}- А у тех, - кивает на горы, откуда пришел, - есть надежда дойти?}

}- Надежда, как известно, умирает последней. А времени задуматься, посмотреть на звезды, пока еще есть у всех.}

}Но я бы не тешил себя иллюзиями - пламя жадных костров Запада ненасытно, и его невозможно бесконечно долго питать стремительно обесценивающимся товаром. Я вижу в глазах путника страх. Вещмешок пуст, огонь постепенно гаснет, доедая последние воспоминания...}

}- Что было не так в моей жизни? Почему я не могу идти дальше?}

}Горечь осознания. Она всегда приходит вместе со стужей и пристраивается возле остывающего костра. А я не в праве отвечать на вопросы, которые надо задавать не здесь и не сейчас. Даже попытайся - последние языки пламени сотрут все начисто, и колесо будет продолжать вращаться. Но и для меня остается загадкой - что случится, когда исчезнут путники, и я не смогу вновь пробудиться?}

}Смотрю на окоченевшего подле остывших углей гостя. Скованная холодом фигура напоминает искусные мраморные скульптуры древних греков. И этому не хватило, чтобы преодолеть перевал... Вздохнув, достаю свой молот и с размаху обрушиваю тяжесть небесного металла на скрюченный кусок бесчувственного льда. Брызнув прозрачными осколками, изваяние рассыпается в прах, и только невесомое облачко остается некоторое время висеть над небольшой грудой ледяной крошки. Освобожденная душа, очищенная от былых воспоминаний, легко уносится ветром обратно на Запад, чтобы в очередной раз попытаться чего-то достичь там, в нижних мирах. И возможно в следующий раз её запасов хватит, чтобы пережить стужу бесконечной ночи на моем перевале...}

}Чувствуя накатывающую сонливость, заваливаюсь на каменный постамент, до следующего гостя. И так будет повторяться снова и снова, до скончания времен, пока это окончательно не надоест... Ему.}

}В обложке использован отредактированный фрагмент картины «Демон сидящий». Автор - Михаил Александрович Врубель.}