения благого

Дерзнула в храм прийти и вызвать тень былого.

А прочими забыт бог, сотворивший их,

Иль - что еще страшней! - у алтарей чужих

Они пред идолом Ваала преклонились,

Кощунствуя над тем, кому отцы молились.

Поверь мне, я боюсь, что Гофолия месть

Обрушить на тебя способна даже здесь,

Почтения к тебе сорвав с себя личину,

Что тут, в святилище, и примешь ты кончину.

Иодай

Но есть ли у тебя причины думать так?

Авенир

Кто праведно живет, тот нечестивцу враг.

Давно уж, Иодай, царицы ранят гордость

Твой сан и, главное, незыблемая твердость.

Давно за преданность обычаям отцов

Ты ею отнесен к числу бунтовщиков.

Но больше, чем к тебе, в чужачке лицемерной

Вражды к Иосавеф, твоей супруге верной:

Первосвященник ты, как Аарон был встарь,

А брат твоей жены - наш предыдущий царь.

К тому же состоит всегда при Гофолии

Вероотступник, в ней будящий мысли злые,

Толкающий ее на низость и обман.

Враг добродетели, былой левит Матфан {26}

В повязке жреческой Ваалу служит рьяно,

Но мало быть ему слугою истукана:

Разрушить и снести мечтает он тайком

Им подло брошенный святой господень дом.

Он погубить тебя стремится всем, чем можно:

То о тебе скорбит, то льстит тебе безбожно;

То, притворясь, что он - добрейший из людей

И пряча ненависть на дне души своей,

Тобою запугать пытается царицу;

То, ведая, какой в ней алчный дух таится,

Нашептывает ей, что не сдаешь в казну

Ты клад, накопленный Давидом в старину.

И вот уж третий день спесивица скрывает,

Что гнев неистовый ее обуревает.

Вчера, когда на храм она метнула взгляд,