— С чего ты взяла? — спросил он.

— Да ладно, с нами можете не скромничать.

— Да, — подхватил Джордж, — поступили туда в шестнадцать, прошли за лето полный курс и бросили, потому что это оказалось слишком просто? Сразу понятно, почему Стэтхем взял вас главой отдела кибербезопасности.

— Когда ты учился в Нотр-Дам? — спросила я. — Мне казалось, ты поступал в…

— Гарвард, да? — Джордж улыбнулся, пробуя свой латте. — Это частое заблуждение, и я тоже на это попался. Джонатан Стэтхем и большая часть его команды из Гарварда. А наш руководитель, как всегда, выделился. Если только он не взломал их систему и не подделал данные.

Все присутствующие засмеялись, а Кори одарил меня убийственным взглядом.

— Надеюсь, бейглы и кофе всем понравились, — пробормотала я и сбежала на кухню.

Там я схватила телефон, чтобы посмотреть информацию о Кори на сайте компании. Мой брат приложил много усилий, чтобы никто не смог раскопать информацию о наших родителях и использовать ее против него, но я не могла поверить, что и Кори поступил так же.

Под его сексуальным фото в костюме я прочитала следующее:

«Уолтерс вырос в семье школьных учителей в Огайо. В раннем детстве он проявил способности к математике и наукам, благодаря чему посещал вечерние курсы местного колледжа еще будучи школьником.

В шестнадцать лет Уолтерс стал одним из самых юных студентов, зачисленных в частный элитный Университет Нотр-Дам. Блестяще завершив первый год обучения, он бросил университет, чтобы стать одним из основателей «Стэтхем Индастриз», технологической компании номер один в Америке».

Я несколько раз перечитала текст, пытаясь разобраться во всем этом нагромождении лжи. Открыв почту, решила отправить ему сообщение, но внезапно он выхватил телефон у меня из рук и потащил меня через коридор в свою спальню.

— Что за херню ты творишь? — он уставился на меня. — Я же просил не мешать моим коллегам, когда мы работаем здесь.

— Сделать вам нормальный кофе и съедобные бейглы — это значит мешать?

— Быть там, где тебя быть не должно, это значит мешать, — он прижал меня к стене, — особенно, когда ты задаешь вопросы, на которые уже есть ответы.

— Ты хотел сказать ложь? — Я посмотрела на него в ответ. — Мог придумать что-то более правдоподобное. Тебе незачем скрывать свое детство.

— Так же, как тебе незачем скрывать, что ты бросила школу бизнеса и играла в гребаную кофейню?

— Это была кофейня-винотека!

— Это была хренова ложь!

— Не думала, что ты будешь так переживать.

— Об этом нет, — ответил он, подходя ближе, — но я переживаю о правилах. И если ты собираешься оставаться в моем доме, хотя я никогда не хотел тебя тут видеть, то будь добра…

— Держаться подальше от тебя, да? — Я еле сдерживалась от пощечины. — Умолять тебя подвезти меня на работу утром, а потом терпеть всю дорогу, что ты меня игнорируешь?

— Сбавь тон.

— Иди на хрен! — Я ненавидела его за то, что ему удалось вывести меня из себя. — Иди. На хрен. Кори. — Он сжал зубы, но промолчал. — В том письме ты написал, что хочешь снова быть друзьями, но в действительности ты только и делаешь, что ведешь себя, как мерзавец, и ищешь новые способы сделать мне больно.

Я подошла к двери и открыла ее.

— У меня теперь есть лекарства для сна. И я предпочту проводить свободное время с людьми, которые не относятся ко мне, как к дерьму. Больше не останусь здесь ни минуты.

Я хлопнула дверью прежде, чем он успел что-то ответить. На кухне я выдернула из розетки кофемашину и потащила в свою спальню. Заберу ее с собой.

Не обращая внимание на смех и голоса, доносящиеся с террасы, я похватала свои вещи из ванны и запихала в чемодан.

Отправив Келли сообщение «Перезвони, когда сможешь», я выкатила первый чемодан в гостиную. Моя рука уже тянулась ко второму, когда в комнату зашел Кори и закрыл за собой дверь.

— Отвали, Кори, я ухожу. — Он не пошевелился. — Не заставляй меня кричать. — Я подошла ближе к нему. — Ты знаешь, что для меня это не проблема. — Он все равно не двигался.

— Даю тебе десять секунд… — но его губы помешали мне договорить, и от неожиданности я выпустила ручку чемодана.

Схватив меня за талию, он прижал меня к зеркалу, не прерывая поцелуй, который становился все неистовее, не давая мне и шанса перехватить контроль.

Я бы хотела отрицать, что его поцелуй был великолепен, но не могла.

Со стоном он толкнулся языком глубже в мой рот, продолжая прижимать меня к стеклу. Я схватила его за волосы и застонала, чувствуя через ткань штанов, как твердеет его член.

Я прикрыла глаза, ощутив, что он укусил мою нижнюю губу, но неожиданно он отстранился.

Я смотрела на него, пытаясь восстановить дыхание. Его зеленые глаза выражали такое же недоумение, какое ощущала я, но он был уже менее сердит, чем пятью минутами раньше.

— В этом тоже обвинишь меня? — спросила я. — Разве в твоих правилах нет пункта о поцелуях?

Он молчал.

— Ну что ж, спасибо, что разрешил пожить здесь пару недель, хотя ты этого и не хотел. — Я наклонилась и подняла чемодан за ручку. — Это было…

— Останься, — перебил он меня.

— Что?

— Я хочу, чтобы ты осталась. — Он выдернул чемодан у меня из рук и бросил его на пол. — И я прошу тебя принять мои извинения.

— Ты не извинялся.

— Я извиняюсь, — продолжил он. — Останься.

— Нет, — покачала я головой. — Я не позволю тебе так обращаться со мной. И разве тебя не ждут на совещании?

— Я их выгоню, как только мы с тобой договорим. — Он прижался лбом к моему, заглядывая мне в глаза. — Останься, Хейли.

Он зарылся пальцами в мои волосы, и от этого прикосновения сердце забилось в давно забытом ритме.

— Только пока Келли не приедет в Сан-Франциско, — ответила я. — Как мы и договаривались.

— Да, — прошептал он, касаясь моих губ, — как мы и договаривались…

Я сделала шаг назад, а он притянул меня обратно к своей груди, прижимаясь поцелуем к моим губам.

— Я выпровожу всех из дома, и мы поговорим.

— Хорошо, — согласилась я, почти не слыша свой голос.

Он отпустил меня и поднял с пола кофеварку. Выйдя в гостиную, он взял чемодан, который я успела туда выставить, и занес его обратно в спальню.

— Хейли?

— Что?

— Я думаю, что не так выразился.

— Я в этом уверена. — Я скрестила руки на груди, ожидая, что он снова начнет грубить. — Дай угадаю, ты передумал и хочешь, чтобы я уехала?

— Нет, — он выглядел искренним, — мне нужно, чтобы ты осталась.

Кори: Вчера

(Прошлое)

Где-то в Огайо

Я смотрел на ответ из Университета Нотр-Дам на свою заявку и водил пальцем по буквам:

Ваши способности и невероятно глубокое понимание инженерной специализации произвели на нас впечатление. И, чтобы убедиться, что наш колледж будет в приоритете для Вас, мы предоставляем Вам грант, который полностью покроет курс обучения в нашей летней программе.

Мы также выделим Вам стипендию на первый год обучения (размером 15 000 долларов), покрывающую оплату проживания и питания в кампусе. (Если Вам необходим дополнительный доход, мы с радостью зачислим Вас в группу частичной занятости).

С нетерпением ждем Вас,

Приемная комиссия Университета Нотр-Дам

Вздохнув, я отложил письмо и проверил электронную почту. Там меня ждало сообщение от консультанта, с которым я общался по телефону на прошлой неделе.

ТЕМА: СТАТУС ПРИБЫТИЯ

Привет, Кори.

Надеюсь, у тебя все в порядке. Слышал, что самый юный студент присоединится к нам на летних курсах. (Не могу поверить, что тебе всего шестнадцать!)