— Это супер-личное. Это другое.

— Как так?

— Просто. — Она запихнула записку в задний карман. — Книжный магазин?

— Отлично.

Я выключил свет, и мы вышли к машине.

Большую часть пути мы проехали в молчании. И лишь когда оказались в пяти милях от магазина, Хейли произнесла:

— Кори, могу я у тебя кое-что спросить?

— Конечно.

— Ты прежде занимался любовью?

— Что? — Я изумленно уставился на нее. — Что ты сказала?

— Ты раньше занимался любовью?

— Нет. — Я закатил глаза. — Если это супер-личное содержимое записки, которую ты написала, то правильно делаешь, что держишь ее при себе.

Она засмеялась.

— Нет. Все девочки в моем классе говорят о том, как великолепны их бойфренды в постели, и я просто хотела знать, занимался ли ты этим когда-либо.

— Я этим занимался, — сказал я, вспоминая, что она недавно спрашивала меня о сексе, и я определенно рассказывал ей об этом. — Но это был просто секс. Не занятие любовью.

— Есть отличия?

— Ну, так говорят. — Я пожал плечами. — Если это когда-нибудь со мной произойдет, я дам тебе знать.

— Могу ли я спросить кое-что еще?

— Только если это другая тема.

— Да, — Хейли улыбнулась. — Я пишу эссе на пять абзацев о дружбе — не по своему выбору — и мне нужно, чтобы ты поделился мыслями, поскольку я в данной области профан.

Ты не профан в данной области.

— Хорошо, и что тебе нужно?

— Ну, для начала, я определила значение слова «дружба», затем «друг». Но, думаю, если ты расскажешь мне о том, что сближает вас с Джонатаном, я смогу использовать это как реальный пример.

— Хорошо. — Я припарковал машину перед книжным магазином. — Это просто.

Я рассказал ей о том, что у нас с Джонатаном одинаковое чувство юмора, те же профессиональные интересы в жизни, но лучшими друзьями нас сделали именно отличия. Он был вспыльчивым, а я — более сдержанным. Он был парнем из категории «Я хочу то, что хочу, когда бы этого ни захотел», а я предпочитал подождать, чтобы удостовериться, что оно того стоило. И он был одним из немногих людей, которым я полностью доверял, и наоборот.

— Спасибо. — Она улыбнулась, записав слова в свой блокнот. — Значит, я могу процитировать твои слова о том, что он лучший друг, который у тебя когда-либо был?

Нет, моим лучшим другом была ты.

— Определенно.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Пожалуйста, не спрашивай меня, почему я сегодня опоздала. Пожалуйста, не спрашивай меня, почему я сегодня опоздала.

Учитывая, что я сидела перед столом своего брата, то старалась не думать об утреннем трехчасовом сеансе поцелуев в машине Кори, не думать о том, что его рот словно был создан для того, чтобы слиться с моим, и что никто даже близко не целовал меня так, как он.

Надеюсь, что он и в самом деле отключил камеры наблюдения, как обещал.

Я наблюдала, как Джонатан просматривал документы для свадебного путешествия, дважды проверяя полетное время и историю полетов каждого пилота. Поскольку Клэр боялась летать, он неуклонно заставлял меня по несколько раз изучать отчеты о безопасности каждого пилота прежде, чем предложить ей какие-либо новые идеи насчет путешествия. Черт, теперь, когда я была здесь, он упорно заставлял меня проверять все, что планировал в отношении Клэр.

Честно говоря, я предпочитала заниматься чем-то подобным, нежели заставлять себя разбираться с бесконечными бумагами по налогам и имуществу, но я знала, что он никогда не позволил бы мне стать его личным ассистентом. Он заявлял, что, если я подвергнусь всему тому, что предполагает эта должность, то «не буду больше его любить».

— Ну, все выглядит отлично, — кивнул он мне. — Большое спасибо. Удостоверься, что Клэр получит копию этих пилотных отчетов в ближайшие несколько недель.

— Будет сделано, и всегда пожалуйста.

Я взяла бумаги, сложила их себе в папку. Попутно заметила, что получила новое сообщение от Кори.

КОРИ: У меня перерыв на обед через 10 минут. Можешь прийти посидеть на моем лице.

Я: Как романтично, Кори.

КОРИ: Это значит «нет»?

Я: Это значит, что я буду через 5 минут.

Я почувствовала, что кровь прилила к щекам; заметила, как пристально Джонатан смотрел на меня. Он мастерски разбирался в выражении людских лиц, так что нужно заставить его выставить меня из кабинета прежде, чем он спросит меня о причине румянца.

― Знаешь, Джонатан, ― я поднялась на ноги, ― честно говоря, никогда не думала, что ты можешь жениться.

― Почему нет?

― Помнишь, я переехала к тебе, когда ты только начал создавать эту компанию? Прежде, чем я поумнела и уехала в колледж. В то время в квартире бывало множество женщин.

― Нет, не было, ― вздохнул он, и его взгляд стал менее пристальным. ― Я никогда не приводил к себе женщин, и ты это знаешь.

― Я их не видела, но находила все их трусики под диванными подушками ― маленькие сувениры, чтобы напомнить тебе о прекрасной ночи. И даже с записочками внутри: «Прошлая ночь была лучшей в моей жизни», «Ты лучший любовник, что у меня когда-либо был». И самая моя любимая: «О-о-о-о, звони мне в любое время, Джонатан. Я брошу все ради того, чтобы снова трахнуться с тобой».

― Выйди из моего кабинета, Хейли.

Усмехнувшись, я направилась к двери.

― Кстати, проверь папку с документами о поглощении, у тебя через несколько часов международный звонок.

― Анжела уже сообщила мне об этом, поскольку ты сегодня опоздала. Четвертый день подряд. Не потрудишься объяснить, почему?

Черт!

― Я могу опаздывать.

― Ты можешь остаться без работы.

Я скрестила руки на груди.

― И ты будешь таким же строгим со своими новыми падчерицами, Эшли и Каролиной? Станешь так же чрезмерно их опекать?

― Ты уклоняешься от моего вопроса.

― Да. — Я стряхнула волосы с плеча. ― Еще я собираюсь направить жалобу в отдел кадров о том, что генеральный директор был чрезмерно суров со мной, так что выбирай выражения.

― Ты можешь прийти вовремя хотя бы на примерку платья? Клэр нервничает, если хоть что-то, связанное со свадьбой, отклоняется от плана больше, чем на секунду.

― Я приду пораньше, ― пообещала я. ― Для меня большая честь вручить тебя ей со всеми твоими безумствами. Кстати, она уже видела тебя в гневе, или ты приберегаешь это на потом?

― Хейли… ― он определенно был расстроен чем-то еще помимо меня.

Отлично!

― Мистер Стэтхем? ― раздался из интеркома голос Анжелы.

― Да?

― Здесь один из ваших экспертов по безопасности. Он говорит, что это срочно. Попросить его подождать, пока вы не закончите с Хейли?

― Нет, ― он покачал головой. ― Мы уже закончили. Пусть войдет. И еще, Анжела…

― Да, мистер Стэтхем?

― Когда выйдет маленькая мисс Стэтхем, не могли бы вы объяснить ей правила поведения сотрудников касательно опозданий и заказать ей часы у «Картье» ― с самыми большими цифрами, что есть в наличии? Пусть их сразу же отправят.

― Да, сэр.

Округлив глаза, я уставилась на него.

― Ты ― самый худший.

― Я тоже тебя люблю.

Выйдя из его кабинета, я облегченно выдохнула.

Определенно, он ничего не знает.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Мы определенно попадемся.

― Хейли? ― Я сжал ее бедра, пока она, сидя на моих коленях, самозабвенно меня целовала. ― Хейли?