Утром следующего дня, когда я уже было собрался спуститься в подвал, чтобы заняться тайником, приехал мой беспокойный друг.

    - Привет, ну как, не болит голова после вчерашнего? Выхлопа вроде бы не чувствуется. Собирайся, едем. Только    сними эти тряпки, что на тебе и побрейся

    - Чико, ты ничего не перепутал? Я еще не работаю, не служу, я на сто процентов частное лицо. Занимаюсь домом. Хочу сегодня наполнить бассейн, полежать в джакузи. Куда ты меня тянешь?

    - Разве я еще не сказал? В десять ноль - ноль нас ждет раматкаль* О' Генри. Речь пойдет о твоем назначении карпаром*.

    - Не, ребята, вы охренели! Работа в больнице, преподавание, еще и армия? А личная жизнь, семья? Не хочу! Да и Лена убьет.

    - Никто не говорит о полной ставке. Тут всей армии целый батальон. Пару раз в месяц поприсутствуешь на заседаниях, проконтролируешь оснащение, подготовку врачей. Их не так уже много. Подберу тебе толкового штабного офицера, который будет заниматься всей текучкой. Ты будешь только вставлять мысли. Зато твой катер будет стоять в военной части порта, под охраной.

    - Хорошо, что напомнил. Ты сказал, что на катере обнаружили две "Стрелы". зачем они мне? Я бы отдал за хорошие преференции.

    - Вот и поторгуешься, составишь комплексный контракт

    - Договорились, только я должен в двенадцать ноль - ноль быть на почте. У меня разговор с Нью - Рино.

    - Тогда поедешь на своей машине за мной. Кстати, дайте мне, наконец, ваши номера телефонов. Я уже замучился мотаться к вам, вместо того, чтобы просто позвонить.

    - Спроси у Лены, а то я их еще не выучил.

    - Ты всегда отличался математическим плоскостопием. Приводи себя в порядок. Двадцать минут. Время пошло.

    - Через девятнадцать минут я стоял перед своим другом.

    Он посмотрел на мой Cherokee, в кобуре    и сказал. -    Этого достаточно. Автомат брать не нужно, пулемет тоже. Внутри Зиона резидентам носить оружие не возбраняется, но перебарщивать не нужно.

    - У меня в машине еще микро "Тавор".

    - Тьфу, маньяк оружейный! Поехали уже, время.

    Сол O' Генри встретил нас очень приветливо. Сказал, что знает о том, что мы соседи, и, что ему известно об инциденте в порту

    - Ты еще молод. Резервистом    обязан    быть. Я прекрасно знаю о твоей занятости. Рубинштейн мне все уши прожужжал о том, какой ты незаменимый. Поэтому мы сделаем так. Ты будешь карпаром на четверть ставки.

    - Это как?

    - А вот так. Будешь изредка, по своему графику, появляться в батальоне. Если будет необходимость, будешь присутствовать на совещаниях. Но сто процентная готовность медицинской службы на тебе. С Рубинштейном я договорился. Четыре дня в месяц он дает. Зарплата за эти дни средняя, как резервисту положено через службу национального страхования. Сто литров горючего в месяц и пятьдесят процентов за признанные расходы на автомобиль за счет службы. Кроме того месячная зарплата семьсот пятьдесят экю, без налогов, и льготы резервистов.

    Вот еще. Мне доложили, на катере обнаружили ПТРС и две “стрелы”. ПТРС оставь себе, по китам стрелять будешь, а что ты со “Стрелами” делать будешь?

    - О драконах и гигантских птеродактилях пока еще никто не слышал. А что ты предлагаешь?

    - Вот черт, забыл, где нахожусь. Что тебе нужно, конкретно?

    - Карты акваторий, оборудованную и охраняемую стоянку в порту, обучение вождению катера, техническое обеспечение и обслуживание. Запасные части, горючее и воду я покупаю за свои деньги.

    - Хорошо, но на пять лет.

    - За каждую, итого, десять.

    - Алекс, ты уверен, что он врач, а не жучила с Уолл - стрита? О' кей, договорились. Договор подпишем, но о "Стрелах" ты ничего не знаешь. Полиция будет молчать, я договорился. К службе приступишь... .

    - Не раньше, чем через десять дней. Я сейчас занят домом, только через шесть дней выхожу на работу. Хотя бы три - четыре дня мне нужно, чтобы осмотреться, потом погоны надевать.

    - Ты там был майором и здесь им будешь. Но учти, это твой потолок. Генералов у нас нет, я сам полковник, причем со Старой Земли. Давайте закончим на этом. Я могу тебя поздравить с хорошей сделкой. Все дело в том, что ты МНЕ очень нужен.

    - Сол, ты же куришь?

    - Ты хочешь прочитать мне лекцию о вреде табака?

    - Нет, что ты, пусть жена тебе читает. Я хочу тебе подарить набор чая и блок настоящего "Мальборо".

    - Спасибо, приму с удовольствием. А сейчас идите. У меня встреча с владельцами авторемонтных мастерских. Тот еще геморрой на мою голову.

    - Сол, извини, но геморрой - это значительно ниже. - Сказал я.

    - Что? Иди... . Понял куда? Вот и иди. Бай. Через десять дней в десять ноль - ноль у меня! Свободен.

    Мы вышли из кабинета. В приемной уже сидели пять мужчин, посмотревших на нас несколько раздраженно.

    - Чико, вы сегодня вечером дома?

    - Да, а что? зайти бы нужно, гостинцы передать.

    - У тебя еще сигареты есть?

    - Ты же не куришь?

    - Та не для себя, я хочу своему автомеханику дать. Он за моими машинами следит. Хороший специалист.

    - Если возьмет меня в клиенты, нет проблем.

    - Опять выгоду ищешь, бизнесмен. Заходите вечером.

    На почту я приехал примерно за десять минут до начала сеанса связи. Ровно в двенадцать часов оператор пригласил меня к аппарату.

    - Здесь Игорь Коган. С кем я говорю.

    - Здравствуй, Игорь, говорит Хосе Ривас.

    Во время нашей беседы я узнал, что ребенок здоров. Пригласил его через один - два месяца приехать на консультацию. В ответ получил приглашение посетить их в Нью - Рино, где есть возможность осмотреть ребенка на нужной для этого аппаратуре. Я ответил, что был бы рад, но скоро начинаю работать в больнице и преподавать на медицинском факультете.

    Услышав о факультете, Хосе сказал, что они обсуждали этот вопрос на совете в Нью - Рино и у него есть предложение, которое он бы хотел обсудить с руководством факультета. Когда я сказал, что мне будет не трудно это устроить, он попросил передать Рубинштейну его координаты. В заключении я поблагодарил его и Питера Маршалла за прекрасный дом, передал особую благодарность жены и пригласил в гости. Передал привет Паулите и молодому Маршаллу.